Цикл правления

— Просто мне скучно одному, и возвращаться потом некуда. Поэтому я и сижу здесь, бежать не решаюсь.

— Хм, так в чем же проблема? Отправляйся с нами. Я о такой компании даже и не мечтал.

— Хм. Отлично! — Генри вскочил, опять хлопнул в ладоши, и на нем появилась зеленоватая роба, по краям обшитая черными узорами и лепестками. Ссутулившись, он смотрел на Орикона, который пытался встать с кровати.

— Я только сейчас заметил, как ты постарел, — Орикон был удивлен своему открытию.

— Ну, ты тоже не помолодел. Посмотрел бы я, как ты выглядел, если б попал в водоворот времени. Я за один миг прожил всю свою жизнь заново, и даже немного больше.

— Как! Водоворот времени существует? — воскликнула фея, устроившаяся на спинке кровати, с интересом положив голову на сцепленные руки. — Я думала, это сказка, которую мне рассказывали в детстве.

— Уж поверь мне, любезная, существует… на своей шкуре испытал.

— Можете рассказать, как это произошло.

— По пути расскажу. Ну, что ж, отправляемся.

Спустя час компания из двух магов и феи покинула город. Как ни странно, Генри вышли провожать почти все работники дома, где он прожил последние годы. На прощание старый маг отрастил новую бороду тощелицему. Тот был счастлив.

9 Глава История Грога

Ничейные земли

* * *

Клем посмотрел в спину Грога и произнес:

— Не надо было на ночь в путь выдвигаться — небезопасно.

На эти слова гном обернулся.

— Мы и так потеряли много времени, и расстояние между нами и нашими преследователями сократилось. Будем надеяться, не сильно.

Все так же хмурясь, Клем пробурчал себе под нос.

— Все равно, на ночь — это небезопасно.

Грог покачал головой.

— Было бы намного опасней оставаться там.

— Что бы ты не говорил, я все равно останусь при своем мнении.

Пришпорив лошадь, Киа подъехала к Клему и положила руку ему на плечо.

— Прошу тебя, прекрати бурчать. Грог прав. Если бы мы остались там на целый день… — Киа сделала паузу и склонила голову. — Лучше не будем дразнить судьбу. Нам как можно быстрее надо достичь Альруха.

Клем погладил бороду и, нахмурив брови, посмотрел на эльфийку, скрывая за этим выражением беспокойство за воспитанницу:

— Я просто хотел, чтобы ты подольше отдохнула, а то у костра ты появилась бледная, как снег в горах.

— Не беспокойся, со мной все в порядке, поверь.

Киа нежно улыбнулась гному. Клем же недоверчиво покачал головой.

Грог обернулся к Киа.

— Ты так и не рассказала, что с тобой случилось в лесу.

Киа взглянула в глаза Грога и прошептала:

— И не проси, чтобы сейчас я это сделала.

Грог улыбнулся.

— А я и не буду, когда придет время — расскажешь или… мы сами все узнаем.

В ответ Киа благодарно улыбнулась гному.

Лес погрузился в тишину, был слышен лишь приглушенный топот копыт и шелест листвы. Минута шла за минутой, но никто не собирался прерывать умиротворяющее молчание. Ярко засияли звезды и осветили дорогу, вившуюся средь деревьев, которые кое-где уступали место своим низкорослым собратьям — высоким кустам. Иногда тишину разрывало переливистое журчание ручья, напоминавшее издали звонкий смех, эхом разносящийся по всему лесу.

Грог наклонил голову и прислушался к этим звукам. Они постепенно то затихали, то вновь возникали, перемешиваясь с уханьем совы и шелестом листвы. Казалось, что деревья, как седые старцы, разговаривают между собой, раскрывая секреты мироздания.

Голос Грога прозвучал на удивление тихо.