Цесаревич Алексей

Когда престолонаследник с отцом удаляются, солдаты перешептываются и делятся впечатлениями о царевиче: как выглядит, какого роста, сколько лет; всем нравится, что престолонаследник в простой солдатской форме.

13(16) октября Алексей с отцом приезжает в Могилев. Это небольшой провинциальный городок в Белоруссии. Впервые жилье престолонаследника соответствует не его положению, но обстоятельствам и потому сравнительно скромное. Дом губернатора, предоставленный царю, стоит на левом берегу Днепра, на холме, с которого открывается вид на широкие речные просторы.

Алексей с отцом занимают только две большие комнаты верхнего этажа двухэтажного дома. Он делит с ним спальню, где для него поставлена спартанская полевая койка. Дни царевич проводит в рабочем кабинете царя. Часы занятий спланированы так, чтобы они приходились в основном на дообеденное время, когда царь находится на военном совете. Однако вид из новой резиденции Алеши на местность, простирающуюся до реки, настолько захватывающий, что поначалу престолонаследник часто подолгу стоит у окна и смотрит на широкую реку с песчаными берегами или на сосновый бор на другом берегу. Как бы ему хотелось побегать там со своей собакой, а не подчиняться рабочему графику! Но, как покажут грядущие дни, царевич будет совершенно доволен своими новыми буднями.

Алексей просыпается раньше царя, который почти всегда засиживается допоздна за работой. Когда в семь часов утра он будит отца, так как ему неожиданно в голову приходит что-то такое, чем бы он хотел поделиться с ним, Николай в полусне бормочет, чтобы его оставили в покое. При этом случается, что он обращается к Алеше по имени Георгий, так как бессознательно вспоминает о своей молодости, когда делил комнату со своим младшим братом. Это настолько веселит царевича, что он громко смеется и тогда уже окончательно лишает отца утреннего сна.

После утреннего чая в половине девятого царь отправляется в Ставку. Он принимает доклады полевых командиров и обсуждает с начальником Генерального штаба Алексеевым готовящиеся военные операции. К часу Николай возвращается в губернаторский дом на обед. До этого времени у Алексея занятия в кабинете царя.

Обед накрывают в большом зале губернаторского дома. Для Алеши это совершенно новая среда: тогда как в Царском Селе он принимает пищу главным образом с матерью или четырьмя сестрами, то здесь сразу же оказывается в чисто мужской компании — да еще и среди военных. Обычно за обедом собирается тридцать человек, среди которых начальник Генерального штаба Алексеев, его главные адъютанты, главы военных миссий союзников: французский генерал Жанен, британский генерал сэр Джон Хенбери-Вилльямс, бельгийский генерал барон Б. де Рикель (называемый Алешей «пана Рикель»), итальянский полковник Марсенго, японский и сиамский военные; еще свита и отдельные офицеры.

Быстро освоившись в застольном обществе, Алексей уже через несколько дней отбрасывает застенчивость и начинает поддразнивать различных генералов. Так, с серьезной миной он проверяет, все ли пуговицы на форме застегнул британский генерал. Обнаружив две расстегнутые, он с суровым видом застегивает их. Затем подходит очередь бельгийского генерала. И у него не все в порядке! Наконец, Алеше станет ясно, что он сам является объектом розыгрыша. Но бельгиец доставляет ему еще одно удовольствие, провоцируя Алексея еще и другими «недостатками». Вскоре царевич находит в его лице друга, всегда готового пошутить, и больше всего любит овладевать его форменной фуражкой — пусть для него она и слишком велика. Когда царь отсутствует за столом, Алексей, впрочем, иногда выходит за рамки: так, однажды он приносит разрезанный пополам арбуз, подходит к одному военному и надевает его ему на голову.

Встав из-за стола, царь удаляется на час, с двух до трех, в свой рабочий кабинет. Примерно около трех он забирает Алексея и Жильяра и везет их на своем автомобиле на прогулку. Пока Николай был один, это время он проводил в занятиях спортом, более всего предпочитая ходить в пешие походы. Если его кто-нибудь сопровождает при этом, то высшая заповедь — не произносить ни слова. В теплое время года царь занимается греблей на реке. С Алексеем они совершают в окрестностях Могилева, обнаружив привлекательную тропинку, часовую пешую прогулку в лес.

Одна из них Алеше особенно нравится: она приводит их в маленькую лесную деревушку Салтановку, где в июле 1812 года был остановлен в своем наступлении на Москву войсками Раевского Наполеон. Здесь до сих пор стоит часовня на том месте, где более ста лет назад стояли в обороне русские. Волнует царевича и мысль о том, что при взятии Могилева французский маршал несколько дней даже жил в том губернаторском доме, где сейчас разместился он!

После возвращения царь снова работает в своем кабинете. Здесь также до ужина Алексей готовит свой задания на следующий день — иногда с помощью Жильяра. Однажды, когда Жильяр дает своему ученику указания по выполнению задания, неожиданно поворачивается Николай с пером в руке и прерывает учителя словами: