Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

Юля принялась лихорадочно осматривать ноги несчастного. Увидела «существенное повреждение» — и сначала не совсем поняла, как к штанам парня прикрепился и не падает обросший рыжеватым налетом металлический прут. Потом заметила вокруг места соприкосновения прута с ногой ярко-красное пятно. Ахнула, отшатнувшись и прижимая грязные руки к груди.

— О, так это был прут, — с интересом взглянув на собственную рану, неправильно спокойным голосом заключил парень.

— Как ты можешь так об этом говорить?! — выдохнула гетерохромка и схватила прут, пытаясь его выдернуть. — Сейчас-сейчас, ты только… ну, потерпи… что-нибудь придумаем… как-нибудь… обязательно…

— Не стоит, — парень с трудом отодрал ее руки от прута. — А то я скончаюсь от потери крови. По-моему, он прошел насквозь… хорошо еще, что кость не задел, — увидев стремительно бледнеющее лицо девушки, парень с неловкой улыбкой перевел тему. — Так — это спокойно? У меня хорошее самообладание, впрочем, как и у большинства потомственных… — он осекся, с досадой мотнул головой. — Меня зовут Арчибальд, Арчибальд Дар… Да что ж такое… Кстати, а зачем вы мне помогаете? Я думал, вы на их стороне, — он кивнул куда-то в сторону. — Судя по их удивленным лицам, они мое мнение разделяли.

— Я не собираюсь больше иметь дела с ними! — зло прорычала Юля. — И надо вынуть эту штуку, пока у тебя не началось заражение крови.

— Таким как я оно не страшно, — любезно ответил Арчибальд. — Кстати, они отошли от удивления и послали своего представителя в нашу с вами сторону. Не самого важного, конечно — а то вдруг вы сошли с ума и неожиданно нападете? На вашем месте я бы сказал, что пытаюсь захватить в плен возможно полезного заложника. Серьезно, после вашего решительно агрессивного ответа вас, скорее всего, ликвидируют. Бумажка в руках у вашей начальницы — это ведь Сердечный Договор, я правильно понимаю? А вместе с вами исчезнет и моя надежда на светлое будущее, — последнее он произнес одними губами, напряженно поглядывая в сторону решительно приближающейся Эмили.

Юля тоже посмотрела на мягко улыбающуюся Нейтралку, мысленно сглотнула и поняла, что переоценила свою храбрость — сейчас препираться с Эмили было боязно. Мрачное выражение лица Зайрана, которому заламывал руку Бугай, не способствовало воодушевлению.

— Короче, я заложника вяжу, — осторожно хватая за локоть юношу и делая зверское выражение лица, сообщила Юля.

На всякий случай она представила на месте Эмили куриную ножку — есть хотелось просто неимоверно — и теперь смотрела на Нейтралку с самой настоящей любовью и придыханием во взгляде. Ту передернуло:

— Резкие смены настроения — это тревожный симптом, знаешь ли…

— У меня хорошее, очень хорошее настроение, — заверила ее Юля. — Просто утром в понедельник оно очень хмурое.

— Сегодня среда, — мягко сообщила Эмили.

— У моих тараканов — понедельник, — буркнула гетерохромка.

Эмили решила не уточнять и перевела взгляд на Арчибальда.

— Раненый… — протянула она.

— Эмили, послушай… — попыталась привлечь на себя ее внимание гетерохромка.

— Раненый алхим, — продолжила Эмили. — Дражайшая моя — хороша ли твоя память? Ты не забыла мои слова об алхимах? — она сделала шаг к Арчибальду, мрачно разглядывая его и его кровоточащую рану. — Я их ненавижу… — она вздохнула. — А ведь я даже и не поняла сначала, какой ты расы. Но все так удачно сложилось — не иначе благословение свыше. Знаешь, Юля, тебе лучше стоять здесь и больше не рваться ни на какие сомнительные подвиги. И да — придержи алхима, пока я отошла, раз уж ты у нас такой спец по заложникам… — гораздо более любезно сообщила она гетерохромке и быстрым шагом направилась к своим.

— Что теперь делать? — спросила напряженно Юля, дождавшись, когда Эмили отойдет достаточно далеко и потерянно оглядела руины вокруг:

— А… ты там вроде был не один. Куда они делись?

— Успели уйти до того, как завалило ход, — поглядывая в сторону площади, ответил алхим.

— А тебе, значит, не повезло… — Юля пнула ближайший обломок — кажется, это был кусочек черепицы? — потеряла равновесия и растянулась на полу. — Ой-ее, так ведь и напороться на что-нибудь можно бы… Уж? Быстро вы совещание закончили, — парень в черной маске протянул ей руку, помогая подняться.

Взгляд гетерохромки остановился на цепко сжимающей плечо алхима Агнии, шепчущей что-то своему пленнику краем рта и внимательно отслеживающей его реакцию. Лицо у Арчибальда было спокойным, только кожа сравнялась по цвету с фарфором.

Тем временем Эмили, приобняв Арчибальда за плечи, с улыбкой разбивала его возможную надежду на светлое будущее: