Цифровая крепость

PFEE SESN RETM MFHA IRWE ENET SHAS DCNS IIAA IEER

OOIG MEEN NRMA BRNK FBLE LODI

Улыбалась одна только Сьюзан.

— Нечто знакомое, — сказала она. — Блоки из четырех знаков, ну прямо ЭНИГМА.

Директор понимающе кивнул. ЭНИГМА, это двенадцатитонное чудовище нацистов, была самой известной в истории шифровальной машиной. Там тоже были группы из четырех знаков.

— Потрясающе, — страдальчески сказал директор. — У вас, часом, нет такой же под рукой?

— Не в этом дело! — воскликнула Сьюзан, внезапно оживившись. Это как раз было ее специальностью. — Дело в том, что это и есть ключ! Энсей Танкадо дразнит нас, заставляя искать ключ в считанные минуты. И при этом подбрасывает подсказки, которые нелегко распознать!

— Абсурд! — отрезал Джабба. — Танкадо оставил нам только один выход—признать существование «ТРАНСТЕКСТА». Такая возможность была. Последний шанс. Но мы его упустили.

— Не могу с ним не согласиться, — заметил Фонтейн. — Сомневаюсь, что Танкадо пошел бы на риск, дав нам возможность угадать ключ к шифру-убийце.

Сьюзан рассеянно кивнула, но тут же вспомнила, как Танкадо отдал им Северную Дакоту. Она вглядывалась в группы из четырех знаков, допуская, что Танкадо играет с ними в кошки-мышки.

— Туннельный блок наполовину уничтожен! — крикнул техник.

На ВР туча из черных нитей все глубже вгрызалась в оставшиеся щиты.

Дэвид сидел в мини-автобусе, тихо наблюдая за драмой, разыгрывавшейся перед ним на мониторе.

— Сьюзан! — позвал он. — Меня осенило. Здесь шестнадцать групп по четыре знака в каждой?

— О, ради Бога, — пробурчал себе под нос Джабба. — Все хотят поиграть в эту игру?

Сьюзан пропустила эти слова мимо ушей.

— Да. Шестнадцать.

— Уберите пробелы, — твердо сказал Дэвид.

— Дэвид? — сказала Сьюзан. — Ты, наверное, не понял. Эти группы из четырех знаков…

— Уберите пробелы, — повторил он.

Сьюзан колебалась недолго, потом кивнула Соши. Соши быстро удалила пробелы, но никакой ясности это не внесло.

PFEESESNRETMMFHAIRWEOOIGMEENNRMА ENETSHASDCNSIIAAIEERBRNKFBLELODI

Джабба взорвался:

— Довольно! Игра закончена! Червь ползет с удвоенной скоростью! У нас осталось всего восемь минут. Мы ищем число, а не произвольный набор букв.

— Четыре умножить на шестнадцать, — спокойно сказал Дэвид. — Вспомни арифметику, Сьюзан.

Сьюзан посмотрела на Беккера, наблюдавшего за ней с экрана. Вспомнить арифметику? Он сам считает как фокусник. Она знала, что он перемножает цифры и намертво запоминает словари, не хуже ксерокса.

— Таблица умножения, — сказал Беккер.

«При чем здесь таблица умножения? — подумала Сьюзан. — Что он хочет этим сказать?»

— Четыре на шестнадцать, — повторил профессор. — Лично я проходил это в четвертом классе.

Сьюзан вспомнила стандартную школьную таблицу. Четыре на шестнадцать.

— Шестьдесят четыре, — сказала она равнодушно. — Ну и что?

Дэвид приблизился поближе к камере. Теперь его лицо занимало экран целиком.

— Шестьдесят четыре знака…

Сьюзан кивнула:

— Да, но они… — Она вдруг замерла.

— Шестьдесят четыре буквы, — повторил Дэвид.

— О мой Бог! — воскликнула Сьюзан. — Дэвид, ты просто гений!

ГЛАВА 121

— Семь минут! — оповестил техник.

— Восемь рядов по восемь! — возбужденно воскликнула Сьюзан.

Соши быстро печатала. Фонтейн наблюдал молча. Предпоследний щит становился все тоньше.

— Шестьдесят четыре буквы! — скомандовала Сьюзан. — Это «совершенный квадрат»!

— «Совершенный квадрат»? — переспросил Джабба. — Ну и что с того?

Спустя несколько секунд Соши преобразовала на экране, казалось бы, произвольно набранные буквы. Теперь они выстроились в восемь рядов по восемь в каждом. Джабба посмотрел на экран и в отчаянии всплеснул руками. Новый порядок букв показался не более вразумительным, чем оригинал.

P F Е Е S Е S N

R Е Т М Р F Н А

I R W E О О I G

М Е Е N N R М А

Е N Е Т S Н А S

D С N S I I А А

I Е Е R В R N К

F В L Е L О D I

— Ясно как в полночь в подвале, — простонал Джабба.

— Мисс Флетчер, — потребовал Фонтейн, — объяснитесь!

Все глаза обратились к ней. Сьюзан внимательно вглядывалась в буквы. Вскоре она едва заметно кивнула и широко улыбнулась.

— Дэвид, ты превзошел самого себя!

Люди на подиуме с недоумением переглянулись. Дэвид подмигнул крошечной Сьюзан на своем мониторе.

— Шестьдесят четыре буквы. Юлий Цезарь всегда с нами.

Мидж развела руками.

— О чем вы?

— «Квадрат» Цезаря, — просияла Сьюзан. — Читается сверху вниз. Танкадо прислал нам письмо.

ГЛАВА 122

— Шесть минут! — крикнул техник. Сьюзан отдала приказ:

— Перепечатайте сверху вниз! Нужно читать по вертикали, а не по горизонтали!

Пальцы Соши стремительно забегали по клавишам.

— Так посылал свои распоряжения Цезарь! — сказала Сьюзан. — Количество букв всегда составляло совершенный квадрат.

— Готово! — крикнула Соши.

Все посмотрели на вновь организованный текст, выстроенный в горизонтальную линию.