Циклопы. Тетралогия

   Журбин упал довольно ловко, подставляя закрытую рюкзаками спину. Перекатившись за поваленное дерево, взял на изготовку автомат: "Она нас добивать пойдет! - крикнула наставница. - Готовься, как покажется, лупи на поражение!"

   Но Тамара не рискнула идти и добивать раненного, но вооруженного противника. Она успела многое вытащить из знаний бета-интеллекта, могла предположить, как будут развиваться события.

   Секунды пролетали, Журбин, прислушиваясь, ждал появления Тамары... Из простреленной ноги хлестала кровь!

   "Все, Арсений. Она не придет, - раздался голос диверсантки. - Но вставать не надо, рано. Вдруг эта тварь только и ждет, когда твоя голова над бревном покажется... Осторожно подтяни к себе рюкзак, боль я купировала, но кровь остановить сложнее, надо перевязываться..."

   Арсений-Миранда с полупустым рюкзаком за плечах и одним только пистолетом в наплечной кобуре, вышел на опушку. Тяжело оперся на суковатую палку - боли не было, но от потери крови в ушах шумело, - и посмотрел на стоящее через поле знакомое село.

   Из нескольких печных труб в осеннее небо поднимался дымок.

   "Смотри-ка, оживает деревенька, - сказала наставница. - Хоть это у нас получилось, Сенька. Спасли мы поселение и жители в него постепенно возвращаются. Закрытых, думаю, среди них - нет. Исторический казус элегантно ликвидирован: теперь здесь лишь обычная деревня".

   "Не хвастайся. Тамара - там?"

   "А я откуда знаю? Она как две капли похожа на нашу Тому, ее впустят и приютят в любом доме... Но не думаю, Журбин, что она здесь задержалась".

   "Ей надо отдохнуть".

   "Когда мы ей на пятки наступаем? - хмыкнула Миранда. - Нет, Сеня. Она уже давно договорилась с кем-то и попросила довезти ее до пристани. Деньги, транспорт для телепата не проблема, она получит все, что хочет".

   "Пожалуй, ты права".

   "Эх, мне бы только до нее добраться! Я, Сеня, дважды побывала в головах закрытых. Увидела, так сказать, изнутри их механизм "запоров"..."

   "Надеешься, что получится снаружи "взломать" закрытого телепата?"

   "А почему бы нет?"

   "Она нас не подпустит. - Арсений печально посмотрел на хмурое небо и выдохнул: - Мой бог, Миранда, к о г о мы выпустили в этот мир?!"

   Тяжело опираясь на палку, Журбин-Хорн пошел в обход деревни.

Без вариантов

   Оксана Обухова

   БЕЗ ВАРИАНТОВ

   (Циклопы 4)

   1 часть

   В рюмочной "У Палыча" было две достопримечательности: грандиозный узбекский плов от шеф-повара с непроизносимой фамилией и волоокая официантка Капитолина с фигурой виолончели и равнодушным взором сытого теленка. (Кто такой непосредственно "Палыч" помнили только поселковые старожилы, поскольку рюмочной уже лет двадцать владел армянин Сурен Гамлетович Давлатян, не имевший к Палычу ни малейшего отношения.) Капитолина плавала в сигаретном дыму как груженый трансатлантический лайнер, плавно швартовалась у столиков, снимала с подноса рюмки и тарелки. Оставаясь на приколе, бдительно дожидалась оплаты, и в тот момент Журбину казалось, что гул переполненного посетителями зала превращался в шелестящий звук морского прибоя с гортанными криками (подвыпивших) чаек.

   Журбин "чаек" отсортировал. Перешагнул порог заведения. Прежде чем позволить напружиненной двери захлопнуться за спиной, оценил обстановку.

   Вроде бы, все как обычно: Капа швартуется, посетители заняты делом - галдят, дымят и выпивают. За буфетной стойкой, над шеренгой переполненных пивных кружек колдует Сурен Гамлетович.

   Журбин поморщился. Он знал, что в поселке разразился долгосрочный финансовый кризис, зарплату работягам задерживают уже четвертый месяц и по зрелому размышлению в закусочной должно быть пусто. Но все получилось в точности наоборот: Гамлетович продолжал наливать в долг, к нему стекалось все мало-мальски кредитоспособное мужское население, почти все столики шалмана - заняты.

   Арсений осторожно прикрыл толстую, обитую войлоком и дерматином дверь. Снимая варежки, протиснулся мимо крутобедрой Капитолины по проходу к барной стойке. Зацепился взглядом за недоброжелательные к чужаку мужские взоры... Но не споткнулся. Задерживаться в рюмочной он все равно не собирался. Получит то, зачем пришел и тут же - вон.

   - А я ему сразу сказал, что никто из наших на Пустошь не полетит! - раздался от ближайшего к стойке застолья возбужденный выкрик. - Сумасшедших нет, пять лет назад там Мишка Смирнов на хер сгинул...

   Арсений замер. В нескольких метрах впереди его уже поджидал улыбающийся Давлатян, минуту назад Журбин отправил кабатчику телепатический приказ - приготовить пакетик со специями и без лишних разговоров поменять его на деньги... Но ноги буквально вросли в пол: за столиком у стойки сидел с друзьями мужчина в форменной летной куртке. Он только что упомнил Пустошь.

   И не просто так припомнил, а связал ее с полетами.

   Журбин мгновенно поменял приоритеты, понимая, что придется задержаться, сосредоточил телепатическое восприятие на возбужденном и нетрезвом летчике... Проник в его мысли...

   Черт! Все было в точности, как сказано. Пилот не привирал и не бравировал перед собутыльниками, его реально собирались отправить в облет заболоченной местности!

   Но вот когда?...