Согласно преданию, в эпоху Суй правил император Ян-ди, страстно любивший вино и женщин. Он настолько погряз в разгуле и разврате, что в конце концов был сломлен тяжелой болезнью. Никакие врачи и никакие лекарства не могли помочь несчастному. Тогда ко двору был призван известный в народе врач Мо Цзюньси. Осмотрев больного и проверив его пульс, он не выписал никаких лекарств, а просто прислал императору две картины и велел любоваться ими непрерывно: и днем, и ночью. Ян-ди, хотя не очень поверил доктору Мо, все же велел слугам повесить картины в своих покоях. Одна картина называлась «Город в снегу» и была довольно необычной. На ней можно было угадать только налетевший порыв северного ветра, принесшего с собой тучи снега, закрывшего небо и землю. Ян-ди картина понравилась. Он настолько пристрастился ее рассматривать, что постепенно стал ощущать, что его «сердце и селезенку пронизывает прохлада», а «скопившийся жар» полностью исчез Вторая картина изображала крупные желтые сливы с красными прожилками, сочные и аппетитные, и называлась «В период созревания сливы весь сад наполняется свежестью». Когда Ян-ди смотрел на эту картину, у него буквально начинали течь слюни, а теснение в груди и сухость во рту сразу проходили. Так он любовался картинами десять дней и в конце концов вылечился без всяких лекарств.
В одном из произведений Ху Суня, жившего в эпоху Сун, есть рассказ о поэте Цзоу Гуане, который имел проблемы с желудком. Однажды его навестил некто Гао Фучжун, который принес картину танского художника и поэта Ван Вэя «Вид реки Ван». Гао Фучжун сказал больному, что если он будет регулярно смотреть на эту картину, то болезнь пройдет сама собой. Цзоу Гуань был чрезмерно удивлен, но, тем не менее, попросил родных поместить полотно на подушку, чтобы иметь ее перед глазами. Каждый раз, когда поэт поднимал на картину глаза, он как будто попадал в чудесную страну, где перед ним проплывали все живописные места, которые он знал. Душа больного как бы очищалась, на сердце становилось светло, проблемы с кишечником исчезали. Через несколько дней он выздоровел.
Следующая история о лечебных свойствах живописи еще более интересна. Рассказывают, что в эпоху Южной и Северной династий жил князь По Ян, который был убит императором Ци Мином. Вдова покойного была буквально раздавлена горем, никак не могла забыть супруга и в результате слегла. Ей не могли помочь никакие лекарства. Но вот однажды старший брат вдовы пригласил художника и попросил его нарисовать портрет покойного князя, чтобы тем самым как бы исполнить последнюю волю умирающей сестры. Художник по имени Янь Цянь был хорошо осведомлен о душевном состоянии вдовы и после долгих и глубоких размышлений сделал так: нарисовал портрет По Яна, отдал его некоему человеку, а больной просил сообщить, что есть некто, кто обладает прижизненным портретом князя и готов уступить его за большую цепу. Когда больная вдова получила свиток и развернула его, ее взору предстал нарисованный супруг и ненавистный образ прихорашивающейся у зеркала наложницы. Женщина вознегодовала и вскочила с постели с криком: «Ах, он старый развратник! Надо было давно разорвать его на куски!» С того момента ее печаль как рукой сняло, и она постепенно выздоровела.