Цесаревич Вася

— Добрый вечер, господин поручик! Прошу простить, но отдельные номера уже заняты, но остался двухкомнатный люкс с огромнейшей кроватью. Она настолько большая, что на ней можно играть… хм… в лаун-теннис.

А сам, сволочь, потирает пальца характерными движениями, как бы намекая, что оказывает дорогостоящую услугу. Вася вздохнул и полез за деньгами. Шлёпнул по стойке трёшницей.

— Сей же час дам ключ, господин поручик, — обрадованный портье протянул руку за деньгами, но взвизгнул, когда получил по пальцам рукоятью браунинга. Ствол смотрел прямо в переносицу. — Господин…

— Четыре отдельных номера, — повторил Красный. — И поживее, мы очень устали и не хотим тратить время на чьи-нибудь похороны.

— Будет исполнено!

Доброе слово подействовало, и тут же появились четыре ключа, но почему-то слышавшая первоначально предложение Лизавета Бонч-Бруевич укоризненно покачала головой, а Вера с Катериной посмотрели с суровым осуждением. Что опять сделал не так? Чем они недовольны?

Но вслух никто и ничего не сказал. Молча захлопнули за собой двери номеров, и в каждом замке с демонстративным скрежетом провернулся ключ. Вася пожал плечами и тоже пошёл устраиваться. В провинциальных гостиницах ночевать ему ещё не приходилось, во всяком случае в этом времени. Отличаются они от «Дома крестьянина» в посёлке Большое Мурашкино Горьковской области, куда однажды не посчастливилось попасть? А если отличаются, то в лучшую или в худшую сторону?

Красный вошёл и осмотрелся. Ну что же, всё не так страшно как думалось, и даже ванна с душем есть. А что может быть прекраснее после дальней дороги? И уже через десять минут Вася стоял под горячими струями, напевая под нос попурри из маршей советских времён. Красота! Ещё бы полотенце… Чёрт возьми, неужели полотенце не входит в стоимость номера?

Но не успел закончить насквозь непечатную мысль, как скрипнула приоткрывшаяся дверь, и из-за неё показалась тонкая девичья рука с полотенцем и банным халатом.

— Спасибо, — машинально поблагодарил Красный.

Потом сообразил, не вытираясь накинул халат на голое тело, и выскочил из ванной. В номере никого, и только где-то в коридоре слышны удаляющиеся шаги и весёлый смех.

Глава 19

Утром следующего дня Красный сел за руль с больной головой, хмурый, злой и не выспавшийся. Как можно выспаться, если несколько раз ночью кто-то осторожно стучал в дверь, но едва стоило открыть, как за ней никого не обнаруживалось? Разве что весёлый смех откуда-то слышался, и даже какие-то злорадные нотки в нём слышались. Это не было слуховой галлюцинацией, потому-то один раз всё же успел увидеть промелькнувшую фигуру в длинной ночной рубашке.

Зато девушки заявились к машине весёлые, свежие, умытые и голодные, о чём Катерина Орджоникидзе сразу же предупредила:

— Вася, я без завтрака никуда не поеду.

— Ранний завтрак способствует ожирению, — ответил Василий поворачивая ключ.

— Ты пошутил? — не поверила Катя. — Я дома всегда рано завтракаю.

— Так это дома и свежее, а здесь и сейчас тебе подадут вчерашнее и разогретое. Сама не заметишь, как в конце поездки не сможешь в машину влезть, придётся грузовик нанимать.

Девушки дружно рассмеялись — автомобиль у Красного был даже чуть больше фордовского грузовичка, и Лизавета Бонч-Бруевич рассудительно решила:

— Через час остановимся чаю попить со свежими калачами, если они будут, а позавтракаем уже в Москве. — И добавила тихо-тихо, чтобы не услышали подруги. — Васенька, тебе понравился халат, что я подарила?

После этих слов Красный ехал в некотором обалдении почти до Нижнего Новгорода, не выходя из этого состояния даже во время завтрака и обеда. Мысли в голове крутились разные, но в основном далеко выходящие за правила приличия.

Вот из-за них едва не проехал мимо поджидающего на обочине автомобиля конструктора Поликарпова. С Николаем Николаевичем удалось связаться из Москвы по телефону, и договориться о встрече на дороге. Если город Горький капитан Родионов из будущего более-менее знал, то в нынешнем Нижнем Новгороде рисковал заблудиться.

Сам конструктор прислонившись к крылу своего ЗИС-101 читал какой-то толстый технический справочник, но едва Красный хлопнул дверкой, как Поликарпов поднял голову и широко улыбнулся:

— Василий Иосифович, ну наконец-то! Заждался и испереживался!

— Разве уже есть что показать, Николай Николаевич? — Вася вернул улыбку и пошёл навстречу. — И доброго здоровья вам!

— Вот на него пока грех жаловаться — целители бдят. А показать и в самом деле есть чего. Думаете, почему я настойчиво добивался встречи и даже осмелился побеспокоить Его Императорское Величество?

— Это пустое, Николай Николаевич, — отмахнулся Красный. — Во-первых, отец сам очень интересуется техническими новинками, а во-вторых он к вам благоволит.

— Минуй нас пуще всех печалей… — процитировал Поликарпов, но тут же спохватился. — Ах, ну да… Едем на завод?

— Собственно, за этим я и здесь. Показывайте дорогу.