Циклопы. Тетралогия

   - Вот именно, - горько усмехнулся телепат, - пока. Кажется, Миранда, тут ты права, наступил момент "без вариантов". - Арсений тоскливо поглядел на небо, где висела ядерная бомба, скривился: - Марью и Ваньку ждет блестящее будущее... Романы, семьи, дети, Нобелевская премия... Зачем им рисковать? Если у тебя и Фаины получится договориться с апрельским департаментом, то может быть их полностью не сотрут, а?.. Оставят отголосок памяти, вернут на исторически предназначенные им места... Как-никак генеалогическая линия Завьяловых имеет множество потомков хроно-личностей... Без генетического материала настоящих Завьяловых подобную брешь восполнить тяжело, сколько бы их подобий департамент не подставлял для нормального течения истории. Подобия - не есть природа.

   - А если Завьяловы не захотят быть хоть частично стертыми? - негромко высказалась диверсантка. - И не забывай, за ними еще Извеков охотится...

   Журбин пожал плечами:

   - Ты же сама сказала - наступил момент "без вариантов". Нас зажали в угол, Миранда. Им придется согласится на игру по правилам потомков. Или... если у Фаины будет козырь - я до сих пор не пойман, то она с твоей помощью сможет надавить на департамент и еще отсрочить штурм?.. На сутки. Наши уйдут, я их потом найду.

   - Как ты их найдешь? И где?

   - Портал подскажет.

   - Уверен?

   - Нет. Но у меня нет выбора. Либо я иду до конца, либо... все уже предначертано и бессмысленно, но узнать это можно лишь пройдя весь путь.

   - Запутал ты все, Сеня, ох как запутал... Жюли? Ты как? Побегаем еще или ты уходишь договариваться с современниками? Я...

   - До полночи еще есть время, - перебил Арсений. - Я вас не тороплю. Подумайте.

   В полночь люди и полосатый кот подошли к видимой только Журбину отметке. Луна висящая на небе уже едва заметно потеряла правильные очертания, пошла на убыль, сегодняшняя ночь была последней в этом лунном месяце. Последней из тех, когда открыта "дверь" в иное. Пространство, время, измерение...

   Арсений бормотал слова заклятия, подсказанные ему шаманкой, фантастическое свечение усиливалось... Тот Кого Не Может Быть чувствовал себя неловко. Понимал, что людские эмоции не доступны энергетическому существу - обида, разочарование находятся вне его категорий, но все-таки, подходя вплотную к лучащейся голубоватой прорехе в пространстве, Арсений ощущал себя предателем. Он обещал избавить портал от колдовских оков, связующих его с оврагом, но не исполнил. Испугался, что очищенное от "водорослей" и "ракушек" существо мгновенно упорхнет. Поскольку обязательства и эмоциональные привязанности ему неведомы. Наверное...

   "Ты это..., подожди еще немного, приятель. Я обещал тебя освободить и я вернусь... Вот только разберусь с делами..."

   Арсений понимал, как наивно звучит мысленное человеческое обещание, улетающее в пустоту без отклика, но все же - говорил. Возможно, ради самоуспокоения.

   Журбин представил земной шар, показанный из космоса... Сосредоточился на Балтике, на невской дельте...

   * * *

   Пенсионерка Варвара Ивановна Хрусталева вынесла на крылечко миску с молоком. Поставила на верхнюю ступеньку, под перила. Распрямившись, огляделась:

   - Кис, кис, Марфа, иди сюда, шлёндра, молочка попей...

   Шлендра Марфа где-то таки шлялась. Или мышку караулила. Кошка - знатная, не кошка - клад, настоящая крысоловка, ее соседи, если грызуны у них шалят, завсегда у бабы Вари одолжить ее просили.

   Варвара Ивановна приложила над глазами руку козырьком, поглядела на соседское подворье за невысоким штакетником, разделяющим два участка...

   Богатеи городские. С этих станется крысиной отравы подложить, хоть старая соседка и просила этого не делать. Аппетит-то у Марфы прямо - зверский, все шельма подметет! Один раз баба Варя любимицу уже едва-едва молоком отпоила... Думала - подохнет кошка, да ничего, Бог дал - оправилась родимая.

   Варвара Ивановна спустилась с крыльца, прислушалась: у соседей радио играло. Негромко, песенка приятная. Соседи появились в Озерках не так давно, дом сняли у Тимошкиных. Говорят огромные деньжищи платят...

   Да пусть их. Люди хоть и странные, но недокучливые. Собак, что важно, не имели. Мужиков много, но ни разу до драки не допились, сидят тихохонько. Участковый Саша документы у них проверил, сейчас раскланивается - значит все в порядке, Саша службу знает.

   Варвара Ивановна прищурилась: показалось, за соседским забором пятнистая трехцветная шкурка Марфы мелькнула! Но нет. Огибая заросли крапивы чуть запущенного огорода бабы Вари, вдоль штакетника крался серый полосатый кот. Незнакомый, пришлый, своих - с родимой Елисеевской улицы, бабушка наперечет всех знала. Черно-белый обормот - Калинкиных, бусенькая кошечка - Клавдии Павловны...

   - Насколько я знакома с манерами дарлинга, дом, как и любую временную базу, он заминировал, - раздумчивым баском носителя общалась диверсантка. - Жюли, твоя задача подогнать мне носителя. Сходим на разведку, п о н ю х а е м чего и как...