Церера

– Я хочу тебе кое-что сказать насчет твоего недавнего необдуманного поступка, – помедлила она, прежде чем продолжить. – Это было на грани отчаяния – так сделал бы только искренне любящий человек, я тебя понимаю. И еще, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, можешь на меня рассчитывать и считать своим другом.

Я засмеялась в ответ.

– Спасибо, теперь у меня есть хоть один друг. Когда вернемся, пройдемся как-нибудь по магазинам? Мне всегда хотелось сделать это с подругой! – спросила я, смотря на Алису через плечо.

Ее лицо после этого вопроса приняло серьезное выражение, кажется, ей идея не понравилась. Я отвернулась обратно, не ожидая какого-либо ответа, и легла ровно, в ожидании, когда вся мазь будет втерта в кожу.

– Ладно, – неожиданно ответила она, – так и быть, сходим. Можешь одеваться!

Я поднялась и стала одеваться в свою повседневную одежду, теперь можно было отправляться на утренний сбор.

Почти все уже собрались в командном центре, Сол сидел за столом и уплетал жареную картошку с отбивной. Я и Алиса взяли свои пайки, сели за столом рядом и тоже принялись за завтрак.

– Как же вкусно! – заметил Сол, облизывая ложку и вскрывая следующий пакет. – Я уже третью порцию ем.

Я улыбнулась в ответ, думая, что неплохо бы это услышать от Ронни, который постоянно ругался, критикуя нашу пищу.

Тут на середину комнаты вышел доктор Браун.

– Ну что же, обсудим текущее положение дел. В результате нашего похода мы практически ничего не выяснили относительно судьбы группы Элизабет, зафиксировав лишь гибель одного человека из ее команды от корневой системы деревьев. Также было установлено, что ее группа отклонилась от первоначально заданного курса, оставляя засечки для спасательной команды. С какой целью это было сделано и куда они приведут, мы так и не узнали, поспешив на помощь по сигналу SOS от Сола. Наш новый знакомый прибыл из другого мира, из антивселенной. Сол, можете вы нам рассказать о вашем мире и с какой целью вы прибыли к нам? – обратился доктор Браун к Солу и сел на стул, уступая ему место.

– Привет! – сказал дружелюбно Сол, выйдя на середину комнаты. Сначала я должен вас проинформировать, что группа, которая находилась в десяти милях от места моего появления, покинула планету на корабле примерно в то же время, что и люди с базы. Больше об этом инциденте я ничего не знаю. Теперь немного о моем мире.

Сол начал рассказывать краткую историю технологического развития его мира, повторяя то, о чем я ранее узнала. Доктор Браун, знаток классической и квантовой физики, стал задавать ему вопросы, и каждый ответ Сола настолько его поражал, что, в конце концов, он запустил пальцы в волосы, восклицая: «Какие же мы тут все дураки!». Йен, по-видимому, тоже был в шоке, однако сдержал себя, лишь сняв очки и потерев пальцами переносицу. Ронни растерянно произнес:

– Это ж получается, что все книги по квантовой физике переписывать придется?

А Сол, тем временем, просто снисходительно улыбался. Все остальные слабо разбирались в физике, поэтому просто тихо сидели, понимая, что сейчас в данный момент этот человек перевернул все классические представления человечества об устройстве мира.

Доктор Смит повернул разговор в другое русло:

– Сол, с какой целью вы сюда прибыли?

Сол начал разъяснять суть его проблемы и, объяснив присутствующим, с какой целью они похитили нескольких ученых, он обещал, что их обязательно вернут, только не на эту планету.

– Энергия перехода из одного мира в другой значительна, – объяснял он нам на пальцах, – поэтому путь между мембранами всегда выбирается кратчайший, и сейчас он соответствует другим координатам. Если мы поспешим, то можно успеть к планете, которая расположена в этой же галактике, и нам удастся осуществить переход всех ученых сразу. Через полмесяца такого удачного расположения не будет, придется перемещаться в другую галактику и лететь за ними на противоположную часть вселенной. Сол назвал координаты звездной системы и планеты.

Доктор Смит поднялся:

– Командир, корабль готов осуществить предлагаемые маневры?

– Подождите несколько минут, я сделаю расчеты! – Джейн сидела, сосредоточенно вычисляя с помощью навигационной программы траекторию полета. – Ну, что же, – сказала она, не отрывая взгляда от экрана, – программа расчетов показывает, что ничего нам не мешает это сделать. Рядом с этой звездой находится планета, колонизированная нордами. Скачок к ней займет семь стандартных дней, дальше дозаправка на их станции, от них – к соседней планете, то есть конечного пункта назначения. До нее будем двигаться около четырех суток. Компьютер показывает, что наших запасов топлива, пищи, воды и воздуха хватит до прибытия на Землю.

Я подняла руку, и доктор Браун дал мне слово.