Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Одно время Алине показалось, что она уже потеряла возможность удивляться - столько всего, считавшегося прежде невозможным, произошло с ней за последние дни. Бешеная гонка, постоянная усталость, бесчисленные разбойники, кровь и страдания раненых, которые она прекрасно чувствовала. В последнее время у неё стали просыпаться способности эмпата. Чувства других людей постепенно открывались для неё, стоило лишь быть рядом с ними. Это радовало и пугало, заставляло сострадать и радоваться вместе с остальными гораздо сильнее, чем просто за себя. Да, за время путешествия до столицы она никого не убила своими руками, и, несмотря на это, подняла свой уровень до пятидесяти пяти. Больше всего опыта одновременно образовывалось при оказании помощи другим. На одном лишь лечении раненых после того грандиозного сражения с разбойниками девушка заработала три полных уровня. Ближе к концу путешествия она поймала себя на мысли, что уже давно не считает 'местных жителей' бездушными программами, единственная цель существования которых - это обслуживание интересов игроков, делая для них игровой процесс естественным и увлекательным. Она совершенно незаметно для себя признала в них таких же живых людей, со своими личными характерами и живыми интересами. И когда она прониклась к ним естественным человеческим сочувствием, их отношение к ней тоже заметно изменилось. Её тоже признали и приняли как равную. Похоже, такое отношение к 'местным' - это и есть главный секрет загадочного Димиуса, благодаря которому он легко и непринуждённо совершает совершенно невозможные вещи, причём, даже не задумываясь. Он действительно живёт в игре, не отделяя её от реального мира. По нему уже сразу и не скажешь, что он живой игрок. Его знание секретов и тайн просто поражало. За считанные дни он сделал из двух хрупких девушек весьма серьёзных бойцов. И пусть он сам считает их лишь зелёными новичками, если бы Алина обладала в половину меньшей силой, то с ней бы никогда не произошло всех тех уже почти позабытых неприятностей. Теперь она сама могла скрутить тех сволочей в бараний рог, завязать в узел или раскидать в виде кусков кровавого мяса по ближайшим кустам. Ей даже оружия для этого не потребовалось бы. И за такую науку девушка хотела как-то отблагодарить своего наставника, но никак не могла понять - чем. У того имелось всё необходимое даже с изрядным избытком. И ещё он умел быть благодарным. Сразу поняв её нужду, одним махом решил все проблемы, как будто те десять тысяч для него не деньги. А ведь такую сумму Алина не смогла бы накопить даже за целый год упорной работы. И это не считая тех дорогостоящих трофеев и амуниции, которые он отдал ей просто так. Теперь у неё имелась очень хорошая экипировка: лёгкая стальная нательная кольчуга тонкого плетения, качественный пластинчатый доспех, лесная лохматая накидка, ценный амулет магического щита, который просто так даже не купить, из оружия средний сдвоенный арбалет и пара серьёзных боевых жезлов с тяжелой магией. С таким набором можно легко отмстить всем своим бывшим обидчикам вместе со всеми их друзьями одновременно и свободно играть дальше, не опасаясь наездов со стороны всяких неудачников, сбившихся в многочисленные шакальи стаи. Но покидать общество Димиуса Алине категорически не хотелось. И даже не из-за каких-то там перспектив, девушка чувствовала рядом с ним какой-то особый подъём сил и настроения. Такое на ерундовую месть не меняют. 'Уж не влюбилась ли ты, подруга', - про себя подумала она, но потом выбросила из головы подобные мысли. Пусть будет, что будет!

Ещё лёжа к капсуле, она перевела свои игровые деньги в реал и сразу же расплатилась со всеми неустойками и прочими долгами. Её нейронный имплант заменял собой множество устаревшей электронной техники: банковскую карту, телефон-коммуникатор, головизор, компьютерный монитор и многое другое. Через пару лет обещали выпустить на рынок имплант компьютера с частичным искусственным интеллектом, хотя поначалу такое будет доступно только настоящим богачам.