Цикл "Наёмник"

Но во время осмотра были и моменты, вызвавшие у Кирка настороженность. Например, осмотр вспомогательных лабораторных корпусов. Насколько помнил Кирк, именно во втором корпусе и находилось то неизвестное устройство, над которым работали учёные, и где как раз и начались все эти неприятности. Кирк был уверен, что вся аппаратура по-прежнему находится на месте. Однако помещения вспомогательных корпусов также поражали своей чистотой и пустотой. Единственное, что удалось выяснить, это то, что вся аппаратура, все данные, все собранные по схемам Предтеч устройства перенесены в здание главного корпуса ― в одном из компьютеров обнаружили отчёт о перебазировании. Но насторожило Кирка не это. Дело в том, что именно во втором корпусе работали над кварцевыми минами, а никаких мин тут обнаружено не было. Значит, можно было предположить, что и их переправили в главный корпус. А это уже вызывало некоторые опасения. Чёрт его знает, сработала какая-нибудь из этих мин или нет ― излучение засечь было невозможно. А о радиусе действия этих мин Кирк имел достаточно смутное представление.

К моменту, когда ожила электростанция, Тенчен-Син сообщил, что его группа заканчивает осмотр спортивного комплекса, но ничего нового не обнаружила. И через десять мнут они присоединятся к Кирку. И сразу же вслед за этим с Кирком связался Партиони и доложил, что группа «дельта» уже направляется к лабораториям. Кирк удовлетворённо кивнул и начал было отдавать распоряжения ― кому и чем заниматься в здании главного корпуса, когда на связь снова вышел Партиони и заявил, что его группу обстреляли.

― Что?! ― у Кирка отвисла челюсть. ― Дай-ка мне его... тьфу, чёрт! ― Кирк вспомнил, что передатчика у Партиони пока ещё нет. ― Как мне поговорить с Мигелем?

― Э-э-э... ― солдат растерянно протянул Кирку свою руку, потом смущённо улыбнулся: ― Командир, вам же не имплантированы датчики...

― Чёрт!!! ― взревел Кирк. ― Спроси его... ― он запнулся.

Послышался низкий гул и из проулка между главным корпусом и длинной кишкой гаража вынырнула платформа с десантниками. Она ещё не успела опуститься, а Партиони уже нёсся к Кирку во весь дух. Четверо его десантников тоже соскочили с платформы и залегли, словно бы занимая оборону. Четверо, обмирая подумал Кирк. Где же пятый?..

Партиони был уже возле Кирка. Он тяжело дышал, руки его продолжали сжимать «Дракона», на котором всё ещё пульсировал индикатор повышенной мощности стрельбы.

― Что случилось? ― спросил Кирк. И тут он понял, что его обескураживает во взгляде Партиони ― бешенство, лютая ненависть, буквально брызжущая из глаз.

― Кто? ― холодея от предчувствия уже ожидаемого ответа спросил Кирк.

* * *

Ничего интересного в домах жилой зоны они не обнаружили. Партиони и пятеро десантников его группы осмотрели каждый дом, но кроме того двухэтажного строения, где группа Кирка нашла скелеты, все остальные оказались пусты.

Единственное, что немного удивило и Партиони, и остальных десантников ― почти идеальный порядок во всех домах. Мебель там была зачехлена, все окна и двери тщательно заперты. Домики выглядели так, словно их совсем недавно построили и прямо вот сейчас собирались выставлять в продажу. Партиони пару раз покупал себе дома на разных планетах такого же типа, как и Вторая Париса. И ощущения у него были точно такие же ― словно на выставке присутствуешь, не хватает лишь говорливого и сладкоголосого продавца, нахваливающего товар.

Осмотрев всё, что было можно, Партиони приказал отправляться к лабораториям и десантники погрузились на платформу. Ехать было недолго, минут пять. Платформа плавно взмыла над землёй и медленно двинулась по улице, направляясь в сторону высившихся на севере зданий.

Грузовая платформа не предназначена для перевозки пассажиров, единственное место, где можно было нормально сидеть ― кресло водителя. Оно достаточно просторно, чтобы там мог поместиться ещё один человек, не мешающий управлению платформой. Собственно говоря, грузовая платформа полностью оправдывала своё название ― широкая металлическая площадка с невысокими, сантиметров тридцать, бортами, снабжённая неким подобием кабинки для водителя. Вот и всё. Грузы перевозить годится, но путешествовать на ней ― удовольствие ниже среднего. Однако Партиони решил не теснить водителя и расположился на самой платформе вместе с остальными четырьмя десантниками. Места тут хватало даже на то, чтобы лечь. Что все солдаты сразу же и сделали ― всё равно прислониться было не к чему.

Партиони, в отличие от них, устроился возле борта платформы. И поэтому он был единственным, заподозрившим неладное.

Когда они миновали последний дом и выбрались на дорогу, Партиони заметил в стороне какое-то движение. Впереди и справа от дороги что-то находилось в этой густой и высокой траве. Что-то непонятное, движущееся им навстречу, параллельно дороге.

― Что это? ― Партиони указал рукой на едва различимый в густой зелени предмет.

― Это? ― один из десантников приподнялся на локте и присмотрелся. ― А! Это наши!..

Он встал на платформе во весь рост и помахал кому-то своим «Драконом».