Цифры не лгут. 71 факт, важный для понимания всего на свете

Итак, простое средство передвижения, состоявшее из двух колес одинакового размера, минимальной металлической рамы и короткой приводной цепи, появилось через сто с лишним лет после того, как Уатт усовершенствовал паровой двигатель (1765), через пятьдесят с лишним лет после появления гораздо более сложных паровозов (1829) и через несколько лет после начала первого промышленного производства электричества (1882) – но в одно время с первыми автомобилями. Карл Бенц, Готтлиб Даймлер и Вильгельм Майбах в 1886 г. устанавливали первые легкие двигатели внутреннего сгорания на трех- или четырехколесные повозки.

За девяносто лет, с 1886 по 1976 г., автомобили стали совсем другими, но велосипед по сути своей не изменился. Первые специализированные горные велосипеды появились только в 1977 г. А широкое распространение таких новшеств, как дорогостоящие сплавы, композитные материалы, необычные рамы, цельные колеса и руль с перевернутым выносом, началось только в 1980-х гг.

Удивительная история надувных шин

Знаменитых изобретений не так уж много, и обычно они носят имя человека или организации. Вероятно, самые яркие представители этой очень маленькой категории – лампочка Эдисона и транзистор Лабораторий Белла, хотя Эдисон не изобретал лампу накаливания (всего лишь сделал конструкцию более долговечной), а в Лабораториях Белла просто заново изобрели транзистор (первое твердотельное устройство запатентовал в 1925 г. Юлий Эдгар Лилиенфельд).

На другом конце «спектра признания» располагается гораздо более обширная категория эпохальных изобретений, происхождение которых неизвестно. Лучший пример – надувная шина, которую придумал некий Джон Бойд Данлоп, шотландец, проживавший в Ирландии. Британский патент ему выдали более 130 лет назад, 7 декабря 1888 г.

До изобретения Данлопа лучшим вариантом была шина из литой резины, доступная с тех пор, как процесс вулканизации (нагревание резины вместе с серой для повышения эластичности, патент 1844 г.), открытый Чарльзом Гудьиром, позволил получать долговечную резину. Такие шины были, можно сказать, прорывом по сравнению с деревянным колесом или железным ободом со спицами, но и они не смогли полностью устранить тряску.

Данлоп изготовил свой прототип в 1887 г.: трехколесный велосипед его сына все время подскакивал на кочках, и отец хотел помочь ребенку, сделав ход более мягким. Конструкция была примитивной – просто накачанная воздухом трубка, обернутая тканью и прибитая гвоздями к цельному деревянному колесу трехколесного велосипеда.

Усовершенствованный вариант шины сразу же завоевал популярность среди любителей велосипеда, число которых стремительно росло, и Данлоп основал компанию по производству надувных шин. Тем не менее – такое происходит со многими изобретениями – патент Данлопа был аннулирован, поскольку выяснилось, что другой шотландец, Роберт Уильям Томсон, запатентовал идею раньше Данлопа, хотя и не воплощал ее на практике.

Джон Бойд Данлоп едет на своем изобретении

Как бы то ни было, изобретение Данлопа побудило создать шины большего размера для недавно появившихся автомобилей. В 1885 г. у первого трехколесного автомобиля Карла Бенца, Benz Patent-Motorwagen, шины были из литой резины. Шесть лет спустя братья Мишлен, Андре и Эдуард, представили свой вариант съемных резиновых шин для велосипедов, а в 1895 г. их двухместный L’Éclair стал первым автомобилем с пневматическими резиновыми шинами, участвовавшим в почти 1200-километровой гонке Париж – Бордо – Париж. Шины приходилось менять через каждые 150 км, и L’Éclair пришел к финишу лишь девятым.

Неудача была временной. Продажи росли, и в 1898 г. символом компании Michelin стал Бибендум, человек из шин. Год спустя компания поставила свои шины на бельгийский электромобиль La Jamais Contente («Вечно недовольная»), имевший форму торпеды и развивавший скорость свыше 100 км/ч. В 1913 г. фирма Michelin выпустила съемное стальное колесо, что позволило возить в багажнике запаску – этот порядок сохраняется по сей день.

В 2005 г. Джон Данлоп наконец вошел в Автомобильный зал славы, а бренд Dunlop существует и сегодня – им владеет Goodyear Tire & Rubber Company, третий производитель шин в мире. Лидер отрасли – японская компания Bridgestone, и лишь немного ей уступает Michelin – редкий пример компании, которая больше ста лет удерживает одно из первых мест в своей отрасли.

Шины – типичный продукт индустриальной эры, тяжелый, громоздкий, загрязняющий окружающую среду и плохо поддающийся утилизации, но даже в нашу информационную эпоху потребность в них по-прежнему растет. Производители шин должны ежегодно удовлетворять спрос почти на 100 млн новых дорожных транспортных средств, а также на замену шин для мирового парка, насчитывающего более 1,2 млрд автомобилей.

Данлоп был бы поражен тем, во что превратилось его детище. Вот вам и хваленая дематериализация нашего мира, которая якобы началась с появлением искусственного интеллекта!

Когда началась эра автомобилей?