Цикл "И смерть лишь начало", Книга 2 - "Иллюзия правды"

- В конце концов, ты всего лишь очередной

кирпич в стене.*

- Ага, так и есть,- я поставил чемодан на землю. Слова из песни показались мне знакомыми, но вот так, сходу, узнать я ее не смог. - Но теперь у нас возникла небольшая проблема. Мы не знаем, как попасть в Хогвартс. И я боюсь, что занятия без нас не начнутся, - я подпустил в голос немного иронии.

- Неужели? Хотя - да, такое вполне возможно, - он оглядывал меня весело, чуть прищурив левый глаз, а потом передвинул свой шикарный цилиндр на затылок. - А кто ваш э-э... товарищ по несчастью?

- Это Рон Уизли, сэр. Он учится на Гриффиндоре.

- Очень приятно. Я Ксенофилиус Лавгуд, - маг еще раз представился, но Рон насупился и лишь что-то хмыкнул в ответ. Похоже, рыжий всерьез обиделся, что я не подписался на его авантюру.

- Так вы поможете нам? - спросил я.

- Полагаю, вас надо переправить в Хогвартс? Почему бы и нет! - он хихикнул.

В этот момент из прохода стали выходить люди. Сначала чета Уизли. Потом еще пару человек, какой-то солидно одетый дедок... Все почему-то ругались и выглядели раздраженно. И что-то там говорили о каких-то неполадках.

- Рон! - всплеснула руками Молли Уизли. - Гарри! Что вы здесь делаете, ребятки? Почему вы не на поезде?

Рон шагнул к ней и принялся объяснять ситуацию.

- Что ж, думаю, Рону моя помощь уже не нужна, - прокомментировал Лавгуд. - А тебе?

- Да, нужна, - мне понравилось, что он назвал меня на "ты". Как-то это у него получилось естественно, без панибратских замешек, и не так, как взрослые обращаются к детям, подчеркивая свой статус.

- Держись за руку. Мы отправляемся в Хогсмид! - маг негромко засмеялся. - Аппарировал раньше?

- О да, - я тоже ухмыльнулся. - Рон, увидимся в Хоге! Мистер Уизли! Миссис Уизли! Мое почтение.

- Гарри, как же ты, деточка моя? - попыталась остановить нас Молли.

Я схватился за руку Лавгуда. Миг, меня засасывает внутрь себя, и вот мы уже стоим посередине Хогсмида. Со всех сторон нас окружают маленькие домики и одно-двухэтажные магазинчики и лавочки. В отдалении поднимаются башенки и стены Хога. Пара прохожих кинула на нас заинтересованные взгляды и проследовали дальше, по своим делам. А Хуги громко каркает - видать ругается. Аппарация, судя по всему, ему не понравилась.

- Спасибо, вы очень выручили меня, мистер Лавгуд, - я слегка наклонил голову.

- Это пустяки, - он осмотрелся по сторонам, - Да, давно я здесь не был, - и повернулся ко мне. - Могу я еще что-либо для тебя сделать?

- Думаю, что в настоящий момент - нет. Вот только если на пару вопросов ответите.

- Ну, давай, спрашивай, - он снова передвинул цилиндр.

- Зачем маги тратят столько времени на Хогвартс-экспресс, если можно аппарировать своих детей за несколько секунд?

- Хе-хе... Ну, если я скажу, что это традиция, ты удовлетворишься таким ответом? - он опять сощурил левый глаз.

- Традиции же возникают не просто так? Какой смысл именно в этой традиции?

- Что ж, полагаю, если ты сам подумаешь над этим вопросом, то тебе это пойдет на пользу. Честь имею, - он дотронулся до цилиндра и исчез.

- Ну что, Хуги, с прибытием?

- Гарри! - каркнул вороненок.

Я открыл клетку и выпустил птицу. Пусть разомнется.

В этот момент недалеко от меня аппарировал Артур Уизли со своим младшим сынком.

Он дал Рону последние указания, потрепал по голове и исчез.

- Пошли, Рон! - я направился в сторону Хога, размышляя о мистере Лавгуде. Странное дело, но этот человек вызвал во мне симпатию с первого взгляда. В нем чувствовалась некая надежность, напополам с иронией и добрым характером. Он и в самом деле, очень сильно напоминал Шляпника. И не только из-за цилиндра. Он был именно такой - немного странный внешне, но очень правильный внутри. И еще в нем чувствовалась сила. Не такая как у Дамблдора, Минервы или Флитвика, но она, безусловна, присутствовала. В общем, не знаю, как все это объяснить получше...

Мы неторопливо поднимались к замку. Из пары труб в небо поднимались еле заметные струйки дыма. Было половина двенадцатого. Прохладный, ласковый ветерок колыхал траву. Пахло прошедшим дождём и почему-то только что сваренным кофе. Гладь озера блестела, а в воздухе плыли куда-то на восток редкие облака.

Рон бубнил под нос, обвиняя, что я всё испортил, у нас был такой шанс, это было бы приключение всей жизни. Мы могли бы сейчас лететь, смеяться, есть сладости и обсуждать сотню разных вещей...

Я его практически не слушал. Так, пару раз хмыкнул, что бы рыжий совсем сильно на меня не обижался. Меня интересовало пару вопросов:

Почему из всех, с кем бы я хотел встретиться и познакомиться, я встретился и познакомился именно с Лавгудом? Это случайность или нет? И, вообще, что он за маг? Такой ли он чудак, как его изобразили в каноне?

Высокие, двустворчатые, сделанные из дуба двери Школы гостеприимно распахнулись при нашем приближении. В Замке никого нет. Во всяком случае, на первом этаже. Пустые коридоры, залы и холл. Это так здорово! Обычно здесь полным-полно народу. Все бегаю, кричат, что-то обсуждают.