Цифры нации

Римов поднялся из-за стола, вышел из кабинета, наказав помощнику строжайше следить за сообщениями из города – связь была отвратительная, с помощью радиостанций, переданных от спецназа. На первом этаже он вошел в дежурную часть. В это время как раз привели Жердяя. Его усадили на табурет перед канцелярским столом и приступили к допросу. И этот дрожащий от пережитого мужик, совершенно непохожий на бывшего председателя Ревкома, принялся утверждать, что не видел Виноградова в глаза, после того как на них в темноте напало нечто. И стал показывать Римову ухо со следами старых царапин, которые могли быть результатом чего угодно.

– Искать, – велел Римов. – Переройте там все, пока не найдете… Виноградов не мог испариться, это не иголка. А с этого изымите образцы – из-под ногтей, отовсюду…

Так и решили, что надо вновь осмотреть подземелье с помощью песика, имевшего определенные навыки. На место направили вертолет с оперативно-следственной группой, а ближе к ночи вновь принялись за Жердяя. На этот раз его допрашивали в анатомическом театре местного морга с предъявлением улик. Это был мужской труп с явными признаками каннибализма – им закусили не так давно. Возможно, вчера. Допрос вел Римов.

– Как вы думаете, Анатолий Ефремович, кому принадлежит данный труп? – спросил он.

– Откуда мне знать! – окрысился тот.

– Вы можете его опознать?

– Я же сказал: вам надо – вы и опознавайте!

И так по кругу: ему про Фому – он про Ерему.

Несмотря на упорство Жердяя, к вечеру у Римова на столе лежал материал, подтверждающий вину подследственного в совершении каннибализма. Доказательства были получены с самого трупа, а также из-под ногтей подозреваемого и из его желудка. Жердяя элементарно привязали к сидячей каталке, вставили между зубов расширитель, чтоб не кусался, и запустили в пищевод тонкий шланг с наконечником, после чего был получен анализ содержимого желудка, подтверждающий подозрения. Виноградов был вначале убит, после чего съеден почти на четверть. Римов о подобных случаях знал еще студентом. Тогда в это трудно было поверить. Теперь доказательства в виде бумаг лежали перед ним на столе. Тараканы в банке сожрали друг друга, и это обстоятельство не вызывало у него удивления.

Оставалось добраться до Татьянохи, сбежавшего из больницы. Он попал туда в результате стрельбы из безоткатного орудия, на чем погорел естественным образом. Он был не в курсе, что стрельба из подобного орудия чревата последствиями, если это орудие находится в помещении, поскольку пламя из казенной части – это вам не поток воздуха из парикмахерского фена. Механик-водитель, почуяв неладное, выпрыгнул из люка. Татьяноха прильнул к прицелу и нажал спусковой крючок. Пламя в бронемашине хлестнуло его по ушам, лишив сознания. Таким образом он оказался в госпитале ветеранов войны – оглохший, с обожженным лицом. А потом куда-то исчез бесследно. После грозы он вышел из госпиталя в больничной одежде, и больше его никто не видел…

Неясным также оставался вопрос: как же так вышло, что Виноградов поддался Жердяю? Хотя дело было в кармане. Открыв глаза и увидев Жердяя с занесенным над ним бруском, из которого торчал внушительный гвоздь, Виноградов успел, вероятно, сунуть руку в карман и схватить пистолет, но вынуть его не успел – кулак застрял в узком проеме, как застревает рука обезьяны в дупле дерева с положенным туда фруктом. Брусок с гвоздем в тот же миг пробил ему череп…

Кошкин, вернувшись из больницы домой, сначала замкнулся в себе. Машенька постоянно стояла у него перед глазами, словно живая. Однако вскоре он стал разговаривать с матерью, тем более что с ними стала жить Вера. Кошкин зачастую называл ее Машенькой, но та лишь вежливо поправляла его и улыбалась – точно так же, как Маня. А вскоре их призвал к себе Римов и предложил работу. Так Кошкин стал министром электронной безопасности, а Вера – министром по делам демографии. Месяц спустя они вступили в брак, а вскоре стали ждать ребенка.

Кошкин в упор трудился над воскрешением электроники. Иногда к нему забегали Шендеровичи. Катенька тоже оказалась беременной, и будущий папа, Федор Ильич, прыгал от радости.

8嬒8嬒8

А тут подоспела российская конференция по вопросам демографии. От местного правительства в Москву делегировали Веру. Пришлось выступать с высокой трибуны.

Встав на нее, Вера стала обосновывать свою точку зрения.