Цифрогелион (СИ)

Я без возражений направился к двери. За ней оказался тёмный узкий коридор, по которому пришлось идти на ощупь, ориентируясь на светлое пятно впереди. Хруст стекла, постоянно отскакивающие от ботинок предметы, всё это не могло не беспокоить: меньше всего мне хотелось наступить на кусок рамы с торчащим из неё гвоздём — в этом чёртовом городе ноги должны быть в идеальном состоянии, чтобы быть готовыми в любой момент бежать от опасности...

Выйдя на узкую лестничную площадку, старик обогнал меня, и теперь я следовал за ним. За окнами был очередной тесный двор-колодец, примечательный лишь тем, что прямо в его центре лежал в грязи спящий или мёртвый человек (даже не знаю, чему бы я удивился больше). На лестнице воняло мочой и дерьмом, на каменных ступенях валялся различный мусор и скомканные тряпки, которыми кто-то явно подтирался. Задавшись было вопросом, где же само дерьмо, я тут же получил ответ: на площадке четвёртого этажа. Дерьма тут было много: оно было на каменном полу, на стенах, даже на подоконнике, лужи мочи из-под него стекали по ступеням вниз.

— Прошу прощения, — несколько смущённо извинился старик Савелий. — Не подумайте, что я свинья, просто это помогает отпугивать нежелательных гостей. Люблю, знаете ли, одиночество…

— Я бы на вашем месте попробовал бы повесить на дверь табличку: «Не беспокоить», или обзавестись замком… — скривившись от отвращения, предложил я.

Наконец, от души перепачкав обувь человеческими экскрементами, мы добрались на площадку последнего — пятого этажа. Тут в стену была вмурована стальная лестница, ведущая на чердак. Как оказалось, старик жил именно там.

На чердаке у Савелия было устроено вполне уютное гнездышко: старый диван, заваленный одеялами и подушками, мягкое кресло, шкаф и целая гора книг. Свет попадал сюда через большую дыру в деревянной крыше, под которой стояла бочка с водой, судя по всему, дождевой. Стены тут были кирпичными, без какой-либо отделки, а пол укрыт грубыми досками.

— Устраивайтесь, — предложил старик, указывая рукой на старенькое кресло, укрытое рваным шерстяным пледом.

Мне дважды повторять было не нужно: сняв вонючие туфли и отбросив подальше, я устало плюхнулся в кресло.

Старик открыл шкаф, достал оттуда бутылку с мутной жидкостью, и, сев на диван напротив меня, протянул мне бутылку:

— Древесный спирт жалуете? — спросил он, усмехнувшись.

— Всё, что горит, — кивнул я, принимая бутылку.

Открыв её, я сделал несколько больших глотков. Горло обожгло, словно огненной лавой, и по в груди стало приятно растекаться тепло. Вернув бутылку старику, я раскинулся в кресле и наслаждался тем, как тепло растекается уже по всему телу.

— Если я вам надоем, вы просто скажите, хорошо? — посмотрев на подошвы своих туфель, валяющихся в углу, попросил я, вспомнив, как радикально старик борется за своё право на одиночество…

Глава восьмая. Проклятые

Глава восьмая. Проклятые

Да уж, за первые несколько часов своего пребывания в Старом Городе, я успел дважды побывать в бессознательном состоянии, трижды бежать от расправы (два раза — успешно), встретить мужика в самодельной броне, натравливающего на людей свою бешеную кошку, встретить какой-то фантастический экипаж со странными пассажирами, понаблюдать за повешеньем, побывать в логове бандитов и оказаться в центре эпидемии какого-то заболевания, от которого люди гниют заживо. Вот это я понимаю — насыщенное утро… Но если к обеду на меня не нападёт дракон или хотя бы чёртов носорог, — то я разочаруюсь в этом месте.

— Ну что, — усмехнулся старик, наблюдая за тем, как я задумчиво допиваю его бутылку древесного спирта. — Нести вторую, может, а?

— Оу, прошу прощения, — я, несколько смутившись, снова протянул бутылку старику, правда, жидкости осталось там едва ли больше трети. — У меня выдался не самый простой день, и я, кажется, совсем забыл о манерах…

— Да вы пейте, пейте, — махнул рукой старик. — Я до темноты всё равно не прикладываюсь, а то с утра если выпью — всё, считай, день из жизни выпал… Но вы, я думаю, и без меня об этом свойстве алкоголя знаете, да? Выпивать-то, как погляжу, научены…

— Опыт большой, — кивнул я, сделав ещё один глоток. — Правда, у меня выпадают не дни, а годы, и не могу сказать, что я об этом жалею…

Старик как-то задумчиво смотрел на меня какое-то время, а затем поудобнее устроился на диване, явно готовясь к долгой беседе.

— За свою долгую жизнь я понял, что люди ищут на дне бутылки разные вещи, — начал он. — Одни пытаются найти там прощение, другие покой, а третьи, третьи просто коротают время в ожидании смерти…

Старик отвлёкся на мгновение, чтобы накрыть свои ноги пледом, а затем закончил:

— Ну а вы? Что ищете там вы?

Какое-то время я молчал, размышляя над вопросом Савелия.

— Мне нравится думать, что я мужественно ищу там смерть, — наконец ответил я. — Но в те моменты, когда смерть наконец обращает на меня свой холодный взгляд, я отчётливо понимаю, что в пьянстве я ищу лишь жалости к себе…