Цикл Двенадцати (СИ)

Страж медленно обвел нас взглядом через забрало шлема. Стеклянные без зрачков глаза не показывали ни одной эмоции. Первый склонил голову в знак уважения.

— Блок не сработал, господин, — сказал Император, не поднимая головы и смотря в одну точку.

— Разберемся, — громогласно ответил Страж и занес свой меч. Нырнуть не получилось. Я попятился назад и оступившись, упал на спину. Машинально закрылся от удара руками и зажмурился. Вот она, кара небесная, за излишние вопросы. И чего мне спокойно не жилось? Но ничего не произошло, я не почувствовал боли. Собравшись с силами, я все же открыл глаза. Страж стоял с занесенным мечом над Первым. Император смотрел на свое дерево, стоя спиной к Стражу, но не предпринимал попыток убежать. Он молча ожидал развязки.

Наконец, меч резким движением упал на его шею. Едва сталь (сталь ли?) коснулась плоти, как произошел бесшумный взрыв. Яркая оранжевая вспышка быстро рассеялась и раскрылось золотистое зернышко души. Оно не пыталось никуда нырнуть, как и не стало обрастать плотью. Почему оно такое большое? Страж кольнул душу острием меча и она распалась на двенадцать зерен, меньшего размера. Они застыли в хаотичном порядке. Страж нагнулся и пристально начал рассматривать каждое зернышко по отдельности. Взяв одно кончиками пальцев и поднеся к лицу, он с минуту задумчиво вглядывался в него. После, он положил зернышко в руку, собрал остальные и сдавил их ладонями. Получившуюся цельную душу он легонько подкинул, убрал руку и зерно на глазах обросло плотью. Первый вернулся обратно.

— Все в порядке, — произнес Страж. — Дефект предательства не обнаружен.

— И в мыслях не было, господин, — сказал Император. — Каким-то образом Двенадцатый смог преодолеть ваши корректировки.

— Придется снова перековать его суть. Занимайся своими делами, хранитель.

Первый поклонился, бросил на меня печальный взгляд и нырнул. Дело начало принимать весьма скверный оборот. Страж подошел ко мне, схватил за ляжку и поднял так высоко, что мы оказались лицом к лицу.

— Я могу потребовать адвоката?

Кузня Душ

Мы появились в Колодце. Не самое приветливое место. Черная пустота космоса, отблеск далеких звезд и легкое золотистое свечение пролетающих мимо душ.

Страж поставил меня на ноги. Сам же он принял облик обычного человека и уменьшился до его же размеров. Доспехи сменились мантией. Нырнуть не получалось, как бы я не пытался это провернуть. С другой стороны — куда нырять? Он достанет меня везде.

Страж приказал мне идти за ним. Блуждающий каменный мост, через который пролегал наш путь, связывает между собой все Миры. Словно обруч, внизу под которым будто бы на ниточке крутятся планеты. Мост достаточно широк, чтобы по нему могли пройти пять человек рядом, плечом к плечу. На каждой из сторон дороги располагались редкие, освещающие путь фонари, но не было никаких ограждений. Мост был окутан в невидимый купол, наполненный воздухом. Видимо, чтобы Хранители не испытывали неудобств, связанных с постоянной смертью.

Погибая в одном Мире, душа возносится с планеты через своеобразный выходной портал в виде черной дыры. И начинает двигаться над Мостом. Что-то вроде невидимого аквариума не дает ей покинуть территорию междумирья. Душа ждет своего часа, когда зародится новая жизнь. Тогда ее буквально насильно всасывает уже в работающий на вход портал и дальше идет распределение по зародышам. Не вникал в процесс, да и Страж особо не рассказывал. Но грубо говоря, все выглядит именно так.

Протяженность Моста не столь огромна, при желании можно обойти круг за сутки. Колодец искривляет не только пространство, но и восприятие. Поэтому создается впечатление, что соседние Миры находятся рядом, буквально рукой подать до них. На самом деле, это завораживающие зрелище. Души пролетают над головой, оставляя за собой золотистый сверкающий хвост. Словно маленькие кометы, вошедшие в атмосферу. И их миллионы!

Пока мы шли, в голове витал водоворот мыслей. В итак не самую простую систему вклинились важные переменные. Однозначно можно сказать одно — Хранители знают далеко не все. Первый как-то причастен к происходящему, но при этом является всего лишь марионеткой Стража. И куда мы направляемся? Вечность блуждать по кругу, пока я не забуду все произошедшее?

— Что теперь? — осмелился спросить я, едва поравнявшись со Стражем.

— Тебя ждет исправление, — сухо ответил он.

— В чем ты меня обвиняешь?

— Ты должен был выполнять одну единственную задачу. И снова подвел.

— Что значит «снова»?

— Резонанс достигнут, — только и сказал он, проигнорировав мой вопрос.

Страж остановился и поднял две руки перед собой, раскрыв ладони. Пространство начало искажаться. Появилось ощущение, что Мост пришел в движение. Словно что-то придало ускорение этому кругу, при этом мы оставались на месте. Отблеск звезд, как и души, слились в один сплошной поток. Стоящие фонари начали мелькать по бокам один за другим. Как будто смотришь в окно, сидя в сверхскоростном поезде.