Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

Одно время Алине показалось, что она уже потеряла возможность удивляться, – столько всего, считавшегося прежде невозможным, произошло с ней за последние дни. Бешеная гонка, постоянная усталость, бесчисленные разбойники, кровь и страдания раненых, которые она прекрасно чувствовала. В последнее время у нее стали просыпаться способности эмпата. Чувства других людей постепенно открывались для нее, стоило лишь быть рядом с ними. Это удивляло и пугало, заставляло сострадать и радоваться вместе с остальными гораздо сильнее, чем просто за себя. Да, за время путешествия до столицы она никого не убила своими руками, и несмотря на это подняла свой уровень до пятидесяти пяти. Больше всего опыта единовременно образовывалось при оказании помощи другим. На одном лишь лечении раненых после того грандиозного сражения с разбойниками девушка заработала три полных уровня. Ближе к концу путешествия она поймала себя на мысли, что уже давно не считает «местных жителей» бездушными программами, единственная цель существования которых – это обслуживание интересов игроков, делая для них игровой процесс естественным и увлекательным. Она совершенно незаметно для себя признала в них таких же живых людей, со своими личными характерами и живыми интересами. И когда она прониклась к ним естественным человеческим сочувствием, их отношение к ней тоже заметно изменилось. Ее также признали и приняли как равную. Похоже, такое отношение к «местным» – это и есть главный секрет загадочного Димиуса, благодаря которому он легко и непринужденно совершает абсолютно невозможные вещи, причем даже не задумываясь. Он действительно живет в игре, не отделяя ее от реального мира. По нему уже сразу и не скажешь, что он живой игрок. Его знание секретов и тайн просто поражало. За считаные дни он сделал из двух хрупких девушек весьма серьезных бойцов. И пусть он сам считает их лишь зелеными новичками, если бы Алина обладала вполовину меньшей силой, с ней бы никогда не произошло всех уже почти позабытых неприятностей. Теперь она сама могла скрутить тех сволочей в бараний рог, завязать в узел или раскидать в виде кусков кровавого мяса по ближайшим кустам. Ей даже оружия для этого не потребовалось бы. И за такую науку девушка хотела как-то отблагодарить своего наставника, но никак не могла понять – чем. У того имелось все необходимое, даже с изрядным избытком. И еще он умел быть благодарным. Сразу поняв ее нужду, одним махом решил все проблемы, как будто те десять тысяч для него не деньги. А ведь такую сумму Алина не смогла бы накопить даже за целый год упорной работы. И это не считая тех дорогостоящих трофеев и амуниции, которые он отдал ей просто так. Теперь у нее имелась очень хорошая экипировка: легкая стальная нательная кольчуга тонкого плетения, качественный пластинчатый доспех, лесная лохматая накидка, ценный амулет магического щита, которого просто так даже не купить, из оружия средний сдвоенный арбалет и пара серьезных боевых жезлов с тяжелой магией. С таким набором можно легко отомстить всем своим бывшим обидчикам вместе со всеми их друзьями одновременно и свободно играть дальше, не опасаясь наездов со стороны всяких неудачников, сбившихся в многочисленные шакальи стаи. Но покидать общество Димиуса Алине категорически не хотелось. И даже не из-за каких-то там перспектив – девушка чувствовала рядом с ним какой-то особый подъем сил и настроения. Такое на ерундовую месть не меняют. «Уж не влюбилась ли ты, подруга», – про себя подумала она, но потом выбросила из головы подобные мысли. Пусть будет что будет!

Еще лежа к капсуле, она перевела свои игровые деньги в реал и сразу же расплатилась со всеми неустойками и прочими долгами. Ее нейронный имплант заменял собой множество устаревшей электронной техники: банковскую карту, телефон-коммуникатор, головизор, компьютерный монитор и многое другое. Через пару лет обещали выпустить на рынок имплант компьютера с частичным искусственным интеллектом, хотя поначалу такое будет доступно только настоящим богачам.