Цесаревич Вася 2

— Паша, возьми чуть левее, я фотографирую.

Экипаж Красного получил почётное право отбомбиться первым, чтобы потом произвести съёмку общей работы. Для отчёта начальству, для истории, для газетчиков, что непременно появятся с самого утра.

Первыми и вернулись на аэродром. Подскочивший техник тут же протянул Василию большую кружку крепкого горячего кофе и уже раскуренную сигару. Разумеется, кубинскую «Корону» — безобидные привычки наследника-цесаревича давно не были секретом.

— А мне чаю, — попросил Рычагов. — Без лимона, но сладкого.

— Так уже, — всё тот же техник показал приготовленный термос, и предложил папиросы «Казбек». — Вот только отошли бы вы подальше от заправщика, господа офицеры.

Василий молча кивнул и пошёл к кромке лётного поля, где специально для таких случаев в землю вкопаны скамеечки и небольшой столик. Рычагов присел рядом и поставил кружку с чаем на столешницу:

— Садятся наши, командир. Вроде бы все на месте?

— Для всех рано, Нестеров последним взлетал, — ответил Красный, и тоже поставил кружку.

— Угу, — согласился Рычагов, не глядя схватив кофе. Сделал глоток и долго плевался. — Как эту горечь можно пить?

— Я же не спрашиваю, как вы с Куликовским недавно технический спирт пили. Он для таких случаев специально маслом разбавлен.

— Мы в рукомойник наливали — спирт внизу, а масло поверху плавает. Элементарная физика. Чуть пованивает новыми калошами, но если другого ничего нет…

Первая «Стрекоза» села на подсвеченную керосиновыми фонарями и редкими электрическими лампами полосу. Вера Столыпина, если судить по номеру на борту. Сразу за ней вторая и третья — это Лизавета с Катериной, и Красный вздохнул с большим облегчением. Всё же никак не привыкнет к тому, что четырнадцатилетние девушки летают на бомбёжки и рискуют жизнью. Им бы на балах блистать да в театры ходить… Только вот попробуй заставь, если жизнь дорога!

Вера Столыпина первой подошла и села рядом, подперев голову руками. Глаза с вертикальными кошачьими зрачками невидяще смотрели куда-то вдаль:

— Ты знаешь, Вася, а города бомбить страшно. Умом понимаю, что вот там внизу военные объекты, а душа принимать не хочет. Она видит дома, парки, улицы…

— Пропустишь этот вылет?

Эта реальность ещё не знает, да и вряд ли узнает про Гернику, Роттердам, Дрезден. Люди не огрубели душой и не зачерствели. Рыцарство на войне уже ушло, но до всеобщего озверения пока не докатились. И это хорошо.

— Нет, я полечу. Будет гораздо хуже, если уцелевший из-за моего страха мятежник возьмёт винтовку и выстрелит в нашего солдата.

— В наших солдат не так-то просто попасть.

— Чем меньше стрелков, тем меньше шансов на попадание.

Красный наклонился к уху невесты и прошептал:

— Вы у меня умнички, за что всех и люблю.

— Точно всех? — не поверила Вера. — А мне показалось…

— Всех одинаково, даже не сомневайся.

Второй вылет совместили по времени с артиллерийским обстрелом позиций франкистского городского ополчения, которые никто и не подумал защищать дорогими энергетическими щитами. Совсем уж без поддержки дешёвое пушечное мясо не оставили, и из глубины обороны порой бухали гаубицы немецкого производства, пытаясь вести котрбатарейную борьбу снарядами с маго-химической начинкой. Получалось плохо. Точнее, никак не получалось из-за полного отсутствия корректировщиков.

Снаряды летели куда угодно, кроме цели, и часто падали вблизи уже перемешиваемых с землёй собственных траншей и окопов. Особенностью изменённой магией отравы являлась её способность притягиваться к скоплениям живых организмов, при этом порой игнорируя законы физики. Против ветра? Значит, против ветра!

И пополз ядовитый туман в поисках добычи.

Тут уж нервы у деморализованного обстрелом ополчения окончательно не выдержали — побросав оружие люди побежали в тыл, где показалось спокойнее и безопаснее. И тут же были встречены пулемётным огнём регулярных частей генерала Франко, расположившихся во втором эшелоне обороны и не попавших под артиллерийский обстрел. Но в нескольких местах то ли пулемёты заклинило, то ли ленты не успели вовремя сменить, и паникующая живая волна прокатилась по армейским позициям, в безумном порыве не оставив после себя ничего живого.

Поговорка про скупого, что платит дважды, подтвердилась в очередной раз. Захотел скроить из блохи голенище и наменять на грош пятаков? Получи и распишись.

И вот снова ночное небо, в котором неторопливо и почти бесшумно летит невидимый в темноте самолётик. Только ориентиром служат уже не городские огни, а пламя пожаров. Красный усмехнулся, представив заголовки завтрашних или послезавтрашних (в зависимости от расторопности журналистов и очереди на телеграф) газет. И не важна политическая направленность этих газет, тут роль играет их государственная принадлежность. Кто, так сказать, музыку заказывает.