Цезарь

Антоний был наделен удивительной красотой — впрочем, и здесь историки правдивы не до конца, — он был так красив, что Курион, самый знаменитый в Риме развратник (тот Курион, за которого, если помните, Цезарь уплатил все долги), одарил его столь пылкой дружбой, что современники не уставали смеяться и подшучивать над этой парочкой.

Что же касается долгов, то тут Антоний пошел по стопам Цезаря: уже к восемнадцати годам он был должен полтора миллиона, за него-то и поручился Курион.

Мы говорим о Курионе-сыне; Курион-отец прогнал Антония из дома, как человека, дурно влияющего на его отпрыска, чуть ли не ведущего его к гибели.

Вторым после Куриона близким другим Антония был Клодий. Как видите, Антоний выбирает себе достойных друзей. Когда же дела у Клодия пошли скверно, его друг предпочел покинуть Италию. Антоний отправился в Грецию.

В ту эпоху в Греции существовали две школы красноречия: римская и азиатская. Азиатская была отмечена, как сказали бы сегодня, некоторым налетом романтизма. Юноша стал романтиком.

Примерно в это же время знаменитый Габиний, миллионер, будучи направлен при поддержке Помпея проконсулом в Сирию, проезжал через Грецию и предложил Антонию поехать вместе с ним. На это Антоний ответил, что не сможет принять это предложение, пока ему не дадут хоть чем-нибудь командовать.

Габиний назначил его начальником кавалерии и забрал с собой. Сначала его конницу бросили против Аристобола и он, возглавляя штурмующих, гнал врага из крепости в крепость, затем догнал его и изрубил на куски, хотя армия его была вдвое меньше вражеской. Этот успех полностью укрепил доверие к нему Габиния.

Чуть позже, когда Птолемей Авлет (надеюсь, вы помните царя, играющего на флейте, не так ли?) обратился с просьбой помочь ему вернуться в свою страну, восставшую против него, Помпей направил его к Габинию, своему доверенному лицу.

Птолемей предложил Габинию десять тысяч талантов; кругленькая сумма, она весьма привлекала Габиния. Но воины подозревали, что помимо обещанной награды их ждет и немалая опасность; сомневались многие, в том числе и сам Габиний. Однако Антоний, наверняка получивший от Птолемея в подарок миллион-другой, подталкивал Габиния с таким усердием, что тот в конце концов согласился, но с условием, что авангардом будет командовать сам Антоний. Именно этого с таким упорством и страстью добивался молодой человек — Антонию было в то время двадцать восемь лет — молодой легат в поисках приключений. И он согласился не раздумывая.

LI

Все боялись пути, который предстояло проделать до Пеллузия[325], первого египетского города, если идти из Сирии. Надо было пересечь пустыню, раскинувшуюся от нынешней Яффы до Эль-Ариха, к тому же были еще и труднопроходимые затопленные участки, образующие нечто вроде огромного болота, названного озером Сербонид. Египтяне, любители всяких чудес, прозвали эти болота Отдушиной Тифона[326]

, более реалистичные римляне считали, что это сток воды из Красного моря, которая, проходя под землей, именно в этом месте выходила наружу, а затем сливалась в Средиземное море. Болота эти существуют и по сей день. Антоний двинулся вперед, завоевал Пеллузий, разведал дороги и подготовил марш всей армии. По пятам за ним в Пеллузий вошел Птолемей.

Так как это был первый город, завоеванный им, Птолемей тут же захотел дать урок и приказал вырезать всех жителей. Но, как у всех храбрых и расточительных людей, сердце у Антония было доброе, и он не терпел жестокости; он взял под свою защиту не только жителей, но и гарнизон, и ни одного человека не убили.

Затем Птолемей вошел в Александрию, где Антоний снова продемонстрировал примеры гуманности, что очень расположило к нему местных жителей.

Один из поступков подобного рода, принесший ему наибольшее уважение, сводился к следующему. Он был частым гостем и другом Аргелавия. Но, как это часто бывает во время гражданской войны, Аргелавий стал его врагом, и однажды они вступили в сражение. Аргелавий был побежден и убит. Узнав о его смерти, Антоний приказал отыскать тело бывшего друга среди трупов, а затем устроил пышные похороны.

Это привлекло к нему внимание и симпатии не только жителей Александрии, но даже римлян, воевавших под его командованием, так что по возвращении в Рим он уже пользовался определенной популярностью.

В Риме в ту пору произошел раскол: одну противоборствующую сторону представлял нобилитет во главе с Помпеем, другую — народ, призывавший Цезаря из Галлии.

Мы уже говорили, что Антоний был другом Куриона, а Курион пользовался в народе большой популярностью. И эта популярность возросла вдвойне, когда Цезарь отправил Куриону двенадцать миллионов, а Антонию — восемь.

Часть этой суммы пошла на избрание Антония народным трибуном. Без сомнения, для получения этой должности он вынужден был прибегнуть к тем же уловкам, что и Клодий, однако… Однако, как бы там ни было, его избрали.

Плутарх описывает, как все это происходило: