Цифровая утопия (СИ)

Последующий крик был слышен на весь корабль. Алхимик спешно выкинул последние человеческие останки в печку и последовал за сбежавшей. Он пробежал через двери, через металлодетектор и выскочил на улицу. Там следы пропавшей были утеряны. Как будто провалилась сквозь землю! Охранники, археологи и операторы с удивлением уставились на него.

Алхимик остановился как вкопанный. Его голова закружилась, он прислонил руку к двери. Подбежала охрана, не понимавшая, что с пилотом. Спустя минуту восстановления Алхимик, уже полностью адекватный, спросил:

— Вы не знаете, который час?

Ему ещё только предстояло найти на "Следжхаммере" следы крови и валяющиеся на полу наручники.

Глава 7 — Презрение

Хотя раскопки только начались, и новых действий со стороны пилотов пока не предпринималось, сотни миллионов телезрителей сделали первые выводы. Комментаторы ехидно обсуждали популярность тех или иных персонажей, иногда подмечая некоторых особенно деятельных фанатов. Так, на Юссе был замечен дельфин с маской Грейхарта на лице. Морского обитателя похвалили за усердие, а нарушителя закона, едва не задушившего животное своей выходкой, уже ищут правоохранительные органы Оскольда. Популярность Джеральда, ставшего известным под прозвищем "Архавир с того света" (имя главного героя из оскольдского мифологического эпоса), достигла небывалых высот; ведущие букмекеры со всего света верят в его победу. Международная организация Siesal более чем в 60 государствах провела опрос, в котором предлагалось ответить на вопрос: "Кого вы видите победителем 20000 километров Арканы?"

В целом, 45 % проголосовало за победу Грейхарта. На втором месте с 27 % оказалась Салабланка. 15 % заработал Алхимик, 13 % — Спенсер.

Организаторов опроса заинтересовало, в первую очередь, мнение целевой аудитории состязания — молодëжи. Здесь всё оказалось ещё хуже: оскольдца видели победителем 62 % опрошенных. Примерно одинаковые результаты показали Венди и Алхимик — 17 % и 15 %. За Спенсера проголосовало всего 6 %.

Помимо этого, было опубликовано, как пилотов поддерживают родные государства. Оказалось, что наибольшая поддержка у Джеральда, которого поддержали 76 % оскольдцев. Что касается остальных, то их на родине не очень-то и ценят: у Остина 54 % поддержки, у Салабланки 48 %. Данные по Алхимику не были приведены.

20000 километров триумфально шествовали по планете, покоряя сердца любителей спорта и приключений. Самый богатый человек Сайры, Кханд Фернандес, только пожинал с этого плоды, неустанно повторяя, что популярностью концепция обязана ему, а вовсе не партнёрам. Он имел на это право, поскольку только один человек мог так неудачно воплотить в реальность свои далеко идущие планы. Может, в будущем это послужит ему уроком, ну а пока медиахолдинги продолжат обсуждать рейтинги и неоднозначное влияние на них новаторского формата, предложенного Фернандесом. Любая крупная компания не станет работать в ущерб себе, поэтому ей нужно стабильно получать прибыль благодаря грамотным вложениям, под которыми обычно подразумеваются безопасные схемы, используемые длительное время. В таком случае разумнее не идти на эксперименты. Идея Фернандеса такой и была. Её реализация, как признался Сен Цзи, генеральный директор MGS, "была неотвратимым злом".

— Это великое событие, безусловно. Сейчас оно может так называться. Но что это было тогда? Мы помним всего лишь безумную идею, предложенную нам мистером Фернандесом. В той версии, которую нам подали, сразу чувствовалась неопытность, незрелость, а может, какой-то грязный розыгрыш. Правда, сейчас я начинаю думать, что даже такой вариант был бы обречён на успех, спасибо рекламе CIMun. М-м-м, вообще я рад, что всё обошлось и мы с мистером Фернандесом пришли к консенсусу. 20000 километров нравятся всем, совершенно честный обмен между нами и дорогими зрителями, — рассказывал Сен Цзи.

Мир ликовал, пока на пилотах продолжала лежать огромная ответственность. Всеобщий фаворит, Джеральд, предпочитал оставаться у себя на корабле. На шкафчике висела фотография Джилл. Джеральд легко снимал её, проведя пальцем по дверце, и садился за стол. Так он мог часами проводить свой досуг. И в самом деле, воспоминаний было достаточно. Тоскливый отец не мог смириться с мыслью о том, что в жизни дочери больше не будет ничего интересного. Он помнил славные вечера на загородной даче, когда Джилл впервые сказала своё первое слово — "папа", когда она научилась ходить, когда она нарисовала портрет с собой, мамой и папой. Он, кстати, висел внутри "Рассвета", на стене у выхода. Типичные карикатурные человечки, нарисованные слабенькой ручкой, ещё не способной твёрдо держать в руках карандаш. Джерри хранил этот шедевр как зеницу ока, поскольку в будущем это будет единственным, что останется от Джилл.