Цифровая Колонизация

— Да какое там. Прикинь, институт битком набитый гастарбайтерами из Средней Азии. А настоящие ученые звонят им по телефону, и говорят чего делать. Представил? Вот у нас это оно и есть. Ты бы видел что тут поначалу творилось. Этим вот, «таджикам» тащили все, что попадалось. Камешек, значит камешек. Травинку, значит травинку. Ветку от дерева оторвал и за штукарь монет чудиле впарил. Образцов уже собрано дохреллион с четвертью. Изучай, блин. Делай выводы. И чего? Да ничего. До сих пор не могут определить — местные деревья, это трава или гриб. А ты говоришь…

— Пошли, брат, сожжем нахрен этого опасного нового монстра. Не хотят деньги платить, пусть удивляются, когда эти твари им на стены запрыгивать начнут! — по-русски, громко, и максимально членораздельно предложил я.

— Насколько монстр был опасен? — тут же среагировал чудила. По-английски. Уже этого было довольно, чтоб понять, как его мое заявление взволновало.

— Чего он?

— Спрашивает, насколько тварь была опасна.

— Пять магазинов к автомату, чтоб его нейтрализовать. И еще один, чтоб убить! Переводи.

Перевода не понадобилось. Или местный приемщик образцов знал русский на хорошем уровне, или компьютерный переводчик, наконец, заработал как надо. Тем более что Лафер все числа дублировал жестами.

— Пять тысяч монет, — вынес вердикт чудила.

— Каждому! — не согласился партнер.

— Принято. Каждому. Какие части тела вы сумели доставить?

Мы помогли друг другу вытащить голову и лапу черта из ранцев, и продемонстрировали трофеи приемщику. Еще через минуту система оповестила меня о пополнении счета на пять тысяч монет.

— Был шанс продать каждый из образцов? — ухмыльнулся я, когда мы уже вышли из зала. — И покажи, где здесь миссии смотреть?

Посмеялись. На первый вопрос Лафер даже отвечать не стал. Догадался, что я шутил, а не засомневался в его умении торговаться. А на второй, просто ткнул пальцем в классический — они такие тут везде — терминал у выхода из здания. На этой счастливой ноте мы с приятелем и распрощались до следующего сеанса.

Два дня подряд ходили на охоту. Взяли сразу бокс на сто кубов, ушли вдоль реки почти на границу зоны связи, и два сеанса его заполняли. Поднял синхронизацию до пяти и девяти десятых. Да потерял в одном из боев сначала клинок ножа, а потом и наплечный щиток. Шустрый стич попался. Здоровенный, выше чучела ростом, и со стаей из семи крыс. А мы, как всегда, не хотели шум поднимать. Слава богу, справились. В ранце еще оставалось с десяток кубов — на всякий случай. Но решили не продолжать. Что-то мы слишком за эту ночь расслабились. Обвыклись. Научились быстро и эффективно истреблять тварей. Почувствовали себя неуязвимыми царями ночного леса.

Ну, еще и утро начиналось. Праздно болтающихся на ветках деревьев чудоюд больше не было. Монстры стали активно перемещаться, и вдруг оказалось, что их в лесу просто неисчислимое количество. От одной маленькой стаи до другой редко когда было больше десятка метров. И ненависть у них к железным пришельцам ничуть не утихла. Стоило напасть на одних, как к месту боя начинали сбегаться все вокруг.

Патронов мы, конечно, прикупили. Восстановили боезапас до пяти коробок на ствол. Но надолго ли их хватит, когда на тебя прут тысячи тварей?

— Нужна новая тактика, — признал очевидное партнер, когда мы отступили к реке. — За пластик не переживай. Пластик они бесплатно восстановят. А вот за нож наверняка придется заплатить.

— Да я не переживаю. Про тактику — согласен. Буду думать. Что-нибудь придумаю. А пока, давай в крепость возвращаться, что ли? Как-то нужно еще добычу технично протащить, чтоб не делиться со всякими козлами.

— Есть мысль, — кивнул Лафер. — Вы выходили через северные ворота. Так?

— Угу.

— И все это видели.

— Так почти все на север ходят, — пожал я плечами. — На юге леса мало, а возле озера тварей не водится.

— Так и я типа о том. Может, это? Нормальные герои всегда идут в обход?

— Можно, — согласился я. — А нас со стены не срисуют? Часть пути придется вдоль реки идти. А это почти открытая местность. Там хрен спрячешься.

— А можно пойти восточным путем, — возразил приятель. — По кромке леса. На фоне деревьев, нас с тобой в камуфляже не разглядеть. Придется, правда, через трубы водозаборников перелазать, но это мелочи жизни. Преодолеем.

— Не вопрос. Веди, «Сусанин» кибернетический.

Порядок движения тоже обговорили. Сначала, пока не вышли к той опушке леса, что смотрела на восточную стену цитадели, первым шел я с боксом за спиной. Здесь опасность была минимальной. Тварей здесь выбили множество «копающих» органику охотников, а романтики с большой дороги предпочитали встречать свои жертвы подальше от злобных чудовищ из леса.