Циян. Сказки тени. Том 1

– Живы, уже хорошо, – пробормотал Лян, оглядывая Циня. – Почему нас с собой не взяли?

– Слепых от печатей в форте достаточно., – прохрипел Кан, сплёвывая на землю. – Возвращаемся. Сколько таких шахт ещё?

– Ещё четыре.

– Бездна… Впрочем, я придумал, как выманивать демонов даже без таких потерь. Вечером напишу цы-ши, что сюда можно везти людей. Зеркала забрать, и оставьте здесь патруль, Лян.

– Давайте вы сначала в госпиталь доедете, господин Цинь?

– Я в порядке.

– Вы весь в крови и рукой не шевелите.

– Шею же не свернул.

– Господин Цинь!.. Бездна с вами, – Лян помедлил и буркнул: – Или Небо, не знаю.

Завтра переговоры с Лином. Кан надеялся, что подобных походов в шахту от него больше не потребуется, но нельзя надеяться на понимание северян. Именно поэтому все его мысли были заняты тем, как облегчить его идею с зеркалами, чтобы солдаты могли самостоятельно избавляться от демонов. Но он врал себе и Ляну – в этот момент всё в голове путалось, и ему совершенно точно нужен был отдых. А ещё лучше – в столице. Интересно, когда его отпустят домой? В лучшем случае, через год…

«Дорогой отец,

Ночь шествия прошла довольно спокойно. Я бесконечно благодарен за печати, но вынужден попросить тебя прислать ещё. Проблем в форте оказалось ещё больше, чем я предполагал после того, как разобрал дела Цзыданя. Можешь меня поздравить – сегодня я убил нескольких демонов своими руками. Знаешь, Север сильно отличается от столицы, я только начинаю понимать разницу, но это по-своему удивительное место. Однако я уверен, что смогу прижиться и улучшить положение форта, хотя уже понимаю, что для этого потребуется не один год. Я отправил несколько докладов в Лоян, но догадываюсь, что они могут затеряться среди десятков таких же. Не мог бы ты поспособствовать их быстрому рассмотрению?

Твой всё ещё живой сын».

Глава 21. Это был не сон

Тао боялся сказать лишнее слово. Он даже дышать боялся рядом с Юнсаном и ходил за ним тихой тенью, стараясь смотреть в пол. На самом деле ему было стыдно перед всеми: перед армией, что собралась у Сораана, перед Оэлунном, лун-ваном. Все они собрались здесь только из-за него? Только сейчас маленький дэв начал ощущать весь неподъёмный груз ответственности. Он молчал, пока Юнсан разговаривал с братом, молчал, когда армия развернулась, молчал всю дорогу, и только когда они вернулись в дом дракона, осторожно кашлянул.

– Мне… очень жаль.

– И о чём же ты жалеешь? – дракон, до сих пор пребывавший в прескверном настроении, наконец посмотрел на мальчишку, и лучше бы Тао не начинал разговор. Маленькому дэву стало невольно страшно, потому что вопрос был не риторическим.

– О том, что я подставил вас. И… всех. И не мог сбежать. И…и…

– Я говорил тебе не залетать далеко. Из-за тебя мы потеряли Юна, и я понятия не имею, чем занимался Оэлунн в Сораане.

– Меня выгнали, когда он пришёл на переговоры… – Тао помедлил, а затем осторожно добавил: – Папа говорил, что его изгнали…

– Много лет назад, – Юнсан критически оглядел мальчишку. Вроде, если не считать цепи, которую он снял, иных сюрпризов не осталось. – Отец тебе говорил, из-за чего?

– «Этот Оэлунн всегда был себе на уме», – процитировал Тао. –«И никогда не занимался чем-то, что нужно было Небу, только подслушивал и подсматривал. Удивительное сочетание хитрости и эгоизма, порождённое не на той сторо…». Ой!..

Кажется, дальше говорить не стоило.

– Вот, значит, как? Допустим, – Юнсан устало размял плечи. – В одном твой отец прав: Оэлунна изгнали за его эгоизм. И тебе стоит поучиться на чужих ошибках.

– Я… Но там были люди! Подождите, – до Тао вдруг дошёл смысл брошенной в начале фразы. – Что значит «мы потеряли Юна»?

– Юн мёртв, мальчик. Из-за тебя.

Юнсан никогда не отличался мягкостью с детьми – своих у него не было, а чужих он не имел привычки воспитывать до того дня, как Тао оказался сиротой. Дракон склонился, чтобы посмотреть мальчику в глаза, на секунду даже в привычном человеческом облике напоминая змею.

– А теперь скажи мне, Тао, что ты видел за эти недели в Сораане?

– Я… Юн… Да как же так…

– Его убила Первая. Свернула шею и бросила труп на дороге, в насмешку. Тао, – Юнсан щёлкнул пальцами перед его носом, требовательно продолжая, – что было в Сораане?

– Ничего особенного. Я жил у Цена. Убирался. Ходил по городу, – Тао становилось как-то не по себе. В последнее время он даже с цепью свыклся, как и с тем, что от него никто ничего не требует, не просит, и, в принципе… – Это было не так уж и плохо.

– Даже так?

– Я… имею в виду, что, ну… Никто меня не мучил. С Первой мы даже играли в догонялки…– а стоило ли это говорить? Лицо дракона было непроницаемым. – Цен рассказывал истории. Научил мясо разделывать. Разве что в речку окунули, но, мне кажется, что они…

– …Не со зла? Думаешь, они такие, потому что так созданы?

– Да, но… – мысль о Юне не сочеталась с тем, в каком спокойствии жил Сораан.– В этом городе они просто… живут. Цен говорил, что это мы начали войну.

– А им пришлось защищаться.

– Это правда?

Во взгляде Юнсана читалось разочарование. Он выпрямился и хрустнул пальцами.