Цикл 2.0 (СИ)

   За пределами корабля выл и ревел сбивающий с ног ветер, сыпавший в лицо металлической и магнитной крошкой. Где-то в нескольких километрах от падения корабля в землю продолжала бить гигантская ветвистая молния, длиной в несколько километров, и не менее нескольких десятков метров в обхвате. Она напомнила мне какой-то дьявольский, фантасмагорический бобовый стебель из одноименной сказки. Люди, а я по-прежнему не могу считать себя одним из них до конца. Так вот, люди говорят, что молния редко бьет в одно и то же место дважды. Они ошибаются, причем, довольно часто.

   Первый же порыв ветра сбил меня с ног и швырнул в сторону, отбросив от корабля на несколько метров. Железная крошка неприятно пощипывала преобразованную пунцовую кожу. С запозданием я вспомнил, что неплохо было бы взять с собой медицинское "жало", оно наверняка пригодилось бы мне снаружи. Впрочем, не факт, что модуль поделился бы им со мной.

   - Двигайтесь прямо. Вот так, посмотрите на бледное пятно в небе, эта та самая звезда, затянутая тучами, она придает местности немного странные, я бы сказал, мистические цветовые оттенки. Пусть ваше человеческое внимание не фокусируется на этом цветовом феномене слишком долго, природа его выходит за рамки понимания и усвоения информации человеческим глазом.

   - Если ты не заметил, - усмехнулся я, поправляя ружье, а заодно проверяя все ли с ним в порядке, - глаза у меня не совсем человеческие.

   - В таком случае вас это вообще не должно беспокоить.

   Все же мне было приятно, что меня кто-то ждет позади, в корабле, который я оставляю. Пусть это разум, никогда не имевший ничего общего с жизнью. Пусть, это и не главное. Человеку нужен не человек, ему необходим собеседник. А кто это будет, подобный ему представитель вида, мозг в банке или двумерный квантовый компьютер, эмулирующий эмоции по поводу отсутствия эмоций, в сущности, не так уж и важно.

   Я брел по унылому холмистому пейзажу, выставив руки вперед, в попытке заслонить диоптрии от пыли. Буря продолжала свирепствовать. Интересно, сколько может продлиться такая погода? Вдруг это здесь вполне нормальное и спокойное время? От подобных мыслей мне стало как-то не по себе.

   - Получаю пакет данных с управляющей станции колоний отца-Юпитера, - включился голос в наушниках моего восстановленного костюма.

   - Что там? - тяжело дыша, спросил я.

   - Набор обновленных директив для меня, и... ого, ретрансляторы передают прямое включение по каналу экстренной связи.

   - Такое разве возможно?

   - Судя по всему, в рамках связующей пустоты возможно все, - иронично заметил медицинский модуль, видимо возомнивший себя излишне подкованным мудрецом-философом.

   - Кто на связи?

   - Ваш персональный Ментат, - спокойно обронил модуль. - Просят немедленного подключения. Соединяю?

   - Давай, - сказал я, продолжая брести через плотный слой черной металлической крошки.

   Передо мной прямо в воздухе возникло плохо оцифрованное изображение Ментата. Его рука застыла в церемониальном приветствии. Глупая и злобная улыбка сменились речью, но звук, видимо, запаздывал, или терялся в пространстве бездны, разделявшей нас сейчас. Хохолок, специальным образом уложенный лаком, стоял, словно гребень, два других "рога" торчали по бокам, делая его похожим на клоуна, вот только он не был клоуном.

   - Приветствую тебя, - наконец-то услышал я ехидный голос Ментата, который, тем не менее, звучал сейчас довольно торжественно. - Серия выражает тебе свою поддержку и понимание. Ты оказался в трудной ситуации, но 2.0. не привыкать к трудностям. Мы использовали канал для экстренной связи, мощность всех фабрик, которые вырабатывают колонии отца-Юпитера идет сейчас на поддержание связи через этот канал. У меня мало времени, поэтому скажу лишь одно - ты должен выжить. Любой ценой. Это твоя основная директива.

   Я медленно останавливаюсь. Второй (или третий?) раз я жалею, что у меня нет настоящих глаз, чтобы расплакаться, только теперь это были бы слезы радости. Меня не отторгли, 2.0. по-прежнему считают меня часть серии, частью чего единого, неделимого, великого, дотянувшегося рукой до звезд. Ноги подкашиваются и я опускаюсь на колени, сняв с плеча ружье и положив его рядом.

   - Мы предполагаем, что ты можешь оказаться прототипом 4.0., вкрадчиво произнес Ментат. Не 3.0., как мы считали, если наши расчеты верны, сингулярность начнется с тебя, так что держись. Мы снаряжаем спасательную экспедицию которая будет экипирована всем необходимым. Она отправится к тебе в самые кратчайшие сроки.

   - Здесь, должно быть, какая-то ошибка, - с опасением произнес я, - я больше не 2.0., моя основная ипостась вышла из строя, и теперь я обычный человек, гормональный генокопировальный станок с эго-установками, бросающими его то в одну крайность, то в другую.

   - Кто тебе сказал, что твой квантовый компьютер вышел из строя? - улыбнулся Ментат.

   - Медицинский модуль.

   - Не особо-то доверяй ему. Не верь всему, что видишь и слышишь, иногда сомневайся (отсылка к одной очень известной фразе, прим. автора). Это не так.

   - Так он в полном порядке? - удивился я.