Циничный алхимик

– Твои «гениальные» предложения не имеют ничего общего с реальностью, – фыркает Ванесса и показывает на меня пальцем. – Полукровка…

– Ванесса! – директор повышает голос. – Веди себя прилично!

– Вы у нас учитель боевой алхимии, насколько мне известно, – чванливо выдаю я.

– И что дальше? – она складывает руки на груди.

– Раз вы считаете, что ваша пятёрка неудачников сильнейшая во всей академии, то позвольте мне набрать свою команду. Устроим, так сказать, внутренний турнир с участием двух команд.

– Хочешь набрать первокурсников? – смеётся Ванесса. – Я только за! Давно пора поставить тебя на место, зазнавшийся выскочка…

– Директор? Вы позволите? – спрашиваю Блейна.

– Да, – он кивает. – Можешь брать в команду учеников любых курсов. Наш приоритет – занять третье место…

– Если позволите, – вежливо перебиваю его. – То я бы хотел набрать команду исключительно из первокурсников, в том числе и второгодников.

– Ой идио-о-о-от… – Ванесса бьёт себя по лбу.

– Рей, на турнире нет места личным амбициям. Мы должны выставить сильнейших, – говорит Блейн. – А поэтому задействуй всех.

– Я дам шанс каждому, попасть в мою команду, но если там окажутся только первокурсники, вы же не заставите меня брать тех, кого я счёл слабыми?

– Я соглашусь, но при одном условии: если твоя команда проиграет, то ты будешь два из четырёх свободных дня уделять тренировкам победителей, чтобы понатаскать их перед турниром.

– Договорились! – успеваю сказать прежде, чем Ванесса открывает рот. – На какой день назначим внутренний турнир?

– Основной через три с половиной недели в субботу… – вслух размышляет Блейн. – Думаю, в четверг – за два дня до турнира будет в самый раз. Всё равно первый этап вступительный, на котором от участников нужно лишь продемонстрировать свои навыки. Иными словами, это просто регистрация.

– Хорошо, значит, в четверг, – я киваю.

– Что ж, на этом всё. Можете приступать к занятиям, – директор встаёт и уходит первым.

Мне особо не о чем разговаривать с другими преподавателями, поэтому я спешу удалиться, но Ванесса хватает меня за рукав и останавливает.

– Ещё раз дотронешься до меня… – шепчу я и выдёргиваю руку. – То в твоём доме заиграет музыка, но ты её не услышишь.

– Одолел этого слабака Салеха и думаешь, что самый сильный? – негромко грубит она.

– Хоть сейчас выйдем один на один, – киваю в сторону двери. – Хочешь поиграть мускулами, милости прошу. Но разве ты думаешь, что у тебя есть хоть мизерный шанс против меня?

– Как же я люблю опускать таких выскочек, как ты… – Ванесса приближается ко мне и сверлит взглядом.

– Выскочек? – ухмыляюсь я и расстёгиваю рубашку, показывая татуировки. – Ты не успеешь даже круг дорисовать, а уже умрёшь.

– Что это?.. – хмурится она и с интересом разглядывает мою живопись.

– Сперва нужно узнать о противнике всё, а уже потом звать на дуэль, – шепчу ей на ухо. – Я вот знаю о тебе всё, Ванесса Гилморт.

– Откуда?.. – женщина отступает на пару шагов.

– Любознательность, да и только, – направляюсь к выходу. – Один на один нам сражаться бессмысленно, ведь ты мне не соперник. А поэтому лучше подготовь свою пятёрку неудачников, глядишь, у них появится ничтожный шанс на победу.

Не дожидаюсь ответной реплики и выхожу из кабинета, оставляя Ванессу наедине со своими мыслями.

Может показаться странным, почему она так отреагировала, но дело вот в чём: глава семьи Гилморт – это именно тот чувак, которого повесили за многочисленные убийства слуг. С тех пор всех, кто носит эту фамилию, презирают, и Ванесса тщательно скрывает этот секрет.

А как я тогда его узнал? Да всё просто, пока ковырялся в канцелярии в поисках адреса Сары, попутно посмотрел личные дела всех преподавателей. И помимо Ванессы выделяется только поддержавший меня бугай, преподающий защитную алхимию.

Он тоже безродный, как и я. Зовут его Рексом, как динозавра, а знаменит этот кадр тем, что, не будучи демоном, освоил их техники изменения тела. Рекс – человек упёртый и целеустремлённый, ведь человеческое тело очень негативно реагирует на преобразования. Не знаю, зачем он так надрывается, но как говорится: «Каждый дрочит, как он хочет».

Покидаю административный корпус и иду искать аудиторию, в которой меня уже ждёт толпа второгодников. Надеюсь, с ними проблем не будет…

Захожу в класс на первом этаже и вижу три десятка оболтусов, которые не смогли сдать экзамены. Сажусь в учительское кресло и жду их реакции, дабы понять, как они ко мне относятся.

Сперва стоит полная тишина, затем некоторые начинают шептаться, но никто не решается на открытый диалог со мной. И это уже хорошо, ведь как минимум я не слышу уничижительных фраз и предложений сходить нахер. Возможно, второгодники уже наслышаны обо мне.

– Вам известно, кто я? – решаю это проверить.

– Преподаватель алхимии элементов, – доносится с задних парт.