Цербер. Подземелье Кадхаса

— А сам как считаешь? — Мужчина кивнул и указал на второе кресло, стоящее рядом с тем, в котором сидел старик. Кресла разделяла невысокая тумбочка с лежащей на ней книгой и тканевым свёртком, от которого пахло табаком. Под ним лежала металлическая зажигалка, заправленная керосином. Я знал это, хоть и не видел. — Присаживайся.

Без сомнений сев в кресло, я посмотрел на старика. В моей голове возникло по меньшей мере с две сотни вопросов, но я задал тот, который волновал меня больше всего.

— Что произошло? — Я пристально вгляделся в глаза Влада. Сделав затяжку, он отвёл трубку от лица и выпустил густое кольцо дыма в воздух. Оно взлетело высоко к потолку и разбилось об висящую наверху люстру.

— Ты стал новым Творцом. — Спокойно ответил старик. — Предвидя твой вопрос, отвечу сразу — да, это я помог тебе овладеть силой. Если ты хочешь узнать как, то тебе нужно выслушать мою историю. Простым ответ не будет.

— Пожалуйста, расскажите. — Мне было до жути интересно узнать, и я с нетерпением ждал начала истории.

— Кх… — Старичок кашлянул, потянулся к ящику тумбочки и, открыв его, достал оттуда пепельницу. Поставив стекляшку на стол, он вытряс в неё сгоревший табак из трубки и тут же потянулся к кульку за новой порцией. Я смиренно ждал, пока Влад забьёт трубку табаком. Меня распирало от любопытства, но я не решался торопить старца. — Извини за задержку. В моей старости всего два развлечения. Табак да книги.

Влад кивнул на книжку, лежащую между нами. Её переплёт выглядел старым, корешок был потёртым, а листов в ней было столько, что и не сосчитать.

— Что это за книга? — Я всё же поспешил с вопросом, но мужчину это никак не смутило.

— Пускай ты и получил силу Творца, но всё равно остался таким же беспечным и нетерпеливым. — Он искоса посмотрел на меня и улыбнулся. — Я рад, что ты остался именно таким, каким я тебя задумал.

Я непонимающе вздёрнул бровью.

— Вот именно из-за такой реакции, я и сказал, что сначала тебе нужно услышать всю историю. От начала и до конца. Лишь только потом ты поймёшь смысл моих ответов на твои вопросы.

— Хорошо. — Я кивнул. — Я готов слушать.

Старик кивнул и вновь затянувшись, принялся рассказывать свою историю.

— Началось всё давным-давно. Тогда я ещё был мальчишкой, лет двадцати пяти. Без нормальной работы, но с желанием написать интересную книгу, которая западёт многим в душу. Скажем так — это было моя мечта. Я долгое время не решался начать её писать. То сомнения одолевали, то страх быть отвергнутым. Так или иначе, в один день я переступил через эти страхи и начал писать. У меня не было чёткой идеи, была лишь надежда, что она сама придёт мне в моменте, когда я буду писать эту книгу. И она пришла. Я решил написать фантастическую книгу с экстраординарным главным героем, прообразом для которого послужит мой питомец.

Старец тяжко вздохнул:

— Когда мне было семь лет, у меня появился пёс. Палевый лабрадор по имени Том. Как сейчас помню тот день, когда я впервые его встретил. Родители подарили мне его на первое сентября, когда я впервые пошёл в школу, в первый класс. Вернувшись домой, я встретил его на пороге. Он был озорной, совсем неуправляемый, но я влюбился в него с первого взгляда. По сей день, я помню то, с каким усердием он шевелил своим хвостом, всякий раз, как я обращал на него своё внимание. Жизнерадостный и неугомонный пёс. Я любил называть его Тошка. Когда он у меня появился, мы с родителями ютились в небольшой однокомнатной квартире. Само собой, когда Том подрос, места ему было мало. Он сдирал обои, грыз мебель и пол. — Старик по-тёплому рассмеялся. — Его было не остановить. Если он на что-то нацелился, с этим уже можно было попрощаться. Не знаю, послужило ли именно это причиной нашего переезда, но мы перебрались в другую квартиру, которая была раза в три большей предыдущей. Всё шло своим чередом, мы с матерью, отцом и Тошкой жили душа в душу. Я ходил в школу, а мой верный пёс всякий раз встречал меня у меня порога, когда я возвращался домой. С возрастом он совсем не менялся, был таким же озорным и жизнерадостным. Иногда он даже ходил под себя, когда его эмоции переливались через края. В то время я был по-настоящему счастлив и любил его всей душой и сердцем.

Старик замолчал и сделал паузу, закурив трубку. С его глаза потекла слеза, едва заметная. Она лишь на мгновение блеснула на его щеке и после ушла куда-то вниз, быстро скатившись по морщине. Перебивать старика я не решился. Мне было не ясно, к чему он клонит, но я хотел услышать историю до конца. Чем-то она меня зацепила. И вот, он, наконец продолжил: