Цикл "И смерть лишь начало", Книга 4 - "Ещё один год" (СИ)

- Вижу, вижу... Компания у вас подобралась достойная. Нам, в Министерстве, очень приятно наблюдать, как наши молодые маги заводят дружеские связи с представителями других школ и налаживают культурные связи. Именно в этом главная цель подобных турниров.

Я слушал его и все никак не мог сообразить, что ему от меня надо? И еще в голове крутилась какая-то мысль, связанная с этим человеком, но я все никак не мог ухватить ее за кончик и вытащить. Мне кажется, что я должен что-то про него помнить.

- А как продвигается вопрос с разгадыванием загадки яйца? Есть подвижки? - он внимательно посмотрел мне в глаза.

- Загадку я уже разгадал.

- Прекрасно, - он просиял, словно услышал самую радостную новость на свете и с хрустом потер большие, сильные ладони.

И тут я все вспомнил - Людо Бэгмен знаменит тем, что очень любит делать и принимать ставки. И его азарт сыграл с ним злую шутку. Вначале он сильно погорел этим летом, на чемпионате по квиддичу и пытался расплатиться с близнецами Уизли лепреконовским золотом. А потом он влез в еще большие долги, и даже дошел до конфликта с гоблинами на финансовой почве. Он вроде бы ставил на канонного Поттера, что тот победит в Турнире Трех Волшебников, вот только гоблины не признали его ставки, так как там вместе с Гарри формально выиграл и погибший Седрик Диггори. После этого Бэгмен стал банкротом и подался в бега, спасаясь от многочисленных кредиторов и их мести.

Хм, а ведь в этом что-то есть...

- А как вы, сэр? Как работа?

- О, очень приятно, что ты спросил об этом. - Он широко улыбнулся. - У меня все хорошо.

- А вот близнецы Уизли считают, что вы их обманули. Они всей школе говорят, что вы им должны денег.

- Гхм, - от неожиданности он закашлялся.

- Да, ребята они озорные, и так просто ничего не забудут. - Я продолжал подливать масла в огонь, раздумывая, стоит ли упоминать про гоблинов. Наверное, все же не стоит. Не должен я знать такие вещи.

- Но к чему ты об этом заговорил, Гарри? - Бэгмен наконец-то пришел в себя и перешел в атаку.

- К тому, сэр, что я и мои друзья, мы все вам очень благодарны за прекрасно организованный Турнир. Спасибо вам и мистеру Краучу. И если вам потребуется помощь, то и я, как наследник рода Поттеров, и мой крестный Сириус Блэк, постараемся вам помочь. Если это будет в наших силах, конечно. Вы только скажите!

- Хм, это очень неожиданно, - он внимательно осмотрел меня с высоты своего огромного роста. - Вон куда нас разговор вывел... Вот как бывает...

- Сириус Блэк рассказывал мне о вас. Говорил, что вас даже взяли загонщиком в сборную Англии.

- Ну, когда это было.., - он добродушно улыбнулся, но в его голосе все еще чувствовалось сомнение. Наверное, Людо гордый и смелый человек, вот только неуправляемый азарт создал для него огромную кучу проблем. И без помощи он не выберется из той ямы, в которой оказался. Теперь главное на него не давить. Пусть сам принимает решение и если захочет, то придет и попросит о помощи. Денег мы ему с Сириусом дадим - это не проблема. А свой, "прикормленный" начальник Департамента магических игр и спорта в Министерстве не помешает.

- Рад был с вами познакомиться, сэр, - я пожал ему руку. - Надеюсь, мы еще увидимся!

Я вернулся в зал и последнее, что видел, как Людо Бэгмен задумчиво ковыряет снег носком ботинка.

Второй тур, ожидаемо, не принес ничего нового. Четыре чемпиона, вот только на сей раз, двое из них должны были найти и спасти совсем других людей. Виктор Крам - Кети Белл, с которой он начал встречаться, а мне предстояло выручить Луну Лавгуд. По остальным участниками без изменений - Флер спасала свою младшую сестричку Габриэль, а Диггори - Чжоу Чанг.

Зрители разместились вокруг озера на трибунах, а мы, четверо участников, готовились на пирсе. Мои друзья оформили и развернули новый плакат - "Нас штормит, а мы крепчаем!". Там был изображен худющий паренек с зеленым лицом, который явно страдал от морской болезни. По идее, это должен быть я. Ничего так поддержка!

Все действовали, как я и думал. Диггори и Флер наколдовали на голову специальные воздушные пузыри, а Крам собирался частично превратиться в акулу.

Во многом я повторял его задумку, только немного иначе. Жаборосли, как канонный Поттер я не стал использовать - идти проторенной дорогой неинтересно.

Вместо этого я сел на пирс, и краем уха слушая, как Дамблдор объявляет условия и порядок испытания, принялся изменяться.

Ну, как изменяться... Ничего серьезного, на самом деле. Удлинил стопы и пальцы ног, нарастил между ними перепонки, превращая их в полноценные ласты, усилил икроножные и другие мышцы, затем расширил грудь и увеличил размер легких. Сильных результатов нам с Флитвиком достичь не удалось, но новые легкие, после всех тренировок, все же позволяли находиться под водой около десяти минут.

В окончании речи Дамблдор сказал, что на все про всё у нас есть ровно час и махнул рукой, показывая, что время пошло.

Первым делом я отправил телесный Патронум вперед себя, убрал палочку и последним штрихом изменил кисти и пальцы на руках, и их превращая в небольшие ласты, а затем соскользнул в воду.