Цифровое сердце

Возразить Венди не успела, Умник долго не примерялся, но больно было лишь мгновение, а потом кожу и мышцы словно стянуло в тугой узел, они затвердели и исчезли, будто руки и вовсе не существовало. Девушка прикрыла воспалённые веки, боясь увидеть, что последует за уколом.

– Что там у вас? – из-за спин ребят со стороны двери послышался голос, заставивший Венди подпрыгнуть, так что игла в руках Умника чуть не воткнулась «доктору» в глаз. Питер оглянулся на экраны. – Ужас, ну и рожа у меня.

– Как? – еле шевеля губами произнесла Венди. – Как? Ты же… умер.

Если бы Задира не подпирал её со спины, она, наверное, рухнула бы на кровать. Её бросало и в жар, и в холод одновременно, но Питер был таким же, как и около часа назад, когда монстры ещё не добрались до него.

– И восстановился в исходной точке. Геймеры называют это «реснуться», – пояснил Задира.

– Что? – вскрикнула Венди, отталкивая Умника свободной рукой и вырываясь из хватки Задиры. Правая рука её не послушалась и продолжала безжизненно болтаться, зато левая собрала в себя все оставшиеся силы, чтобы пихнуть Питера в грудь. – Ты бесчеловечный ужасный монстр! Как ты мог? Почему не предупредил? Я думала, ты мёртв! Я видела, как тебя разорвали на части!

Она кричала и размахивала левой рукой до тех пор, пока Питер не перехватил её в попытке нанести очередной удар. Он ошарашенно смотрел на неё, будто и в самом деле не понимал, чего это она так взъелась. Мальчишки замерли возле кровати.

Венди обессилела, отступила к стене и сползла на пол. Слёзы хлынули потоком.

– Вообще-то, ты должен был объяснить, – тихо произнёс Задира.

– Прости, я не знал, что ты… ну, не знаешь, – промямлил растерявшийся Умник, держа двумя пальцами иглу с толстой чёрной ниткой.

– В Вирте не умирают насовсем. Ты не знала? Никогда не играла? Офигеть… – озадаченно произнёс Малой.

– Погоди, Малой, не слишком-то обнадёживай. Мы не знаем, «насовсем» ли умрёт она, в случае чего, или не «насовсем», – сказал Питер. – Так что лучше не рисковать.

– И всё-таки Питер сегодня облажался, – хором пропели голос близнецы. – Питер облажался, Питер облажался!

– Всё равно он круто им навалял, – заспорил с близнецами Малой. – Он ему прикладом в челюсть, а у него башка как полетит! – мальчишка засмеялся, но когда Венди подняла на него затуманенный взгляд, осёкся.

– Питер облажался, Питер облажался! – продолжали кричать и выплясывать Боб и Доб, по очереди поднимая то правые, то левые ноги.

– Случайность, – буркнул Питер. – Или надо было позволить разорвать всех?

– Вот бы посмотрели, – протянул Доб.

– Шоу века! – воскликнул Боб.

– Может, хватит? – попытался остановить весельчаков Задира.

– Отправь меня домой, – попросила Венди сквозь слёзы.

Внутри будто бы продолжали разрываться маленькие бомбочки после того, как рванула самая большая из них.

– Нет, – сухо сказал Питер. – Твой брат должен исправить это, – он ткнул пальцем в белый глаз, и палец погрузился в него, словно в молоко.

Венди зажала рот, понимая, что её вот-вот вырвет.

– Дай я закончу, – сказал Умник, садясь на пол. – Пожалуйста.

Венди не стала сопротивляться, только молча уткнулась головой в колени.

Глава 9. Доброе утро

Стоило проснуться, и кошмары ушедшего дня постепенно начали оживать в памяти, как страшные картинки. Питер вошёл без стука, но с подносом в руках.

– Кофе в постель, – сказал он на манер Задиры, но улыбнуться у него получилось слабо и натянуто.

Венди села на кровати, скрестив ноги, и кое-как пригладила волосы.

Крепкий кофе наполнил комнату ароматами и заставил живот урчать довольным котом. Рядом с чашкой на подносе лежали и два здоровенных сэндвича, из которых выглядывали кусочки ветчины и сыра.

– Это настоящая еда?

– В Вирте всё настоящее. Для тех, кто здесь.

– Кроме смерти? – с горькой иронией улыбнулась Венди.

– Смерть тоже настоящая, – опустив глаза, ответил Питер. – Но временная.

– А боль? Ты чувствовал её, когда умирал?

– О да, – сказал он, не поднимая глаз. – Я предпочёл бы умереть от пули в лоб.

Венди поёжилась и взяла в ладони горячую чашку.

– Питер, мне жаль, – начала она, но он перебил.

– Я должен попросить прощения. Мне не следовало так с тобой поступать, – он говорил тихо, глядя на чашку в руках девушки. – Я видел твой взгляд и не понимал, чего ты боишься, ведь ты в безопасности. Теперь, кажется, понял.

Он помолчал около минуты.

– Ты ешь, ешь, – кивнул он на поднос. – Сегодня я хочу тебе ещё кое-что показать.

Венди потянулась за сэндвичем.

– Скажи, а ты не скучаешь по дому? У тебя есть мама или…

– Мама… – произнёс Питер медленно, точно пробуя слово на вкус. Его глаз уставился в одну точку, куда-то сквозь Венди.

– Шла битва с боссом, – продолжил парень. – Я остался один против него, жизни утекали с каждой секундой. Дело было в порту, там над платформой висел контейнер на тросах. Я подпрыгнул и пытался подтянуться, но сил не хватало. Паук был уже близко. Он тоже ослаб и волочил ногу, но тем не менее приближался.

Мама вошла в комнату и поставила на стол голубую чашку.

«Я принесла тебе чай»