Циклопы. Тетралогия

   Слухи, падающие на подготовленную почву, обычно разрастаются сами по себе, не требуя телепатической поддержки: легенд о затерянных в тайге старообрядческих скитах здесь было предостаточно. Внушать же каждому встречному-поперечному: "Забудь меня. Ты ничего не видел, ни с кем обо мне говорить не станешь", - глупость несусветная и полностью неблагодарный труд. Всем головы не вычистишь, излишняя таинственность лишь распаляет интерес. И посему, Журбин застрял в "сектантах".

   Проходя по залу рюмочной, Арсений привычно "оглаживал" головы посетителей, вылавливая малейший намек на агрессию. В подобных заведениях нарваться на кулак - раз плюнуть! Но вроде бы все было тихо. Мужики хмуро косились на высоченного плечистого "сектанта", но кулаков никто не стискивал. Никто не нарывался.

   "Зря Фаина переживала, - натягивая перед дверью рукавицы, подумал Сенька. - Ничего опасного здесь нет и не предвидеться. Сейчас позвоню отцу, сообщу, что остаюсь в поселке у Прохора... Миранда, наверняка, тоже здесь останется..."

   Арсений распахнул тяжелую напружиненную дверь. В лицо ударил морозный ветер! Завьюжил, закружил, бросая на щеки пригоршни жесткой ледяной крупы.

   "Эх! погодка, черт ее дери!" - поежился Журбин. До подворья Прохора, где он оставил Лауру-Миранду и снегоход с санями, топать еще почти полкилометра. Если бы не данное Марье обещание - привезти специй, Журбин в жизни не пошлепал бы через весь поселок до Сурена! Но Машка так любит острые приправы... Девушка долго жила в Майами, привыкла к первосортным специям и невероятно тосковала по южным ароматам! От запаха же п е р ц е в, расфасованных по крохотным пакетикам для местных магазинов, бедняжка только морщилась.

   Молчала. Но для телепата с л и ш к о м ощутимо.

   И потому Журбин постановил: подруга, лишенная тепла и солнца, должна получать хотя бы арматы юга. И потому он топал сквозь пургу и темень до закусочной. Один, так как Миранду, бывшую в теле волчицы, приходилось оставлять на окраине поселка: на Лауру-Миранду слишком нервно реагировали поселковые собаки, поднимали лай.

   Но только в такую погоду и можно было выбираться с Острова. Не пешим ходом, а на снегоходе. Проехать с грузом по дороге и свернуть в тайгу, не опасаясь оставить четкий след. Метель, что по прогнозам синоптиков будет бушевать еще два дня, заставит местных жителей отсиживаться дома, да и следы присыплет.

   Арсений стянул потуже тесемки капюшона, упрятал нос под шарф и, оставляя наружи только щелки глаз, начал спускаться с крыльца.

   На последней ступени нога неожиданно соскользнула, парень зашатался: "Что за черт! - обругал себя. - Неужели от Кутузова головокружение подцепил?!" Схватившись за перила Журбин остановился, сделал несколько глубоких вздохов... Он только что обшаривал хмельные головы посетителей рюмочной и мог на самом деле получить сюрприз от двух десятков нетрезвых мужиков: существенную разбалансировку сознания...

   "Спокойно, Сеня, спокойно. Не торопись, приди в себя... Это скоро пройдет".

   Самовнушение не помогало. Журбина подхватила с крыльца снежная круговерть, прежде чем завалиться в сугроб, парень успел увидеть, как из-за угла закусочной вынырнули три смутных силуэта в тулупах и валенках... Крепкие мужские руки подхватили опадающее тело, поволокли его за дом...

   До того как рассудок полностью погряз в беспросветном мраке бездумья, Арсений успел ощутить то, что настороженно искал в туманных полупьяных головах: от трех мужчин пошла - агрессия. Настрой на криминал, злобная лихая удаль.

   Но сил уже не было, Сенька не сумел составить ментальный блок физической неприкосновенности, он лишь подумал отстраненно, равнодушно: "Фаина, как всегда, была права..."

   И это было правдой. Старая шаманка рода Рысей всегда все знала наперед. Общаясь с Духами, она предупреждала близких об опасности, о непогоде и болезнях. И только будущее Журбина оставалось для нее закрытым. Журбин Арсений - хронологический дефект, мальчик родившийся в результате вмешательства хроно-террористов из будущего, был для шаманки "Терра инкогнито": неизвестной величиной, казусом не вписанным в реальное течение Истории. Поскольку он был - "Тот Кого Не Может Быть". Он сам творил свою судьбу, Фаина могла ее отслеживать лишь через косвенные обстоятельства.

   "Если ты завтра поедешь в поселок, нам всем грозит беда", - пророчила ведунья и Журбин послушно откладывал поездку. Спрашивать Фаину - где и как он встретиться с опасностью, было совершенно бесполезно. Шаманка видела судьбу Арсения через течение параллельных жизней - через его отца, Завьяловых, Миранду и прочих домочадцев. Но непосредственно Журбин был для нее закрыт.

   И тем не менее, Арсений знал, что старая колдунья за ним п р и г л я д ы в а е т. Парень телепат не раз получал подтверждение ее способностей, хотя и в и д е л а его Фаина через иных людей, с которыми соприкоснется Тот Кого Не Может Быть.

   К примеру, Журбин приехал летом из поселка. Привез припасы и топливо для дизельного электрогенератора. Фаина встретила его ворчанием: