Цифровая утопия (СИ)

— Так я и правда был болен… — осознал он, с недоверием осмотрев зелёный монолит, к которому решил больше не прикасаться. Кханд громко хмыкнул, обратив на себя всё внимание. — Мистер Фернандес, вы чародей или Сатана! Это всё вы, я знаю. Чем вы меня напичкали!?

— Дорогой мистер Спенсер, я всё время стоял здесь, о чем вы? — искренне сказал Кханд. — Вы тоже не двигались с места. Чудеса совершаются не людьми, не вами и нами, а богами и высшими их творениями. Мы, увы, относимся к низшим. А вот Аркана — конечно же, высшее. Могу уверить вас, мистер Спенсер, древние люди не понимали, как им жить с божественным даром, но мы, люди современности, уже обладаем достаточным опытом, чтобы защитить дары богов от тиранов и убийц. И вы достойны того, чтобы от лица CIMun открыть Аркану.

Остин, напрочь забыв об Эсиле, задумался над словами Фернандеса. Он всё ещё был уверен в том, что в ситуации кроется подвох и что ему ввели особые вещества. Но хрупкая и ранимая старческая душа, конечно же, была сильнее подвержена красиво рассказанным слухам и теориям, поэтому поверила бы любому слову Кханда, что бы он ни сказал. А Кханд говорил и показывал очень открыто, без ухищрений. Остин хотел верить ему.

— Что это за дар богов такой — Аркана?… — спросил Остин, пока Кханд расхаживал по комнате.

— Верховный среди даров, как верховен Сириус среди богов. Как главный бог способнее остальных, так и главное чудо из чудес может реализовать желания. Любая амбиция, любая просьба и любая мечта воплотится в жизнь. Если ты даже что-то потерял, оно возвратит тебе всё, что было утрачено. Это счастье, — Фернандес поставил особый акцент на последних предложениях. Он сделал правильный выбор, так как Остин вспомнил о том, что только что видел собственными глазами. Возможность вернуть дорогое сердцу. Избавиться от совершенных ошибок. Свернуть на праведную дорогу свободы и счастья.

Ну а Кханд продолжал:

— На вас вся надежда, мистер Спенсер. Человечеству нужны таланты, и мы рады, что все дороги для них ведут в CIMun. Общество состоит не из рабской массы, а из уникальных, одарëнных трудящихся. Наивно полагают, что труд свойственен низшим слоям населения. Я протестую! Работающий над собой и для других каждый день да познает прелесть существования, если говорить языком священных текстов. Способностям нельзя пропадать, мистер Спенсер. Мы найдём достойное применение вашим дарам, если вы последуете за общим путём! Вы будете получать стабильную зарплату, чувствовать себя в безопасности и единым с другими. CIMun всегда защищает своих.

Остин продолжал колебаться. Он знал, что поиски Арканы будут обставлены в форме шоу, и за ним будут наблюдать миллионы человек. Ему не хотелось выставлять личную трагедию на первый план. Фернандес положил руку на старческое плечо и посмотрел в забывшиеся серые глаза.

— Вы недооцениваете себя. Страдания всегда ведут к падению, и для того мы с вами встретились сегодня днём, чтобы вы нашли путь спасения. Нечего бояться, когда за спиной стоит CIMun — организация, построенная на благодарности к ней защищённых людей. Тысячи людей живут на препаратах, которые можем предоставить только мы. Наши экзоскелеты продлевают жизнь и маскируют болевые ощущения. Наши андроиды всегда рядом. Я защищаю и покровительствую хорошим людям, мистер Спенсер, и вы не исключение из правила. Вы — наилучшее подтверждение.

Кханд подсунул ему ручку и официальный документ, кратко объяснив, что надо подписать. Спенсер, имевший опыт с мошенниками, прочитал все условия. Это было честным подтверждением сотрудничества пилота "Цифровой утопии" Остина Спенсера с компанией CIMun. Остин уже без всяких сомнений поставил подпись и захотел что-то спросить, как Кханд снова его опередил:

— Гонка начинается через 15 дней, у вас полно времени на подготовку и передышку. Не забывайте, что CIMun Electronics готова бесплатно обеспечить вас запчастями и провести капитальный ремонт судна в кратчайшие сроки. Маршрут не будет изменён — те самые четыре пункта. Карту мы загрузим на компьютер "Цифровой утопии". В правилах гонки одно незначительное изменение — разрешается взять с собой шаттл. Заедьте за ним в ангар, в полукилометре к северу. Там же вам окажут все необходимые услуги…

В этот момент в комнату зашёл другой человек — того же возраста, что и Фернандес, да и похожий на него. Со стороны они могли показаться двойниками. Президент CIMun и вошедший остановились рядом. Остин недоумевал, Кханд поспешил исправить это недоразумение.

— Мистер Спенсер, это Аритон Вирто — ваш куратор. По всем вопросам, не требующим моего вмешательства, обращайтесь к нему. В отличие от меня, он будет следовать за вами со всем штабом CIMun. Аритон, окажите же честь товарищу!

— Ах, да? Конечно! — Остин встрепенулся, услышав приглушённый механический голос. Они пожали друг другу руки. — Не удивляйтесь, Остин, это имплант голосовых связок. Однажды меня сбил автоволяр, после этого шею собирали по частям. Ха. Ха.