А, главное, марсиане стали враждебно относиться к представителям других видов. Последняя война подтолкнула к страху перед восстаниями и иными расами, все чаще в обществе возникали разговоры о том, что, присылая пришельцев на Марс, правительства других планет готовят изнутри вторжение. Сначала это были только слухи, скорее, даже анекдоты. Но к деятельности немышей начали присматриваться. А потом грянул громкий политический скандал с разоблачением правительств Юпитера и Венеры: Марсианская республика на галактическом совете представила доказательства того, что представители этих планет внедрялись в государственные структуры, пытались подкупать чиновников и военных. Соседи, срывая горло, доказывали, что не виновны. Марс показательно казнил тех, чья вина для мышей была однозначно доказана. Митинги под лозунгом «Не допустим новой плутаркийской интервенции!» всколыхнули города, население требовало защитить их свободу. Венера и Юпитер в ответ на казни разорвали с Красной планетой все отношения и пригрозили войной. И тогда вокруг Марса подняли щит из военных кораблей, чтоб показать агрессорам свою силу и успокоить население. Галактический совет пошумел, сделал вид, что выслушал аргументы сторон и рассмотрел доказательства, призвал всех к миру, ввел против Марса санкции, да на том и успокоился.
Марс, наплевав на санкции, ушел в изоляцию, объявив населению, что правительство не поддастся на внешний шантаж, что ресурсов и технологий достаточно, чтобы без постороннего влияния построить собственный идеальный мир. Экономические связи поддерживались только с теми, кто одобрял или не критиковал политику Стокера и по какой-то причине был интересен марсианскому бизнесу.
Вот только немарсианам, даже многие годы живущим на планете, стали приходить повестки на разбирательства дел об их благонадежности. И, насколько было известно альбиносу, еще ни один из тех, кто получил такое извещение, не смог остаться. Депортировали всех.
Неделю назад такая повестка пришла на имя Чарли Девидсон.
До этого Винни был уверен, что Стокер сбережет их, что каким-то личным распоряжением Лидера его жену не тронут. Поэтому, когда еще была возможность, они не покинули Марс, решив, что для девочек расти рядом со своими будет лучше.
Но они ошиблись.
Он, Винсент, страшно ошибся.
И теперь не мог спать, каждое утро встречая первые лучи солнца и гадая, сколько еще дней ему отпущено провести рядом с любимой женщиной.
Винни тихо вошел в спальню и залюбовался ими. Три аккуратные головки с длинными каштановыми волосами. Три пары изящных, в мать, рук. Три стройные, по меркам марсиан, хрупкие фигурки — явный признак земных генов. Они мирно спали, и пробивающиеся через плотную штору лучи рассвета ласкали безмятежные лица.
Его надежда. Его победа. Его любовь.
Сколько еще им отведено быть едиными, пока семью не разделят границами миров?