Цикл правления

Однажды, собравшись вместе, мы решили отметить еще одну любовную авантюру Волока. Как раз в этот вечер заболела библиотекарь, так что пробраться в "хранилище знаний" особого труда не составило. Устроившись удобнее на табуретках с бокалами вина, мы стали петь песни. Волок умудрился пролить вино на одну из книг. Напиток богов полностью пропитал все последние листы. В полумраке, при свете однойединственной свечи, промокшие страницы приобрели ярко-красный оттенок. Взяв книгу в руки и пролистав, Волок умудрился ее уронить и случайно вырвать последний листок. Держа в руках тряпку и прокручивая в голове всевозможные наказания за содеянное, Генри пытался спасти все, что осталось от книги. Я старался высушить оторванную страницу над свечой, а Волок хохотал, поскольку происходящее казалось ему забавным. Когда лист почти высох, на нем стали проявляться надписи и чертежи нижних этажей здания университета. Как только Волок заметил знакомые картинки, он выхватил у меня лист со словами:

"У-у какая штуковина! Я о таких читал раньше — картами называются!"

"Хватит издеваться, мы и так знаем, что это. Ты лучше скажи, помнишь эти переходы?" — Генри указал пальцем на карту.

"Конечно, где-то там я впервые потерял какую-либо охоту выпивать со старшекурсниками. Напились до смерти. Две недели после голова болела".

"Ага, мы тебя тогда с Ориконом по всем помещениям искали. Экзамен вроде был".

В общем, с тех пор мы могли добраться до любого помещения первых этажей, а также, что самое важное — до погреба с вином.

— Тебе бы, старик, только пьянствовать.

— Когда это я последний раз прикладывался к бутылке? Можно сказать, с самого своего рождения не пью.

— Так ты свои дряхлые косточки и обрел недавно.

— Ну, вот с тех пор и не пью — просто не успел.

В комнату тихо и осторожно постучали. Потом в открывшемся проеме показалась тощая бороденка, а за ней и ее хозяин.

— Я вам, порхающий друг, компанию привел. Пообщаетесь, — он вытащил голову в коридор. — Внесите нашего постояльца.

Два здоровых парня с белыми повязками на руках внесли маленького старичка. Один из них, укладывая человека на постель, неаккуратно дернул рукой и зацепил его за плечо. Веки только что прибывшего приоткрылись, маленькие кулаки сжались.

— Быстрее, он проснулся!

Никто так и не успел уйти нетронутым, даже тощей бороденке досталось — она стала дымиться.

Орикон похлопал в ладоши.

— Вот так сюрприз! Легок на помине! Эй, Генри, пугать молодежь нехорошо.

Генри недоуменно повернулся к говорившему. Потом его беззубый рот расплылся в улыбке.

— Дорогой друг, как ты тут оказался? Тебя тоже родня сюда засунула? Ай-яй-яй, прямо, как и меня.

— Да, можно и так сказать, но косвенно.

— Тебя-то косвенно, а меня вот после моей последней экспедиции сюда направили. По просьбе зятя. Они здесь место для меня заняли и открытку купили. Прощай, мол. Теперь я здесь обитаю, с молодыми людьми развлекаюсь, как видишь.

— Как давно мы с тобою не виделись, друг мой. Как же давно, — Орикон склонил голову, его лицо опять стало мрачным. — Мне многое надо тебе рассказать, очень многое.

— Так, может, вспомним былые времена и побеседуем за бутылочкой старого, как мы, вина? Так и беседа пойдет лучше, и настроение поднимется.

— Давай, дружище, доставай свою бутылочку.

— Сейчас все сделаем, — и с этими словами он хлопнул в ладоши. — У меня здесь все даже лучше чем дома. Только вот путешествовать запрещают.

— Ну, это мы постараемся исправить.

— Вот что мне всегда в тебе нравилось: где ты, там всегда приключения.

— Куда вам эти приключения? На свои дряхлые косточки неприятности ищете! Вот так всегда, а потом молодых обвиняете.

Фея не выдержала и покинула уютную сумку, где до этого момента пряталась. В дверь опять постучались, и в проем просунулась дрожащая рука. Она поставила на пол две бутылки вина, а следом и два бокала, после чего резко исчезла за закрывающейся дверью.

— Ага, как в неприятности влезать, так ты вместе со мной, Орикон, а как пить бархатистое вино, так ты один — не правильно!

— Простите, уважаемая, сейчас все исправим.

Генри уже собирался хлопнуть в ладоши, как Вэя проговорила:

— Не надо — я пошутила. Хоть кто-то должен быть трезвым и за порядком следить. А то мало ли, напьетесь и пойдете молодежь строить.

— Уж поверь, милейшая, так оно и будет.

Как и обещал Генри, настроение приподнялось. Орикон поведал обо всем, что с ним произошло за две недели. О том, как раскрыл своего брата, о своей смерти и о Тэе. Детальней всего — о Тэе. Время летело незаметно, уже светало, и дорога звала в путь.

— Генри, помнишь о своих исследованиях по поводу блуждающего портала где-то в пустыне? Если я не ошибаюсь, этот портал был способен открывать путь прямо в Мир мертвых.

— Да, ты не ошибаешься. Так оно и есть. Я бы эти исследования с большим удовольствием продолжил, но судьба сложилась иначе. Мне удалось узнать об этом удивительном сооружении практически все, но найти его так и не удалось — не зря ж он бегающий, тьфу ты, блуждающий.

— Почему ты забросил поиски?