Цикл правления

Артио нахмурился. Эти слова резанули слух, как будто он уже где-то их слышал… От кого-то другого, но кого? Было такое чувство, что еще немного — и он вспомнит, но ничего не получилось — воспоминание вновь умчалось.

— Что-то вспомнил?

— Нет… просто мне показались знакомыми эти слова.

— Ничего.

— …Августио, как мы познакомились?

— Ты должен был доставить послание королю Дарна Его Величеству Дрогану, а когда проезжал по этому лесу, на тебя устроили засаду, и мои волки немного помогли тебе.

— Спасибо. А что за послание?

— Уж извини, но этого я не знаю.

— Вы знаете, кто напал на меня?

— Наемные убийцы. Больше я ничего не мог выяснить по убитым тобой. Кого-то ты в Дарне очень сильно рассердил.

— Интересно… кого.

Задумавшись, Артио прикоснулся к ране на шее. Если он вспомнит, что произошло в Дарне, то заказчик пожалеет о том, что сделал. В нем пробудилась такая злоба, что он даже сам немного испугался такой реакции. В душе образовался комок черной энергии, которая начала сдавливать горло. Что с ним?

— Что-нибудь еще хочешь спросить?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Отдохни, я вижу, что ты устал. Если что будет надо, зови Вилама.

— Вилама?

— Да. Лесовика.

— Хорошо.

— А пока я тебя оставлю. Вилам принесет тебе еду.

Артио кивнул и откинулся на подушку, ощущая как последние силы оставляют его. Несколько минут разговора так утомили его, что он не мог пошевелить даже пальцем. Как будто пробежал пять километров по пустыне. Раздался скрип открывающейся двери, затем тихий разговор и, наконец, в комнату вошел лесовик, который нес на подносе огромную пиалу, наполненную душистым супом и свежевыпеченный хлеб. В этот раз, несмотря на усталость, Артио справился намного быстрее — и вот уже сон принял его в свои объятия.

Ему снилось темно-красное небо с лиловой дымкой, подобной только зарубцевавшимся ранам, а также две яркие луны. До ушей долетал грохот боев, но затем все стихло, и наступила тишина, полная тишина, в которой даже не было слышно сердцебиения Артио. Вскоре местность вновь сменилась: перед ним предстал какой-то мальчик… пьяница на полу… кровь и улыбка прекрасной девушки… смерть и желание жить… Кто я?

23 Глава Ключи

Королевство Дарн, город-столица Дарн.

* * *

Ветер залетел в окно, потрепал волосы мужчины и вылетел прочь, снова оставив его наедине со своими мыслями. Дроган мрачно улыбнулся и закрыл глаза. Ответа на послание, переданное вместе с гонцом Тимриэлю, до сих пор не было, а это приводило к мысли, что эльфы на стороне гномов будут выступать против людей… Когда друзья становятся королями, может ли сохраниться дружба? Скорее всего, в Эорине был совершен переворот, и король эльфов был свергнут. К тому же шпионы докладывали ему, что эльфы совершили покушение на Сварога, поэтому их союз невозможен. Невозможен ли? Может быть, это лишь прикрытие? Настроение не улучшали беспрестанные сообщения с восточных границ, где сообщалось, что вольные княжества объединились под предводительством маратского князя, что не предвещало королевству Дарн ничего хорошего. И почему это свалилось именно сейчас, когда ему так хочется все покинуть и вновь стать Босяком — бездомным путешественником, практически всегда без гроша в кармане. Если б он знал, что все будет так, то… Что? Бросил бы народ и королевство на растерзание дворянам, которые после смерти бывшего короля были готовы разорвать страну на мелкие кусочки, но взойти на трон? Этого ли хотел король Эрган? Кто ж виноват, что Дроган по прозвищу Босяк оказался незаконнорожденным сыном Его Величества Эргана? Никто. Такова его судьба, и нечего жаловаться — многие бы захотели оказаться на его месте, но точно не сейчас, когда не знаешь с какой стороны ждать удара. Дроган мрачно улыбнулся и постучал пальцами по подоконнику. Так, не время раскисать: надо активизировать деятельность агентов на территории вольных княжеств, подкупить некоторых эльфов в Эорине, послать послов к гномам…

От этих размышлений его оторвал стук в дверь. Недовольно поморщившись, Дроган прошептал "Войдите" и подошел к столу. В кабинет вошел пожилой мужчина лет пятидесяти с коротко стрижеными волосами и стального цвета глазами. Если б не пристальный взгляд, то этого служащего можно было бы назвать хорошим человеком, которому можно поведать все. Да вот только Дрогана постоянно прошибал пот, когда глаза Мортего останавливались на нем.

— Ты что-то хотел, Мортего?

— К вам гость, Ваше Величество.

— Я же просил тебя, чтобы меня не беспокоили некоторое время.

— Но он говорит, что это срочно.

Дроган сел за стол и нахмурил брови:

— Срочно? Хм… впусти. Подожди… Как его зовут-то?

— Отира Гандлер.

— Знакомая фамилия… ладно, зови.

Дроган откинулся на спинку стула и вновь посмотрел в окно — весна заканчивалась, воздух приносил запахи лета, оставляя в душе тоскливую грусть.

— Ваше Величество…