Церера

Я закрыла глаза и вспомнила Рея, его черты лица, смягченные светом двух лун, теплую шершавую ладонь, прикоснувшуюся к моей щеке. Его объятья даровали мне покой, защиту, одобрение, поддержку и, конечно, безграничную любовь. Так было с первой ночи, когда он лег рядом и обнял меня, он как будто говорил: «Эй, теперь я рядом, все будет хорошо, положись на меня!».

Прошло уже больше часа, мысли и воспоминания путались, меня тянуло в сон. «Похоже, это конец», – это была моя последняя мысль, прежде чем я почувствовала резкий толчок и потеряла сознание.

Через веки в глаза бил яркий свет. Потихоньку разлепив их и щурясь, я увидела лампу надо собой.

«Кажется, я все еще жива. Теперь у меня есть второй день рождения», – подумала я и, пошевелив потихоньку руками и ногами, поняла, что с моим телом, в принципе, все в порядке, то есть хотя бы все на месте. Я почувствовала, что лежу голой под простыней с плотно перебинтованной грудной клеткой. Сбоку послышался мужской голос, я резко повернулась, при этом голова пошла кругом, я невольно застонала.

– Уже очнулись? – спросил меня маленький седовласый старичок в белом халате. – Советую вам не совершать резких движений! У вас сотрясение мозга, несколько трещин в ребрах, множественные ушибы, и неизвестно, как еще скажется на организме перенесенная асфиксия.

– Спасибо за совет! Где я? – измученным голосом спросила я.

Доктор сел на стул напротив меня и представился.

– Я доктор Крег. Вы находитесь на корабле-перевозчике «Наутиус». Мы следуем с грузом от Нордов, в сторону колоний Керсанов, но до них нам надо посетить еще с десяток миров, оставив груз, предназначенный для них, и взяв на борт другой товар. Может, и вы представитесь, наконец? Не только же мне отвечать на вопросы!

– Ох, простите, Джиллиан Стюарт – я учёный из корпорации БиоНИК с земли, на нас напали пираты, и волею судеб меня вышвырнули за борт в консервной банке.

– Да уж, похоже, вы им сильно насолили!

– Как долго я была без сознания?

– Около десяти часов. Думаю, вам нужно принести что-нибудь поесть, – засуетился доктор. – Я схожу на кухню.

– Доктор, мне надо срочно встретиться с вашим капитаном. Я должна вовремя сообщить ему важную информацию, которая может спасти жизнь моих товарищей.

– Хорошо, – кивнул доктор. – Я сейчас же найду капитана и передам вашу просьбу! После этого он вышел из лазарета, и я осталась наедине со своими мрачными мыслями. Голова гудела непереносимо, но я все же попыталась сделать хотя бы грубый расчет того, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы предпринять решительные действия. «Семь дней – это время, необходимое им для гиперпрыжка, еще пару дней они будут держаться в тени, выжидая момент, когда все ученые будут на борту «Прометея». Значит, получается, что у меня есть около двух дней, чтобы уговорить капитана этого торгового корабля напасть на корабль, полный наемников. На это он вряд ли пойдет. Никакое вознаграждение не восполнит ему потери корабля, приносящего отличный и, главное, постоянный доход. Но, возможно, за вознаграждение он согласится доставить меня на ближайшую планету, колонизированную людьми с достаточно развитой технологией. Можно попробовать собрать команду для штурма, обещая бешеные деньги от совета корпорации. Во всяком случае, необходимо предложить оба варианта», – подумала я, после чего потирая виски и закутываясь в простынь, я села на кушетке.

В этот момент в комнату вошёл доктор и высокий седовласый человек.

– Здравствуйте, я Алекс, капитан Наутилуса. Доктор Крег сказал, что вы хотите со мной поговорить.

Я повернулась – у стола, за которым ранее сидел доктор, стоял человек, внешний вид которого поверг меня в шок. По-моему, я даже рот раскрыла от удивления. На меня смотрели глаза, имеющие до боли знакомый светло-серый цвет, лицо его было точной копией лица Рея, однако время все же наложило на него свои отпечатки, проложив глубокие морщины. Мужчина стоял, скрестив руки, явно не понимая моего замешательства. Я медленно слезла с кушетки и, шатаясь, подошла к нему. Так же, как и сын, Алекс возвышался надо мной, и, чтобы посмотреть ему в глаза, мне пришлось задрать голову.

– Если сейчас же не предпринять решительных действий, то вы навсегда потеряете своего сына Рея! – отчеканила я, решив сразу брать с места в карьер.

Лицо Алекса выразило целую гамму эмоций – замешательство, удивление, радость и настороженность.

– Как? – вырвался у него вопрос, произнесенный хриплым от волнения голосом.

– Вам повезло, он вырос вашей точной копией!

– Боже, я ищу их уже двадцать лет! – практически прошептал он, глядя мне в глаза.

– Кстати, ваша жена Элис тоже жива и невредима! – поспешила я его обрадовать. – Она живет на Земле и работает в корпорации БиоНИК ботаником, а Рей командует группой сопровождения в миссиях. Они долго вас искали и до сих пор надеются на воссоединение.

Я видела, что Алексу с трудом удается бороться с чувствами. Как капитан корабля, он вряд ли когда-либо показывал свои истинные эмоции.

– Спасибо! – горячо поблагодарил он меня, вкладывая в одно слово все свои эмоции.