Цикл правления

Король кивнул головой вошедшему. Тот был очень худ, его блеклые волосы были низко завязаны в хвост, нос нависал над тонкими губами — внешность незнакомца не вызывала доверия, Дрогану даже показалось, что он напоминает гадюку. Стараясь не подавать виду, какое впечатление Отира Галандер оказал на него, Дроган облокотился на стол и произнес:

— Слушаю.

— Ваше Величество, я хотел предупредить — на вас готовится покушение.

Дроган помрачнел, затем встал из-за стола и вышел из кабинета, оставив Отиру одного. После нескольких минут он вернулся и вновь сел на стул. За ним вошел Мортего и глава Тайного Сыска Грег Ватерлу — мужчина лет сорока, с жесткими чертами лица и столь же проницательными глазами, как у секретаря. Дроган подозревал, что они родственники, но не мог этого доказать. В любом случае он не мог пожаловаться ни на одного из них.

— Продолжайте. Да, кстати, садитесь — в ногах правды нет, — произнес Грег, голос его был так же жесток и сух, как и вид.

Дроган усмехнулся, а в голову заползла глупая мысль: "…и выше тоже".

Отира немного побледнел, но, справившись с волнением, продолжил:

— Мне удалось выяснить, что группа под названием "Оскал смерти" организовала заговор против вас с участием некоторых влиятельных людей.

— Гномы? Каким образом вы получили эти сведения?

Отира еще сильнее побледнел, а затем глубоко вздохнул и произнес:

— Вы можете мне доверять — я не лгу.

— Я никому не доверяю, даже родной матери — такова уж моя профессия. Будьте добры, объясните мне и Его Величеству, откуда вам стала известна данная информация.

— Я… вы уже должны знать, что… было совершено… ограбление… некий маг выкрал из храма Единого два кольца огромной мощи.

— Да.

Отира поежился под взглядом Грега Ватерлу и сцепил свои пальцы замком.

— Этот маг… я…

— Продолжайте. Причем здесь кольца?

— Они являются ключом для освобождения Горсуза — Демона болезней. Вы же читали пророчества, ведь так?

— Да, мы знакомы с ним.

— Там повествуется, что однажды три расы освободят демонов из душ своих, и миру придет конец. Демон гномов — ярость, людей — болезни, эльфов — гордыня. Имена демонов могут быть не точны, но общий смысл все равно остается понятен. Как раз орден "Оскал смерти" хочет освободить людского демона, который скрыт в подземельях этого дворца. Им были нужны эти кольца, поэтому они вышли на меня…

— И предложили вам сделку.

— Да… Они предложили вступить в их ряды. Это фанатики, поверьте мне. Они на все пойдут, чтобы достигнуть своих целей.

Грег сощурил глаза и усмехнулся. Это выглядело настолько ужасно, что Отира затрясся от страха.

— А вы?

— Я отказался.

— Почему?

— Вы знаете моего брата Орикона Галандера?.. Он хоть и был могущественным волшебником, но магия не спасла его от предательского удара. А я не хочу погибать… Понимаете, от их заговора так и веет смертью. Ведь если они выпустят демона, то всем нам грозит только смерть — ничего хорошего. Даже не успеешь насладиться той силой, которую они обещают.

— Но, рассказав нам все об их заговоре, вы тем самым подвергаетесь опасности, разве это не испугало вас?

Тут на мгновение лицо Отиры ожесточилось, а затем быстро приняло испуганный вид:

— Нет. Я знал, что вы защитите меня, если хотите спасти короля и всю страну.

— Вы так уверены?

Грег подошел ближе к волшебнику и наклонился над ним. Тот опустил глаза под его взглядом и тихо произнес:

— Да.

— Хорошо…

Дроган кивнул головой, внимательно следя за Отирой — вот почему ему показалась знакомой фамилия этого мага… он видел пару раз его брата, смешного старичка, но очень сильного волшебника. Несмотря на это, что-то не нравилось ему, что-то в поведении Отиры настораживало… Дроган старался понять, что, но ничего не получалось.

— Почему они начали действовать именно сейчас?

— Ну… понимаете…

— Что?

— Это касается "Цикла правления"…

— "Цикла правления"?

— Да… понимаете…

— Нет, не понимаем, поэтому и хотим получить от вас объяснения.

Отира еще сильнее затрясся и начал прерывисто дышать.

— Ваши придворные маги должны об этом знать лучше, чем я…

— Прекратите.

— Я… Из древних документов я выяснил, что "Цикл правления" — это тот отрезок времени, в период которого новые боги управляют этим миром, то есть хотя боги по сущности своей бессмертны, они могут править только ограниченное время. Сила их к концу "Цикла правления" уменьшается, и они становятся смертны…

Дроган нахмурился, дал Грегу знак молчать и тихо произнес:

— Ты хоть имеешь понятие, о чем сейчас говоришь? Ты знаешь, что могут с тобой сделать служители храмов, если узнают об этом?

Отира приподнялся и поспешно продолжил:

— Но это правда! У меня есть доказательства!

— Какие-то древние документы, которые ты перевел, видимо, неверно.

— Я могу предоставить их на рассмотрение вашим волшебникам и смотрителям архивов. Если они переведут их и там будет содержаться совсем иная информация, я готов принять наказание… Но, поверьте мне, описанное там — правда. Конец цикла всегда сопровождается катастрофами, различными катаклизмами, наращиванием агрессии — ведь сейчас происходит именно это!