Цикл "Наёмник"

Но чем больше рассказывал Кирк о произошедшем на Парисе-II, тем бледнее становилась улыбка на губах Императора. Потому что рассказывал капитан ван Детчер о страшных вещах. А не верить ему было невозможно ― слишком много он приводил фактов, которые, помимо самого Арнольда, были известны ещё лишь очень и очень ограниченному кругу лиц.

― Господин Капитан! ― вновь прервал его Император. ― Вы не забыли о нашем соглашении?

― Нет, парень, не забыл, ― широко улыбнулся Кирк.

― Когда я смогу получить...

― Главный вопрос не в том, когда, а ― где именно, ― продолжал улыбаться Кирк.

― И где же?

― Третья планета Таира, ― сказал Кирк.

― Но почему?! ― брови Императора удивлённо поползли вверх. ― Почему именно там?!

― Это я объясню при встрече, ― Императору показалось, что ван Детчер с трудом удерживается от смеха.

― Хорошо, ― пожал плечами Император. ― А когда?

― Жди меня там, я с тобой свяжусь. Да! И вот ещё что, ― воскликнул Кирк, ― Пришли мне данные по этим самым пришельцам.

― Зачем?! ― изумился Император.

― Ну, значит надо, ― не стал вдаваться в подробности ван Детчер. ― Все данные, какие есть. Видеозаписи можешь оставить себе, а мне нужны, в основном, данные об их перемещении. ― И улыбнувшись ещё раз на прощание, Кирк отключился.

Император мгновенно вызвал своего адъютанта, и потребовал, чтобы запись только что состоявшейся беседы была немедленно отправлена к экспертам. Ответ пришёл через десять минут.

По сравнению с предыдущими записями, у Кирка ван Детчера наблюдается лёгкая возбуждённость и замаскированная агрессия. Лексический словарь совпадает со словарём Кирка ван Детчера на девяносто два процента. Поведение соответствует предполагаемому на семьдесят восемь процентов. Внешность совпадает на девяносто восемь процентов.

Выводы экспертов: человек, запечатлённый на записи, агрессивен, испытывает чувство уверенности в своих силах и чувство превосходства над собеседником. Психическое состояние в норме, отклонений не замечено. В данный момент пребывает на корабле класса «разведчик-молния», лежащем в дрейфе. Координаты корабля установить не удалось; вероятно, в результате наведённых помех вычислительные системы определяют координаты корабля, как полностью совпадающие с координатами чёрной дыры, обозначенной в каталогах кодовым названием «Тионисий-II». Данный человек с высокой вероятностью представляет опасность для собеседника, но, безусловно, является тем, за кого себя и выдаёт ― Кирком ван Детчером.

Так, подумал Император Арнольд. Значит, капитан уже в курсе большей части секретной информации, связанной с пришельцами. Только почему он мне сразу не сказал? К чему эти намёки? Что за цирк с координатами его «Анкора»? Он хочет показать мне, что знает, откуда эти пришельцы явились? Замечательно! Он даёт понять, что ему известен весь путь пришельцев ― и уже пройденный, и предполагаемый? Замечательно! Но насколько я знаю капитана, тот никогда не использовал намёки. Он всегда говорил прямо, то, что думает. Странно это всё. Очень странно...

Император Арнольд ещё около минуты сидел за своим столом, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла. А потом приказал готовить к вылету на третью планету Таира свой личный корабль.

* * *

Кирка всё время мучило желание выхватить из кобуры бластер и пальнуть в кого-нибудь из этих лейтенантов, сидевших на контроле на заправочной станции. Нет, разумеется, в данный момент их безалаберность была Кирку только на руку. Хотя он подобной расхлябанности и не терпел.

Никаких проверок, никаких досмотров. На самых заброшенных и диких планетах, где даже за торговлю живым товаром не наказывают, и то было больше порядка. А тут... И Фогель на «Исполине» ещё что-то говорил о какой-то войне. Это война на офицеров так расхолаживающе действует, что ли?!

Кирк сердито покосился на идентификатор, покрытый слоем пыли. Ему никогда раньше не доводилось видеть на космической станции пыль. Впрочем, это даже и хорошо ― запылившийся идентификатор. Меньше эти ребята будут знать ― целее окажутся.

Цена за топливо была несколько высоковата. Но тут уж спорить бесполезно. Да и плевать на деньги, подумал Кирк. С тем барахлом, что есть на «Анкоре», мы сможем купить себе по парочке звёздных систем каждый. Эта мысль неожиданно понравилась Кирку. Он повернулся и посмотрел на Станисласа Савойски, стоявшего рядом.

― Тебе хочется звёздную систему? ― с неподдельным интересом спросил Кирк.

Станислас немного подумал, затем кивнул и осторожно уточнил:

― Только не очень большую. И хотя бы с двумя обитаемыми планетами.

― Зачем?! ― удивился Кирк.

― Для конкуренции, ― пояснил Савойски и, помолчав, добавил: ― И чтобы повоевать можно было...

Кирк ошалело смотрел на Станисласа и только когда губы того растянулись в усмешке, с облегчением вздохнул:

― Я ж тебя серьёзно спрашиваю!

― Зачем мне звёздная система, командир? ― пожал плечами Савойски.

― Ну... ― Кирк и сам не знал, зачем. Он дёрнул плечом, недовольно посмотрел на лейтенантов и резко спросил: ― Долго ещё?

― Четыре минуты, ― лениво ответил один из лейтенантов, даже не взглянув на показания приборов.