Тшай планета приключений.

«Обрати внимание, — сказал он немного погодя. — Охранник поворачивается сначала в одну сторону, потом в другую. Когда он повернется к нам спиной, я перейду к следующей колонне. Держись за мной».

Через пару секунд смотритель развернулся лицом к противоположной части зала. Быстрыми широкими шагами Рейт вышел из-за прикрытия и встал за ближайшей мраморной опорой. Девушка медленно последовала за ним — как показалось Рейту, все еще весьма нерешительно.

Теперь Рейт уже не мог выглядывать из-за опоры, не рискуя привлечь внимание смотрителя. «Скажи, когда отвернется», — прошептал он девушке.

«Отвернулся!»

Рейт перешел к следующей колонне, потом, пользуясь вереницей медленно идущих пнумекинов как прикрытием, пересек еще один промежуток между опорами. Оставалось пройти последний открытый участок. Смотритель резко повернулся к нему лицом, и высунувшийся было Рейт отпрянул назад, за мраморный столб. «Сколько еще я буду играть в прятки со смертью?» — подумал он. Украдкой переступая птичьими лапами, из бокового коридора в зале появился пнуме.

«Осторожно... молчаливый критик!» — еле слышно сказала девушка — и медленно, опустив голову, двинулась дальше, как погруженная в горестные думы посетительница кладбища. Пнуме остановился метрах в пятнадцати за спиной Рейта, замершего за столбом. До входа в следующий туннель оставалось буквально десять шагов. Плечи Рейта непроизвольно подергивались. Он больше не мог стоять у колонны и ждать неминуемого провала. Чувствуя, что на нем сосредоточилось внимание всего зала, он пересек оставшийся открытый участок, с каждым шагом ожидая тревожного оклика или строгого приказа. Тишина подавляла — с огромным напряжением Рейт заставлял себя не смотреть назад. Достигнув входа в туннель, он не выдержал, бросил осторожный взгляд через плечо — и встретился глазами с черными впадинами глазниц пнуме. Сердце колотилось в груди. Рейт медленно отвернулся, продолжая углубляться в туннель. Девушка шла впереди. Он тихо позвал ее: «Беги! Найди проход восемнадцатой категории».

Она тревожно обернулась: «Молчаливый критик следит. Я не могу бежать — меня задержат, обвинят в нарушении спокойствия».

«Забудь о правилах! — настаивал Рейт. — Найди потайной вход как можно скорее».

Девушка ускорила шаги, Рейт поспевал за ней. Шагов через пятьдесят он рискнул оглянуться. За ними никто не увязался.

Туннель разветвлялся надвое. Девушка стояла у развилки: «Не знаю, куда. По-моему, налево...»

«У тебя есть план», — напомнил Рейт.

Неохотно и раздраженно она повернулась лицом к стене и вытащила папку из-под плаща. Не в силах прикоснуться к пергаменту, она быстро всучила Атлас Рейту, как раскаленный уголь. Рейт переворачивал страницы, пока спутница не остановила его. В то время как она изучала цветные контуры, Рейт внимательно осматривался — далеко позади, там, где начиналась развязка Фер, в туннеле появился темный силуэт. Времени не было! Рейт нервничал, папка дрожала в руках.

Наконец, девушка сказала: «Налево до отметки 212, там стена выложена голубой плиткой. Замок двадцать четвертого типа... нужно прочитать описание... Вот оно: четыре нажима. Третий, первый, четвертый, второй».

«Быстро!» — проговорил Рейт сквозь зубы, пряча папку за пазуху.

Девушка пошла вперед, обернулась, испуганно раскрыла глаза: «Зужма-кастшаи!»

Рейт тоже оглядывался, но старался идти походкой пнумекина. Пнуме постепенно углублялся в туннель, но (по крайней мере, так казалось Рейту), не проявлял особого стремления их догнать. Рейт прибавил шагу, поравнялся с девушкой. Та отсчитывала на ходу номерные метки в основании стены: «Семьдесят пять... восемьдесят... восемьдесят пять...» Рейт снова обернулся. За ними следовали два силуэта — откуда-то появился еще один пнуме. «Сто девяносто пять... двести... двести пять...»

Голубой плиткой с красновато-лиловым отливом, выцветшей от древности, был выложен только небольшой участок в основании стены у самого пола. Девушка нашла четыре выпуклости и нажала на них в требуемой последовательности. Появился вдавленный контур потайного хода, дверная плита сдвинулась в сторону.

Девушку трясло мелкой дрожью: «Это секрет восемнадцатой категории. Мне вход запрещен!»

«Молчаливый критик скоро будет здесь», — напомнил Рейт.

Его спутница судорожно глотнула воздух и вступила в проход. В узком темном коридоре чувствовался слабый запах протухшего жира, характерный для мест, часто посещаемых пнуме.

Входная плита задвинулась за спиной Рейта. Пригнувшись к ее внутренней стороне, девушка открыла маленькую круглую створку на петлях и посмотрела в глазок со вставленной линзой: «Молчаливый критик подходит... Он подозревает нарушение спокойствия, хочет определить подобающее наказание... Нет! Их двое. Критик вызвал надзирателя!» Девушка сжимала и разжимала кулаки, не отрывая глаза от линзы. Рейт не находил себе места: «Что они делают?»

«Смотрят вдоль туннеля. Не понимают, где мы».

«Пора идти, — сказал Рейт, — нельзя стоять и ждать».

«Надзиратель знает все тайные ходы... они скоро войдут...»