Цикл "Наёмник"

Кирк фыркнул, отвернулся и принялся думать, как им лететь дальше. До Ксиона-II они дотянут. А вот удастся ли там заправиться ― вопрос. Хотя, Тас-Кса-Сит уверяет, что с этим проблем не будет, но... Вторая Ксиона не станет идти наперекор воле Императора Арнольда. А если Кирк уже объявлен государственным преступником, то никакие связи Тас-Кса-Сит не помогут. Но, что делать?! Приходится рисковать.

Надоело, подумал Кирк. Надоело рисковать. Не собой ― людьми, доверившимися мне. Они-то в чём виноваты? Тас-Кса-Сит, Рогов, десантники... Мелони... Партиони, Тенчен-Син... Эти вот двое лейтенантиков...

Хотя, нет, этих двоих я бы, пожалуй, и сам пристрелил, ― возразил себе Кирк, прислушиваясь к беседе дежурных офицеров. Офицеры обсуждали приблизительный план победоносной войны с пришельцами и высказывали мнение о наградных и премиальных. Высказывания их были напыщенны и тупы, как и у всякого штабника, видевшего боевой флаер только во время торжественного парада в честь тезоименитства.

Кирк вздохнул. Сколько же вокруг идиотов, горестно подумал он. И как они стали меня раздражать, особенно в последнее время. Почему-то. Непонятно, почему. Старею я, что ли?!

Лейтенанты эти, командиры на «Исполине»... И ещё это непонятное поведение Пауля ― императора-чего-то-там...

Когда ван Детчер связался с ним в надежде получить ответы на некоторые свои вопросы, Пауль повёл себя так, что у Кирка мелькнула мысль ― а не сошёл ли и этот придурочный император с ума? Как Мелони, например... Потому что разговор получился более чем странный. А точнее сказать, не получился вовсе.

Пауль вытаращился на Кирка и начал требовать, чтобы тот сказал, где в данный момент находится. Кирк его с откровенным удовольствием послал подальше. Пауль начал просить. Кирк опять послал ― ещё дальше, куда-то за Млечный Путь. И тогда Пауль принялся умолять.

Он именно умолял. И теперь уже в открытую просил забрать его с собой. Куда?! Откуда?! Впрочем, Кирк уже знал, что Пауль торчит на Таира-III, как раз неподалёку, в двух шагах, можно сказать. Но совершать посадку или высылать за ним катер Кирк решительно не желал. Чёрт его знает, чего теперь Паулю понадобилось, подумал Кирк. Может быть, он хочет сдать нас всех?

Особенно неприятным показалось Кирку то, что Пауль никак не отреагировал на заявление о разрыве контракта. Когда Кирк сообщил Паулю, что ни черта он от него не получит, и никакие деньги Кирку не нужны, и что операцию можно считать проваленной и так далее ― Пауль досадливо отмахнулся и принялся умолять забрать его с собой.

Странное что-то происходит, подумал Кирк. Пауль всё время говорил какими-то намёками. Скажет что-нибудь и смотрит на меня внимательно, проверяя, как я отреагирую. А как я должен реагировать на его бред? Такую ерунду он порол, вспомнить невозможно ― о чём, зачем?..

Нет, усмехнулся Кирк. Не везёт мне на императоров, честное слово!..

Лейтенантики, сидевшие на контроле, наконец-то соизволили заметить сигнал, оповещающий о завершении заправки «Анкора». Вяло откозыряв Кирку, они вернулись к своей беседе ― глубокомысленному обсуждению начавшейся войны с пришельцами.

Кирку аж скулы свело от этого разговора. Особенно от пренебрежительно-снисходительных комментариев этих двух ослов.

Да, разумеется! Пришельцам не выстоять против десантных бригад! Потери? Они незначительны. Да и айттеры своё дело делают. А у пришельцев их наверняка нет. Что? Нет, разумеется, все эти россказни об отказе айттеров ― пустые бредни! Я уверен, что эти слухи специально распускаются шпионами Каилишской Ассоциации. Ведь Каилиш потрепали ещё в самом начале войны. Недаром же они примчались к Императору, поджав хвост. Я уверен, что мы победим. А вы? О, да! Я тоже!..

Уже в коммуникационном коридоре, перед тем, как шагнуть в «Анкор», Кирк с ненавистью оглянулся. И если бы те два лейтенантика не скрылись за поворотом коридора, взгляд Кирка наверняка прожёг бы их насквозь.

― Офицер-р-ры... ― с презрением процедил он и посмотрел на Савойски.

Губы сержанта тронула грустная усмешка.

― На фронт бы их, ― вздохнул Кирк. ― В бой.

― Лучше уж сразу убить, ― предложил Савойски.

― Айттеры, ― помотал головой Кирк. ― Оживут ведь, идиоты.

― Теперь уже вряд ли, ― заметил Станислас.

Ван Детчер кивнул и направился в рубку управления. Из головы у него всё не шли эти два надутых индюка в лейтенантских погонах. Ненавижу таких, подумал Кирк, плюхаясь в кресло пилота и запуская программу расстыковки корабля.

Уже завершив уход в гиперпрыжок, Кирк вдруг понял, что ему что-то не нравится. Он покосился на показания приборов и нахмурился ― масса корабля была значительно меньше, чем во время предыдущего прыжка. Это не имело большого значения для самого гиперперехода, но Кирк не любил непонятных вещей. Особенно, когда они происходят с кораблём. А уж, тем более, с его кораблём.