Цикл феникса. Падение героя

Неожиданно рядом с собой принц услышал непонятный рык. От страха он со всей силы ударил кинжалом по камню. Ему повезло, именно в этот раз удалось высечь искру. Факел зажегся, озарив пещеру языками пламени. Никаких монстров рядом не оказалось, но обстановка вокруг совсем не обрадовала принца. Хэймон находился в довольно просторном зале. Со свода пещеры угрожающе свисали темные сосульки сталактитов. Повсюду лежали человеческие останки, некоторые еще не разложились до конца. Осмотрев зал, принц так и не нашел Тариса, но обнаружил выход из зала. Хэймон направился к нему. Повернув голову вправо, он заметил, что основание его факела представляло собой не что иное, как человеческую кость. Испугавшись, принц уронил факел на землю.

«Хэймон, соберись! – мысленно подбадривал себя принц. – Единственный плюс этого места – никто не видит моего страха».

Подняв факел, герой продолжил путь. Он двигался все дальше и дальше по тоннелю. Вскоре он вышел в новый зал. Здесь тоже лежали человеческие останки. Аккуратно пробираясь сквозь них, он с интересом рассматривал странные наскальные рисунки, изображающие, как ему показалось, Аль Ашара.

«И вправду похож на скорпиона, очень большого скорпиона, да еще с головой льва, а это что? Глаза?» – думал принц, приглядывался к размытому очертанию рисунка.

Он пытался с помощью факела подобрать нужный угол обзора.

«Интересно, зачем ему четыре пары глаз в полной темноте. И почему эти рисунки тут? Горцы? Тут же всегда караваны ходили и не пропадали, почему непонятная тварь вылезла сейчас? Хотя я уверен, что это животное, которое можно убить, а не мифическое божество», – продолжал размышления Хэймон.

Принц двигался дальше по коридорам, проходя один зал за другим. Через продолжительное время он наткнулся на развилку.

«Отлично, и куда идти? Что там Алфеус говорил, когда тебя задавит грудой тел в бою… – задумался принц. – А, точно! Откуда воздух подует, туда и лезть. Теперь надо определить: откуда же дует?»

Он поднес факел по очереди то к одному проходу, то к другому. Но даже слабого ветерка не наблюдалось. Хэймону ничего не оставалось, кроме как довериться чутью. Через пару минут принц вышел в зал, потолок которого держали массивные колонны, очевидно, сделанные рукой человека. Когда принц дошел до середины зала, он услышал скрежет. Хэймон быстро спрятался за колонной и прислушался. Ничего подозрительного принц больше не услышал. Прождав некоторое время, он тихо двинулся дальше. Герой шел от колонны к колонне и возле одной из них заметил часть плаща Тариса, но его самого не обнаружил.

«Плащ Тариса. Значит, он где-то впереди. Главное, чтобы тварь не поджидала рядом. Куда же нам потом идти-то…» – взволнованно размышлял принц.

Поток мыслей Хэймона прервала тень, выскочившая прямо перед ним чуть впереди. Принц мгновенно спрятался за колонной, попутно бросив факел на другую сторону зала. Он достал из-за спины щит. Когда принц выглянул из-за колонны, то увидел некое существо, явно неподходящее под описание Аль Ашара. Существо стояло около факела. Чем-то оно отдаленно напоминало человека. Рост неведомой твари не превышал двух метров, суставы на ее конечностях изгибались в неестественном положении. Видимо, они позволяли существу быстро передвигаться и лазить по стенам. Вскоре монстр начал оглядываться и принюхиваться. Принц не заметил у существа глаз или чего-то подобного, но все же старался не высовываться. Страх и ужас окутали Хэймона. Он держал свой меч трясущейся рукой, боясь даже дышать. Принц всем сердцем надеялся, что существо уйдет. Тем временем оно опустилось на четвереньки и скрылось в проеме, из которого изначально пришел в зал принц.

Герой понимал, что нужно поднять факел. Хэймон очень осторожно шел к нему. Когда оставалось буквально несколько метров, он услышал позади себя протяжный скрип. Еще больший ужас сковал все его тело, а в голове воцарился страх. Но Хэймон нашел в себе храбрость развернуться к источнику звука. Перед его взором явилось оно. Существо замахнулось своей длинной конечностью и ударило принца. Хэймон отлетел на несколько метров назад, но благодаря броне не получил увечий. Быстро поднявшись, он осмотрелся по сторонам, но, кроме небольшого света от факела, ничего не видел. Ужас бродил во тьме. Услышав скрип справа, принц махнул мечом и… Не попал. Там ничего не было.

«Возможно, колонны искажают звук», – подумал принц.