Цикл правления

Атаковал один из кочевников, сделав выпад вперед. Киа, отскочив, покрепче перехватила рукоять меча и стала медленно обходить нападающего сбоку. На Клема тут же навалились двое. Он полностью сосредоточился на защите, пытаясь просчитать ошибки противника. Грог, сделав ложный замах справа, произвел выпад вперед. Илбар, уйдя из-под удара, застыл в ожидании атаки. Наконец Клем нащупал слабое место противника и вонзил меч в живот одного из нападающих, когда тот замахнулся для удара, однако сам не смог уйти из-под удара другого атакующего — и горячая кровь потекла по плечу, из-за чего рубашка под кожаным панцирем прилипла к телу. Киа, когда кочевник ударил наискось сверху вниз, припала на правую ногу и ударила его в живот, тот пошатнулся и упал. Нагнувшись, чтобы убить его, эльфийка услышала позади себя шаги и отскочила в сторону, и как раз вовремя — меч еще одного нападающего вонзился в живот поверженного. Кровь брызнула в разные стороны, заляпав одежду эльфийки и кочевника, который вынимал клинок из груди товарища. Быстрее молнии, Киа замахнулась и опустила меч ему на голову. Тело рухнуло на землю. Обернувшись, эльфийка обнаружила, что к ней приближается еще один кочевник, а двое других дерутся с Клемом. Грог, отскочив, стал внимательно вглядываться в глаза своего противника, пытаясь опередить его следующий шаг. Илбар развернулся и ударил Грога с плеча. Отбив атаку, гном крутанул меч в руках и нанес косой удар. Илбару едва удалось спастись от грозившей ему смерти. Но когда гном собирался сделать следующий выпад, он увидел улыбку на лице Илбара. Поняв, что это означает, он отскочил, и меч воина лишь прорезал воздух. Илбар нанес удар сверху вниз. Клем, припав на правую ногу, перекатился вбок — меч нападающего ранил рядом стоящего напарника, разрубая его от плеча до пояса. Киа, отбив выпад, заметила, что шаман делает какие-то пасы рукой. С ней стало что-то происходить, как тогда с Проклятым. Она оцепенела, перед глазами был только шаман. Из уст потекли слова, вонзающиеся в тело врагов ледяными иглами. Шаман в страхе зажал руками уши, пытаясь защититься. Киа почувствовала, как ее наполняет холод, который затем выливается на окружающих. Она развела руки, даже не осознавая, что делает. В потяжелевшем воздухе раздался визгливый крик шамана:

— Глупцы, остановите эльфийку! Не дайте ей до конца произнести слова!

Киа откинула голову назад, упиваясь силой, открывшейся перед ней, а затем наступила тьма. Тело эльфийки медленно оседало на землю. Над ней стоял один из воинов, его лицо исказила удовлетворенная ухмылка. Заметив, что девушка упала, Клем отбился от атаки и, сделав кувырок вперед, попытался пробиться к эльфийке. Но не успел — быстрее оказался Илбар, он приставил клинок к горлу Киа и приказал:

— Бросьте оружие, или эльфийка погибнет.

Грог крепче сжал рукоять меча и со злостью посмотрел на вождя племени кочевников. Клем, заметив сопротивление товарища, произнес:

— Грог, прошу, будь разумным, делай, как он говорит, Киа должна остаться в живых.

Гном разжал пальцы, и меч упал на землю, поднимая в воздух облака пыли. Клем поступил так же. Оставшиеся в живых, по приказу вождя, боязливо приблизились к ним и подобрали оружие.

— Даже не думайте пытаться освободить эльфийку.

Связав Киа руки и ноги, Илбар забросил ее на круп лошади, а сам сел в седло. Кивнув на гномов, он приказал воинам:

— Сделайте, что должны, а потом присоединяйтесь ко мне.

Ударив коня в бока, он направился в ту сторону, откуда приехали гномы.

Тело ломило от боли, когда Киа открыла глаза, всматриваясь в небо. В горле пересохло, и губы потрескались от жары. Она лежала невдалеке от расположившегося на отдых отряда. Они о чем-то горячо спорили, но с того места, где она находилась, ничего не было слышно. Когда же Киа резко села, закружилась голова. Эльфийка закрыла глаза, стараясь прийти в себя. Поблизости послышался шорох: кто-то остановился перед ней. Открыв глаза, она увидела кочевника. Его лицо было покрыто шрамами, щеки обросли жесткой щетиной, а когда он улыбнулся, оказалось, что нескольких зубов у него не хватает. Он наклонился над эльфийкой и ослабил веревку, связывающую руки и одну из лодыжек. Подняв Киа с земли и прижав к себе, он стал грубо шарить по ее телу. Эльфийка начала вырываться из его объятий, от этого он разъярился и ударил девушку по лицу. Киа упала на землю, ощущая на губах солоновато-металлический привкус. Она гневно сверкнула на него глазами, стараясь скрыть страх. Ухмыльнувшись, воин вновь поднял эльфийку и произнес:

— Люблю строптивых, нравится смотреть потом, когда они лижут мне ноги.