Тшай планета приключений.

Поблизости должно было быть то место, где они устраивали западню. Рейт приближался с величайшей осторожностью, сначала на четвереньках, потом ползком... Перед ним открылось жуткое зрелище. С одной стороны перед большим старым торквилем стояли пять дирдиров в охотничьих регалиях. Дюжина людей с пепельно-серыми лицами орудовала лопатами и бадьями с землей в большой яме, той самой (теперь значительно увеличенной вширь и вглубь), где Рейт, Траз и Аначо погребли тела дирдиров. Рейт широко раскрыл глаза. Один из людей был, несомненно, ему знаком — Иссам Танг! Рядом работали конюх из Мауста, седлавший для них скакунов перед отъездом в Хорай, и даже швейцар-мажордом из отеля «Алаван». Других Рейт не мог опознать с определенностью, но где-то он их видел — скорее всего, все это были люди, так или иначе имевшие с ним дело в Маусте.

Рейт перевел взгляд на пятерку дирдиров. Те стояли неподвижно, с раскрытыми веерами антенн, внимательно наблюдая за работой. По ним нельзя было сказать, испытывали ли они отвращение или какие-нибудь чувства вообще.

Рейт не позволил себе рассуждать, взвешивать доводы «за» и «против» или рассчитывать шансы. Вынув лучевой пистолет, он прицелился и выстрелил — один, два, три раза. Трое дирдиров упали замертво. Два других с удивлением и яростью развернулись к нему лицом, присев на полусогнутых ногах. Еще два выстрела только контузили оставшихся дирдиров, скользнув по их головам. Вставшему в полный рост Рейту пришлось добить бьющиеся белые тела еще двумя разрядами.

Люди в яме застыли, не понимая происходящего. «Выбирайтесь! — закричал Рейт. — Живо!»

«Это ты, убийца! — хриплым ревом отозвался Иссам Танг. — Все мы здесь из-за тебя!»

«Забудь об этом, — посоветовал Рейт. — Выбирайся из ямы, спасай свою шкуру!»

«Все впустую — дирдиры нас выследят! Нас будут пытать, убьют...»

Конюх подтянулся на руках и выпрыгнул из ямы. Подойдя к трупу дирдира, он позаимствовал лучемет и повернулся к Иссаму: «Не волнуйся, можешь не вылезать». Он выстрелил. Крик Танга оборвался — тело человека смешалось с грудой гниющих дирдиров.

Обратившись к Рейту, конюх сказал: «Он всех нас выдал, надеясь получить куш. Что же, его наградили — схватили и тоже заставили копать!»

«Здесь было пять дирдиров — это все?»

«Двое совершенных вернулись в Хусс».

«Забирайте оружие и ступайте своей дорогой».

Освобожденные побежали к холмам Поминовения. Рейт выкопал мешок из-под корней торквиля — цехины были в мешке. Рейт не был уверен, наберется ли в нем сто тысяч.

Закинув мешок за плечо и в последний раз бросив взгляд на кровавое месиво и жалкий труп Иссама Танга, Рейт скрылся в лесу.

Вернувшись к аэромобилю, он положил мешок с цехинами в кабине и приготовился ждать. Его снедала мучительная тревога. Рейт не осмеливался поднять машину в воздух — на бреющем полете ее могли увидеть охотники, выше ее засек бы поисковый экран Карабаса.

Наступил вечер, Карина 4269 скрылась за далекими холмами. Печальные бурые сумерки спустились на Черную зону, по склонам холмов зажглись ненавистные огоньки костров. Рейт больше не мог ждать — он включил двигатель.

Держась над самой землей, он покинул Зону, потом, поднявшись высоко, полетел на юг в Сивише.

16

За кормой исчезали одна за другой едва различимые в ночи гряды холмов. Рейт неподвижно уставился вперед — яркие видения проходили перед его внутренним взором: лица, искаженные страстью, ужасом, болью. Призраки синих часчей, ванхов, пнуме, фунгов, зеленых часчей, дирдиров — каждый вспрыгивал на воображаемую сцену, принимал характерную позу, делал многозначительный жест и пропадал, как унесенный ветром, в пустоту небытия за сценой.

Светало. Воздушный катер мчался на юг. Когда на востоке взошла Карина 4269, далеко впереди уже блестела игольчатая друза многоцветных башен Хейха.

Рейт посадил машину без происшествий — хотя, когда он уходил с посадочной площадки с мешком цехинов за плечами, ему показалось, что проходившие неподалеку дирдирмены провожали его глазами с подозрительным вниманием.

Прежде всего Рейт вернулся в гостиницу «Древнее царство». Там не было ни Траза, ни Аначо, но Рейта это нисколько не встревожило — его друзья часто проводили ночь в ангаре.

Рейт добрался до своей комнаты, бросил мешок с цехинами в угол, устало растянулся на кушетке и мгновенно заснул.

Его разбудила рука, положенная на плечо. Он повернулся — рядом стоял Траз.

Траз сказал с плохо сдерживаемым волнением: «Я боялся, что ты сюда придешь. Надо уходить. Поспеши, здесь нельзя оставаться».

Сонный Рейт заставил себя приподняться и сесть, ничего не понимая. Судя по теням за окном, еще было около полудня.

«Что случилось?»

«Дирдиры забрали Аначо. Я ходил купить еды — и только поэтому избежал ареста».

«Когда это было?»