Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

— Мне что, всё тебе прям так и рассказывать? Если хоть кто-то об этом узнает, то мне крышка придёт, ты хоть это понять в состоянии? Как думаешь, почему тебе не сообщали, кто я? Да потому что я тебя по положению выше! Видишь, какой у меня горшок большой для воды? А теперь прикинь, сколько в нём ваших пробирочек поместится, и насколько я полезнее вас! Так что сегодня — последний день, пока ещё неразбериха творится, а потом затихаем, пока и на новенького управу не найдут. Мы сейчас вообще на пороховой бочке сидим, всё в любой момент поменяться может, так что тушите трубки! — Юля поудобнее перехватила горшок и походкой победительницы по жизни направилась прямиком к желобу.

«Язык до Киева доведёт. За моим языком не поспеешь босиком, — думала она, внутренне сотрясаясь от смеха и адреналина. — Язык везде достанет. Язык мой — враг мой… так, а это уже из другой оперы. А что вообще такое опера?»

На дне желоба что-то блеснуло, девушка с удивлением увидела самое настоящее золотое кольцо и знакомый браслет-змейку. Она пригляделась повнимательнее ко всему желобу — благо, настороженные Паяльники территорию покинули и не мешали — и заметила тот самый обломок злосчастного револьвероподобного. Она засунула обломок в рукав, сжала кольцо с браслетом в кулаке свободной руки и направилась обратно.

Неожиданно навстречу ей кто-то выскочил, и она, не успев остановиться, сделала несколько шагов вперёд… и прошла насквозь… Зайрана. Замерла, глядя на него круглыми глазами. Поставила горшок на удачно подвернувшуюся лавку, протянула освободившуюся руку вперёд и осторожно потыкала. Затем, осмелев, засунула руку по локоть ему в грудь и с удивлением там пошерудила.

— М-может, хватит уже? — мрачно спросил Зайран.

— Ты что, призрак? — вопросом на вопрос ответила гетерохромка, не прекращая своего занятия. — А когда ты ешь — пища что, вываливается? Или ты не ешь? Или тебе можно только призрачную пищу? Такая же есть? А где она продаётся? А живые её трогать могут? А есть? — с каждым вопросом она всё больше заинтересовывалась.

— Я н-не собираюсь отвечать н-на эти вопросы! И в-вообще… — Юля прошла его насквозь несколько раз, тихонько хихикая себе под нос. — Что эт-то?!

— Занятные ощущения — холодно и щекотно, — пояснила Юля. — Никогда ещё не ходила сквозь призраков — будет что благодарным потомкам рассказать!

— Н-нет, не это… Что у т-тебя в руке? — Юля показала. — Это же артефактник! П-послушай, он мн-не жизненно н-необходим, и если т-ты отдашь его, т-то я сделаю всё, чт-то угодно!

— А гарантии где? — недоверчиво прищурилась Юля. — Колечко-то явно недешёвое… Зачем вообще призраку презренный металл?

— Н-не знаю, о к-каком м-металле речь, н-но именно эт-то кольцо мн-не очень н-нужно! Я н-не могу п-предоставить никаких г-гарантий, но…

— Я так понимаю, если я не отдам тебе это кольцо, ты будешь вечно меня преследовать и стонать над ухом, да? — уточнила девушка и после кивка собеседника со вздохом продолжила. — Ладно, уговорил, языкастый ты наш, но за это будешь моим разведчиком! Призрак-разведчик — это круто! А от заикания отучим. Как-нибудь. Наверное. Вряд ли, — пробурчала она, отдавая комок из двух странноватых аксессуаров Зайрану.

Призрак вернул браслет-змею Юле и одел кольцо, металл которого тут же потускнел. Зато сам юноша словно стал выше ростом и ярче цветом волос, кожи и глаз. Гетерохромка осторожно ткнула в него пальцем и с разочарованием вздохнула, когда палец наткнулся на настоящую материальную одежду:

— Ну вот, поздравляю с бесполезностью. Оно тебе надо было?

— Т-ты не пон-нимаешь! — воодушевлённо начал бывший призрак. — Я — эт-то ост-таточная эн-нергия жившего к-когда-то стим-ма! А ост-таточн-ная энергия с-со временем раз-звеивается! Я б-был в шаг-ге от п-полного к-конца существов-вания! А артефакт-тник — эт-то п-предмет, в к-который к-каким-л-либо об-бразом п-помещается энергия и п-придаёт к-какие-н-нибудь свойства! Эт-то кольцо б-было н-накопителем, п-причём н-не п-простым, а в-вечным! П-пока он-но у мен-ня на п-пальце, я полн-ностью п-подобен живому!

— От заикания оно тебя не вылечило, а потому я считаю, что улучшения не произошло, — пробурчала не понимающая его быстрого «т-темпа» речи Юля.

Зайран резко вдохнул, выдохнул и спокойно произнёс:

— Я ещё при жизни при сильных эмоциональных переживаниях начинал заикаться, если ты об этом. А призраком я могу стать снова, просто сняв кольцо. Но ненадолго, полностью нематериальным и постоянно заикающимся. Имея же тело, я смогу тебя защитить, — серьёзно произнёс он.

— Да-а-а? — с сомнением протянула Юля, затем бросила взгляд ему за спину и изменилась в лице. — Тогда задержи эту белобрысую ненормальную, пока я от неё убегаю! — и толкнула его в нужном направлении, одновременно подхватывая с лавки горшок и убегая в сторону Эмили.

Та, заслышав топот, обернулась с недовольным лицом и еле успела поймать летящий в район коленей горшок:

— Ты вообще нормальная?! Ты…

— Все благодарности потом! — крикнула на бегу Юля, судорожно пытаясь придумать, где бы ей спрятаться.