Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Проплутав по длинным коридорам гильдейского здания, мы вышли на огромный задний двор, превращённый в экзаменационную площадку. Здесь нам пришлось показать все имеющиеся таланты. Стрельба из лука и арбалета, использование боевых амулетов, если они есть, контактный бой на холодном оружии, участие в групповых сражениях и самое трудное - сдерживание нападения многочисленных противников, одновременно прикрывая важную персону. Ещё был отдельный экзамен по конному бою, но я от него отказался, не желая позориться, зато показал мастер-класс по меткой стрельбе с движущейся телеги. Девушки тоже смогли отличиться в некоторых дисциплинах, побив палками семерых опытных мужиков с учебным оружием. В стрельбе особых достижений они не показали, удивив меня и экзаменаторов в бою на лошади. Если от Ладии такое ещё можно было как-то ожидать, то Аллия преподнесла настоящий сюрприз, выступив чуть ли не лучше её. После проверки силы и владения оружием пришло время теоретического экзамена. Знание тактики засад, групповых боёв, охраны караванов и важных персон, поведение при внезапном нападении, особенностей отдельных видов оружия и боевой магии. Тут Аллия, к сожалению, провалилась, но всё равно получила итоговый восьмой ранг наёмника по результатам всех экзаменов. Я получил одиннадцатый, а Ладия - десятый. Нам выдали особые личные гильдейские знаки в виде пятисантиметрового круглого чёрного щита и белого меча, изображенного на нём, на обратной стороне которого были отмечены соответствующими значками и цифрами наши личные качества в отдельных дисциплинах, показанные во время экзамена. Причём никаких денег за приём экзаменов и вступление в гильдию тут не брали.

Условия членства тоже обрадовали, показав действительно настоящий 'человеческий' подход, а не желание ободрать как ту липку, отличавшее прочие гильдии. Взносы составляли четверть от сумм заключённых от имени гильдии контрактов с нанимателями. Гильдия следила за честностью сделок и полноценностью оплаты. Естественно, наёмник мог заключать контракты и сам по себе, но тогда ему не шла официальная репутация, и, соответственно, он лишался защиты в случае недобросовестности нанимателя. На этом блага членства не кончались. Наёмники могли выгодно сбывать гильдии трофеи или, что гораздо интереснее - менять ненужное им оружие и броню на что-либо другое из гильдейского арсенала без существенных потерь, как это происходило у перекупщиков. Вот тут я и осознал всю хитрость старшины Гроха, скупившего у меня утром всё лишнее. Раньше же от него слышал об унификации оружия в отряде. Идея здравая, ничего не скажешь, теперь понятно, куда пошли все купленные у меня разнородные трофеи. Ещё гильдия предоставляла своим членам приличные скидки на покупку алхимии, магических свитков и возможность размещения заказов у лучших мастеров-оружейников.

После того, как я официально зарегистрировал свой отряд с гордым именем - 'Охранители', по чистой случайности оказавшимся свободным, заплатив взнос всего в три тысячи, получил очередную порцию 'пряников'. Свободным отрядам, желающим подработать, но не находящим заказчика, гильдия предоставляла контракты от своего имени. Причём не только в столице, но и по всему королевству. Нужно было лишь поставить гильдейское руководство в известность о своём местоположении и свободе действий. Для этого руководителю отряда выдавался особо надёжный свиток связи, действующий год. Через него можно проводить контракты от имени гильдии, независимо от места заключения договора. Также на свиток могли сбросить случайный заказ, или попросить оказать помощь другому отряду, попавшему в затруднительное положение. Настоящая рабочая система взаимопомощи и весьма грамотный подход к потенциальным клиентам.