Только ее рука остается покрытой этой гадостью, черная слизь капает на нарисованный ковер, девочка вытерает ее о полотенце и спешит в последнюю комнату.
Здесь она, к счастью, не оставляла никаких кукол, только мишку, который светится если нажать ему на живот. Малышка подходит к кровати, залазит, под ногами твердая пластмасса. Ручка тыкает в мишутку, тот загорается красным светом.
— Я люю… блю… теее… — Выдает игрушка искривленным голосом и гаснет. Батарейка внутри села, оставив девочку в абсолютной темноте.
Словно учуяв это, монстр снова начал стучать в окно. Она пытается вспомнить, что же дети говорили о нем. На самом деле, много всякой всячины, но почти не слова о том, как бороться с чудовищем. Стук становился все громче, девочка набралась смелости и подошла к окну.
Увиденное повергло малышку в шок — к стеклу прислонялись тощие костлявые пальцы, тонкая кожа просвечивала кости, лицо закрывало облако тумана, а ноги… Они уходили вниз, к первому этажу. Он даже не карабкался по стенам, не залазил по лестнице, а просто стоял на месте, так что же мешало Тощему Человеку сразу зайти в дом?
— Уйди! Пропади! Исчезни!
Школьница кричала, барабанила руками по стеклу, а он… прекратил стучать и больше никак не реагировал.
— Ты… что ли… издиваешься надо мной? Играешь? Да ответь уже!
Все так же неподвижно стоит.
— Ну же, хоть одно слово, слабак, давай!
И тут голову пронзила боль, настолько сильная, что затмила собою все мысли. Девочка упала на колени, ударилась лбом о пол, но уже не чувствовала этого. Ей показалось, что мозг стал слишком большим, начал пульсировать, и сейчас разорвет ее крошечную черепушку. Она услышала голос, но уже не Слендера, а своего отца, что-то давно забытое еще из раннего дества.
— …оторвался от стенки сосуда, ее не могли лечить, пока она ждала тебя. Понимаешь, мамочка отдала свою жизнь, чтобы появилась твоя.
А потом все окончательно провалилось в темень.
***
«Я проснулась с твердой увереностью, что на руке должна остаться та ужасная гадость, но ничего не было. Через пять минут зазвенел будильник, солнце уже давно встало — начиналось мое обычное утро.
Мне надо было одеться, позавтракать и почистить зубы, но тот сон был настолько реальным, что я не смогла удержаться.
Домик стоял прямо напротив моей кровати, передняя часть отодвигалась. На секунду я даже поверила, что это действительно был обычный сон, а тогда открыла домик…
Мои куклы! Господи, что с ними случилось? В прихожей висела Лалалупси*, болталась на черной нитке, на кухне стояла Барби с пластмасовым ножиком, и как он застрял у нее в спине? Ее обезглавленная копия лежала в гостинной, части кена валялись на кровати, а Л.О.Л. плавала в черной жидкости.
Я набралсь смелости и окунула палец в ванную. Знакомый запах… Это же обычное чернило для ручек! У каждой куклы лицо было стерто, остатки печати размазались по лицам и нити… Черные нити обвивали всех их, они уходили куда-то за дом.
Там, на задней стенке, они сплетались вместе, словно паук, а еще все стены дома были изрисованны теми самыми человечками. Это было так странно, так пугающе, но я не могла сказать отцу — он опять во всем обвинит мою фантазию и заставит все это убирать. Пришлось просто закрыть домик и пойти завтракать, как будто ничего не случилось.
В школе я расспросила своих подруг — тех, кого я считала подругами, они уж слишком спокойно на это отреагировали.
Девочки сказали, такое у всех бывает. Странные рисунки, слова, надписи на стенах даже ночные кошмары — все дети Вест-Хилла это переживают. Вновь пошли в ход легенды о маньяке, но ничего путевого.
Все ответы сводились к одному — надо игнорировать, пережить это, иначе родители заметят и отправят к мистеру Макги. Что-же мне не впервой кого-то игнорировать, это казалось просто, певое время.
На очередной перемене ко мне подошла одна из этих неудачниц и предложила сыграть. Тратить на них время и портить свою репутацию? Мне не стоило на это соглашаться, но тогда в голову пришла идея — она хотела поиграть в прятки, можно было взять эту девчонку и разыгать. Да! Это был отличный способ отвлечься от проблем, двое из пяти моих подруг так делали, когда на них находили подобные видения.
Девочка попросила меня прятаться, я забежала в школьный туалет — там она смогла бы меня найти. И правда — через две минуты она уже стояла позади меня, но тут… Из кабинок вышли еще двое, целое скопище лохов! Они подошли ко мне очень спокойно, а тогда стало очень больно.
Последнее, что я помню — одна из них вонзила нож мне в ногу. И все они так смотрели… Будто их вообще не волновало, что они только что меня чуть не убили, что учителя могут нас найти в любой момент…
Очнулась уже здесь на старой железной кровати вся в саже. Тут очень холодно — все окна выбиты, на полу лежат кучки мусора, а стены покрыты гарью. Точно не знаю, что это за место, но мне надо выбираться от сюда!
Вылезть с окна — не вариант. Я нахожусь на третьем этаже, где-то вдалеке виднеються силуэты машин, складов и гаражей. Они находятся на западе города, не думаю, что меня тут кто-то услышит.