Цикл «Просветители». Серия «Заповедник человечества». Книга первая: Стороны монеты

– Отсутствие веры – вот болезнь. А мы – это самые здоровые люди. Скоро, Вы сами это поймете.

***

Святогор, словно привязанная к конуре сторожевая собака, был прикован цепями к трубе, что лежала между потолком и полом. Труба эта была намертво вмурована, словно бы ее забили в землю с поверхности, как сваю. Труба служила так же и опорой для конструкций шахты. В действительности это была не шахта, а будущий коридор. За долгие годы местными жителями тут было вырыто несколько огромных колодцев, диаметром в несколько десятков метров. В стенах этих колодцев были жилые помещения, которые уходили вглубь земли. Таких колодцев в городе было около десятка, и все они служили домами и источниками питьевой воды. Новый колодец только начали строить и потому тут еще только первый этаж и глубина колодца не более пяти метров. В будущем этот колодец уйдет вглубь на десять этажей. Такая особенность местной общины объяснялась несколькими факторами. Во-первых, воду в местном озере приходилось фильтровать, а грунтовые воды были чисты. Во-вторых, со стороны болот между Волочаевкой и Выборгом часто прут местные твари, от которых, в силу их физиологических особенностей, было лишь одно спасение – подземные укрытия. В-третьих, Медный лес, который тут называют Рыжим, Пугающим или Ревущим. Из леса никто не приходил, но звуки, что доносились из леса, вызывали у местных обитателей психологический дискомфорт. Однажды было замечено, что чем глубже опуститься под землю, тем слабее влияние звука. В-четвертых – это местная политика относительно труда. Таким образом все факторы сложились воедино и община в какой-то момент своей истории начала приобретать тот вид, что имеет сейчас.

Прикованный к трубе Святогор обтесывал стену коридора. Коридор был предназначен для обычных людей, а потому Святогору, в силу его роста постоянно приходилось работать сгорбившись. Помимо Святогора тут трудилось еще пара десятков людей и созданий. На лицах всех были улыбки. Все трудились и наслаждались трудом. Кроме Святогора, закованных было еще двое и оба не выглядели как люди. Нелюдей, как показалось Святогору, тут было даже больше, это если не считать смотрителей, которые следили за ходом работы, за светом и за целостностью конструкций.

Святогор ощущал себя необычно. Все было словно в какой-то прострации. Собрать мысли в кучу не выходило, лишь простейшие мысли поддавались хоть какому-то осмыслению. А простыми мыслями были – работать… Работать… Работать… Святогор видел лишь стену и простейшая мысль «работать», звучала словно приказ уничтожить врага, где врагом была земля, из которой состояла стена.

Раздались звонкие металлические звуки, словно удары о железный рельс и все остановили работу. В коридоре показался человек с тележкой, вокруг которого все начали собираться. Человек раздавал еду и воду, и все встречали его с еще большими улыбками. Святогор монотонно продолжал работать, словно по инерции. Ему хотелось остановиться, но он не помнил, как это сделать. В какой-то момент к нему подошел человек с тележкой и остановил его, недовольно вручая ему миску с супом. Человек ушел, скрипя своей телегой, а Святогор упал на пол, чуть забрызгав себя содержимым миски, от которого приятно пахло. Святогор, уставившись в миску с супом, ощущал себя словно после хорошей пьянки. Раздался хриплый голос:

– Кушай, че смотришь в него?

Святогор поднял взгляд и увидел двоих. Чумазого человека и человека покрытого чешуей, которая больше напоминала язвы.

– Буйный да? – осведомился чешуйчатый хриплым голосом, неприятно хихикая.

– А сам не видишь? – произнес чумазый. – Вон, под кайфом валяется, даже пожрать нормально не может, животное… – возмущенно произнес чумазый.

Святогор хотел что-то сказать, но не выходило, заплетался язык.

– Ладно, пусть валяется, не наша забота. Пошли жрать, а то времени в обрез… – нудно произнес чумазый.

Чумазый ушел, а чешуйчатый сделал жест, словно отхлебывает из чаши.

– Ты пей-пей! Вкусно! – произнес чешуйчатый, все так же хихикая.

Чешуйчатый ушел следом за чумазым, а Святогор, проводив их взглядом, опустил взгляд на миску. Посидев какое-то время, он поднял ее и залпом выпил содержимое. Суп был действительно вкусным, а главное – тонизирующим. Через пару минут все вокруг стало ярче, дышать стало проще, а мозги прояснялись, но мысли собрать в кучу все же не выходило. Святогор ощущал себя так, словно ему дали опохмелиться. Он отставил миску и вернулся обратно к работе.

– Эй! – кто-то окликнул Святогора.

Святогор обернулся и в пустом коридоре увидел двух таких же прикованных.

– Не пей эту бурду, – сипло произнес горбун. – Они мешают туда наркоту, чтобы мы не огрызались. Растительность на балках и стенах видишь? Вот лучше ее ешь! Она не опасна.

С трудом, но Святогор понял, что тот сказал. Переведя взгляд на скудную растительность балок и стен, голову Святогора пронзила простейшая и очевидная мысль. Эта мысль слишком долго доходила до Святогора, но сейчас она буквально сияла. Он и Полли – попали в плен…

***