Цифровая утопия (СИ)

Олгенийские цари роскошно разукрасили Лабиринт дорогими красками с севера; династия Реседоров даже возвела стены вокруг Лабиринта, сохранившиеся и по сей день и ставшие одной из визитных карточек Памперы. Впоследствии Пампера была заброшена и забыта, а при Массидской империи ключевую роль в этом районе стал играть другой город, Эорфика, существующий и по сей день. Он находится в тридцати шести километрах к западу от останков Памперы — достаточно далеко, чтобы до поры до времени Лабиринт не привлекал внимания, пока он не был заново открыт известным бенноверским исследователем кимосской цивилизации, Рихардом Шнайсом. Власти Олгении немедленно отреставрировали "чудо света" (как прозвали его в СМИ) и открыли для всех желающих. Во время 20000 километров, однако, туристам будет закрыт доступ внутрь. Четвёрка пилотов обойдёт каждый переход и уголок Лабиринта в поисках Арканы — вдруг где-то её упустили или особенно изощрённо спрятали? Маловероятно, но шоу же должно продолжаться!

Популярность 20000 километров взлетела до небес. За поисками Арканы наблюдало свыше миллиарда человек, и Фернандес, сговорившись с партнёрами, вынудил пилотов подписать новые соглашения, по которым их могли снимать вне поисков вс"e время и без разрешения, а не только в определённые моменты. Салабланка и Грейхарт были настолько возмущены, что начали угрожать судом, однако Кханду и им удалось достичь компромисса: операторы должны были договариваться с пилотами о времени съ"eмок лично. Спенсер и Алхимик не вмешивались в конфликт, а терпеливо ждали его окончания. После примирения мнение пилотов о Фернандесе заметно ухудшилось. Особенно у Джерри, которого начали раздражать символика CIMun и всё, что с ней связано. Это была глухая, слепая ненависть и паранойя.

На этот раз пилотов доставили к Лабиринту на автоматическом бронетранспортёре. Умные кофеварки, стоявшие между сидений, предлагали бесплатное капучино. Остин сразу отказался от такого роскошества, остальные согласились и приняли дар. Джерри очень скверно спалось, поэтому он хотел забыться и выпить. Кофеин оказался неплохим заменителем в стесненных условиях. Венди и Алхимик, в отличие от него, просто любили кофе — особенно первая. Чтобы не чувствовать себя не таким, как все, Остин достал бутылку с соком.

Между тем на площади перед собравшимся народом, сопровождаемый охраной, выступал Кханд Фернандес. Уверенный в себе, он рассуждал об объединительной миссии 20000 километров и CIMun в частности. Люди стояли с широко раскрытыми ртами, словно не могли поверить в то, что видят перед собой главу могущественной корпорации.

— Сотни разных народов и культур подвержены влиянию со стороны двух цивилизаций — эстлэндской и оскольдской. Наше шоу призвано показать разные уголки земного шара и распространить среди населения планеты веру в равенство культур. Уверяю вас, только CIMun под силу соединить разные миры. Белые и чёрные, мужчины и женщины, бедные и богатые не должны ненавидеть друг друга, ведь только вместе они создают многообразие Сайры. Если мы встретимся с Богом или инопланетянами, нас будут представлять люди, а не вымышленные группы Homo sapiens. В эпоху тяжёлых решений и всеобщего разочарования мы должны вернуть единство. Наследие нашего вида — то, что объединяет.

Один человек, скрытно проникший через ограждения, прятал за пазухой пушку. Он, пробираясь в толпе, наконец добрался до трибуны и запрыгнул на неё. Охрана всполошилась, но преступник уже прицелился и выстрелил. Дрогнувшая рука предала стрелка, пуля угодила Кханду в руку. Всесильный миллиардер посмотрел на ранение. К счастью, пуля не задела плечевую артерию, но крови было достаточно. Красная струя сочилась из раны, и Кханд терпеливо ждал помощи. Охрана немедленно задержала преступника, почти так же быстро среагировал и личный телохранитель, остановивший кровотечение перевязыванием раны.

— Остановитесь! — громко приказал Кханд. Люди повиновались его мощному голосу, толпа почти перестала двигаться. — Вы люди или кто? Да, среди нас есть чудовища, но разве это повод поддаваться панике? Преступник задержан, успокойтесь. Когда я говорил о единстве, я имел в виду вовсе не безумную дикую толпу. Известный древний писатель, а также ваш земляк, в своём труде "Телевизор" очень негативно отзывался о толпе, предпочитая ей равенство гордых и свободолюбивых человек: "Нет хуже зла, чем послушных овец". Он имел в виду полноправных граждан, но, будем честны, его идея относится и к нашему времени. Мы должны оставаться людьми, уважаемые коллеги.

Люди узнали в цитируемом авторе философа Орестарха. Они зааплодировали Кханду, с уважением отн"eсшегося к культуре Олгении. Преступник был уведён, а Кханд покинул сцену в сопровождении телохранителя и медиков.