Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

Поутру, едва мы собрали лагерь, со стороны столицы к нам неспешно подошел конный патруль королевской стражи. Крепкие бойцы в хороших латных доспехах и красивых синих плащах. Вооружены они были короткими отливающими металлическим блеском луками, копьями и шестоперами. Судя по тому как ловко стражники держали свое оружие и внимательно посматривали по сторонам, пользоваться своим арсеналом им приходилось по несколько раз на дню. Старшина Грох, оказывается, хорошо знал командира патруля, и они долго разговаривали друг с другом, отойдя в сторону от дороги. После того разговора командир подал какой-то знак своим людям, и они взяли нас под охрану, грамотно расположившись впереди и с боков колонны. Четверка всадников прикрыла тыл. И сразу не поймешь, от кого они нас охраняют. Похоже, для них гораздо важнее, чтобы мы сами случайно не разбежались. В таком порядке мы и двинулись в путь. Дополнительная охрана не вмешивалась в наши дела, уверенно держа внешний периметр, какие-то разбойники, обнаруженные моим радаром в ближайшем перелеске, даже не попытались проверить нас на прочность. Ладия гордо восседала на трофейном скакуне, следуя впереди возов, посадив принца перед собой. Из-за обгадившихся пленников в нашей телеге изрядно воняло, потому я лишь поприветствовал ее решение. Стражники иногда бросали в их сторону недовольные взгляды, но не вмешивались. Ближе к полудню нас было нагнал весьма многочисленный конный отряд, но, заметив сильно возбудившуюся при их появлении королевскую стражу, быстро ретировался. Похоже, это были те самые клановые воины, о которых рассказывал пленный командир. А еще через пару часов наш конвой пополнился большим отрядом гвардейцев короля в красных плащах, прискакавших из столицы на взмыленных лошадях. Вот они сразу же захотели отобрать у Ладии принца, но те на пару их очень грубо послали куда подальше. Как это ни странно, немного поспорив для приличия, гвардейцы от них отстали, заключив в охранную коробочку. Таким образом, мы к вечеру прибыли в предместья столицы, где нас уже ждал целый комитет по встрече. Тут уже принц не стал упрямиться и, понурив голову, проследовал в закрытую карету за каким-то высоким хлыщом в богатой одежде. К нашей телеге подошли шестеро стражников и вежливо попросили передать им пленников. Решил не отказывать им, благо всю полезную для себя информацию я из них уже вытащил, пользуясь появившимся свободным временем. Пусть с ними теперь разбираются королевские палачи. Затем наш караван в полном составе направили на особый постоялый двор, отгороженный от остального мира высоким забором и отличающийся многочисленной охраной. «Не постоялый двор – а следственный изолятор повышенного комфорта», – про себя подумал я. Впрочем, пока нас ни в чем не обвиняли, хотя и выпускать за огороженную территорию тоже не собирались, выдав несколько прозрачных намеков – мол, стоит несколько деньков отдохнуть тут, пока нужные люди все уладят.

Гостиница тюремного типа, или тюрьма гостиничного, явно проходила по классу «люкс». Горячая вода, большие номера, столовая ресторанного уровня. И главное – совершенно бесплатно. Даже за нашими лошадьми прислуга обещала позаботиться, хотя мы ей не сильно доверяли, сделав всю необходимую работу сами, – распрягли, вычистили, накормили и напоили. Лошади у нас теперь были из числа тех, что тянут дилижансы. Особая порода, сильная, резвая и выносливая, но совершенно непригодная для хождения под седлом. Только в упряжь. Если бы еще их регулярно обихаживать не требовалось – цены бы им не было. Если и дальше придется здесь жить – непременно изобрету автомобиль на магическом приводе, с ним гораздо меньше хлопот, чем с лошадьми. Местным почему-то нравится все это – вон Ладия от своего скакуна никак отойти не может. Перекидав все ценное добро с телеги в наш номер, наскоро поужинали и собрались спать. Даже мне сейчас требовался сон, ибо накопилась психологическая усталость. Однако сразу отправиться в царство Морфея мне не дала Аллия.

– Система показала здесь «зеленую зону», я могу свободно выйти из игры, – сказала она, едва я покинул ванную комнату.

– Если надо – выходи, – ответил ей, не находя в этом какой-либо проблемы. – Или тебе обязательно требуется мое разрешение?

– Вообще-то да, – немного смутилась девушка. – Я думала, у вас будут в отношении меня какие-то планы… – и с таким недвусмысленным взглядом посмотрела в сторону спальни.

– Не сейчас! – резко остановил поток ее мыслей, весьма определенных.

– Хорошо, тогда другой вопрос… – Она вновь заметно смутилась, не зная как подобрать правильные слова, дабы поведать о своей нужде.

– Деньги нужны, да? – В этот раз мне не составило труда прочитать ее «громкие» мысли.

– Да… – опять замялась девушка, – я думаю, вы могли бы дать мне немного взаймы, пока я не реализую свою часть трофеев? Тысячи так две или лучше три.

– Тебе как, монетами или чеком? – спросил ее, внутренне рассмеялся ее неловкости в этом простейшем вопросе.

– Именным чеком на мое полное имя, – сразу же повеселела она.