Тщеславный (ЛП)

Тем временем, сервиторы уже добрались до грузовиков и начали разгрузку. Моё внимание особо привлекал ящик метр на метр на метр, и я понял, что бессознательно сжимаю пальцами маленький предмет в кармане шинели, но осознав это, я тут же его отпустил. Сервитор с этим ящиком застыл на месте, как и его сородичи, ожидая дальнейших приказов.

Но прежде, чем я успел указать на место, где свой груз складывал Клоуд с подельниками, моё внимание привлекло какое-то движение. Первый из металлических пауков которых мы ожидали увидеть, появился из туннеля. Игнорируя всё вокруг, он вырвал ящик из рук-захватов сервитора и нырнул обратно в туннель. Застигнутый врасплох, я едва успел надавить на кнопку активации на устройстве у себя в кармане, и стал надеяться на лучшее.

– Комиссар. Ты снова удивил меня, – из туннеля вышел Азнибал и посмотрел нам меня – его глазницы пылали, как у демона на маскараде^[150], отражая древние энергии, которыми светился его посох – я решил, что это какая-то регалия, но ещё он напоминал оружие, а я привык опасаться оружия, и не поверил, будто в руках некрона просто знак высокого положения – но даже если так, он достаточно тяжёл, чтобы им можно было драться. Азнибал указал посохом на череду грузовиков и сервитора, что вернулся аз следующим контейнером. – Я не ожидал даров так скоро.

– Видишь ли, – начал я, намереваясь не показывать своё удивление от того, что всё начинает идти не по плану. Я был готов поставить кругленькую сумму на то, что Азнибал уже вернулся на свою станцию через портал; если он всё ещё на Эвкопии, это значит, что он готовит вторжение рано или поздно. – Ты поставил передо мной выбор, и я его сделал. Можно и начать, раз уж мы решили продолжить наше сотрудничество.

– Разумное решение, – голос некрона был пустым, как и всегда, но кажется я с надеждой заметил нотки самодовольства, – хотя я ещё не объявлял Тезлеру своих требований.

– Магос Тезлер нездоров, – сказал я как мог дипломатично. – Я предлагаю пока что работать со мной или магосом Форшпунгом.

– Убили перебежчика, верно? – спросил Азнибал, хотя ответ был очевиден и не слишком интересен.

– Ещё нет, – ответил я, – но мы не доверим ему быть посредником. Мы куда с большей радостью будем говорить с тобой напрямую.

Азнибал кивнул.

– Конечно. «Единожды предатель…»

– Именно, – согласился я. – И поскольку нам нужно было дать знать, что мы принимаем условия, мы решили, что ты одобришь этот жест доброй воли.

– Это так, – Азнибал снова посмотрел на меня сверху вниз. – Мне говорили, у тебя репутация человека, которому можно верить. Видимо, именно поэтому ты возглавляешь это посольство?

– Я прагматик, – сказал я. – Мне не нравится твоё предложение. Честно говоря, оно мне поперёк горла. Но я не могу стоять и смотреть как ты уничтожишь целый мир, полный невинных гражданских, особенно если при этом всё равно получишь всё, что хочешь. Я здесь, потому что это меньшее зло, и я смогу с этим жить, – на миг я задумался, не переигрываю ли, но Азнибал сменил позу на ту, что я счёл менее настороженной. Возможно, он поверил.

– Я понимаю, – из его груди донёсся могильный смешок. – Если бы ты сейчас поклялся мне в верности, я бы убил тебя на месте. Я узнаю лжеца, когда вижу его. Низшие существа никогда не смогут служить нам, как равные, – он повернул голову и оглядел растущую груду ящиков^[151]. – Что ты привёз?

Я пожал плечами.

– Мы не были уверены, что тебе нужно, так что магос Форшпунг изучил прошлые поставки и сделал предположения. Просто оставь всё, что не нужно, и дай список покупок.

Голос Азнибала стал чуть более звучным.

– Не пытайся гадать. Всё на этой планете будет моим! – именно такой реакции я и хотел добиться. Он поднял руку, и миг спустя целый рой механических пауков вылетел из туннеля.

– Как пожелаешь, – ответил я, пытаясь делать вид, что успокаиваю его. Часть пауков схватила всё, что сервиторы успели разгрузить и поспешили в туннель, остальные роились вокруг грузовиков и хватали грузы прямо из кузовов. Как и в тот раз, крупные контейнеры они тащили вдвоём, а маленькие брали жвалами, иногда поддерживая передними лапами. Когда последний из больших ящиков исчез в темноте, я повернулся к кабине грузовика, чтобы залезть обратно и скрыть триумфальную усмешку на лице. Он действительно купился.

– А ты пойдёшь со мной, – сказал Азнибал.

– Правда? – я повернулся, посмотрел на некрона, пытаясь изображать вежливое недоумение. Конечно, то, что я чувствовал на самом деле, было близко к неконтролируемому ужасу. – Как угодно. У меня нет никаких срочных дел, – это была правда. Обратный отсчёт, что я запустил по воксу через крошечный передатчик в кармане, уже отсчитывал время. Если я правильно всё оценил, когда время выйдет, груз должен быть по ту сторону портала, но зная мою удачу, я не удивлюсь, если ящик останется стоять где-нибудь в гробнице, а если так, я был хотел держаться от неё как можно дальше, когда обратный отсчёт завершится.

– Поскольку я позволяю вам всем существовать, – пояснил Азнибал, – ты сможешь узреть величие, что ждёт эту часть галактики.