Цион

– В чем дело? Вы же сами сказали…

Некстати в голове промелькнула быстрая, но очень болезненная мысль: что, если ли’Бронах и правда не мой отец? Могу ли я вообще ему доверять и не стоило ли мне подставить под дверную ручку стул?

Сиреневатые всполохи из окна вырисовывали контур фигуры в дверном проеме. Почему он не зажег свет в коридоре?.. Это был не ли’Бронах.

– Какого… – успела бросить я, прежде чем вспыхнула лампа над моей головой.

– Мне нужен твой комм. Давай быстро.

Тот самый парень из переулка. Те же светлые, чуть не до седины, волосы, хмурый взгляд – только рюкзака осужденного не хватало. Парень стоял, широко расставив ноги и вытянув ко мне раскрытую ладонь. Я машинально вжалась в подушки и еще выше натянула одеяло. Одет он был не очень аккуратно: куртка с заплатами, затертые штаны и ношеные ботинки. В первый раз я не успела толком рассмотреть его одежду: меня интересовал только знакомый рюкзак. Но теперь я готова была биться об заклад: парень – из подземки. И уж конечно, он же тот самый Ниил из комма: браслет на моей руке повторил его слова приглушенным эхом.

– Как… как ты вообще меня нашел?

Если он и слушал меня целый день через комм, то адреса ни я, ни ли’Бронах, ни кто-то еще не упоминали.

Комм Ниила отозвался еле различимым шепотом, но на его руке я браслета не заметила. Вероятно, Ниил засунул его поглубже в карман, чтобы заглушить громкость. И поэтому, наверное, ничего, кроме шороха и стука, я через собственный комм и не слышала. Даже пару минут назад, когда Ниил, скорее всего, поднимался сюда на лифте. Значит, я оказалась неправа, и все это время он мог находиться в Ционе где угодно. И вовсе не обязательно в подземке.

– Нашел я тебя проще некуда, – буркнул Ниил. – По данным комма можно найти любого. А теперь давай свой браслет, и побыстрее.

Комм на моей руке в точности повторил его слова.

Неужели браслет может выдавать местоположение владельца? Никогда о таком не слышала. Я выпрямилась, не отпуская одеяла.

– Ты ко мне вломился, ты знаешь, где я живу… Еще и комм отдать?

Ниил сощурился:

– Я предложил бы его вернуть, но делать крюк я не собираюсь. Просто отдай браслет – и не пострадаешь.

Я чувствовала, что дрожу, но все-таки не сдержалась и фыркнула. Ножа, как в переулке, в руке Ниила я не видела.

– Пострадаю? Ну давай. Тебя уже обнулили? Значит, теперь выкинут за стену. Этого хочешь?

Голос у меня стал тонким, но я вскинула подбородок. Ниил поморщился:

– Давай без болтовни, я и так хренову тучу времени потратил, чтобы сюда добраться.

Откуда же он так долго добирался? И как он проник через все сканеры, запиравшие двери внизу, у лифта и здесь, на этаже?

Ниил шагнул ко мне:

– Ну?

Я сунула руку себе за спину, в подушки. Меня била крупная дрожь.

– Убирайся.

– Вот еще!

Ниил навис надо мной и, прижав одной рукой за плечо к постели, запустил другую в подушки.

Я ожидала, что меня обдаст запахом немытого тела, но вместо этого уловила только легкий аромат древесного мыла. Такое мыло входило в мужской набор для гигиены – лишняя пара баллов поверх стандартного набора вообще без ароматов. С чего бы жителю подземки так заботиться о том, чем от него пахнет?

– Больно! Отпусти сейчас же! – ахнула я, когда Ниил нашел мое запястье и дернул на себя.

Комм повторил мою фразу уродливым, визгливым тоном.

– Конечно. Сейчас отпущу. – Ниил расстегнул мой браслет и сдернул его. – Пожалуйста.

На какое-то мгновение он замер, глядя мне прямо в глаза – наши лица не разделяло и сантиметра. Я тоже замерла, сжавшись на подушках.

Потом Ниил отстранился, выпустил мое запястье, и я тут же прижала его к груди. Он отвернулся, шагнув к двери, но я вывернулась из-под одеяла и метнулась Ниилу наперерез.

– Ты не посмеешь уничтожить мой комм. Тебя сразу возьмет полиция.

Я встала прямо перед ним. Сердце предательски выпрыгивало из груди.

В комнате не было ничего тяжелее учебника, да и до стола еще нужно было добраться. А ударив Ниила книгой, я точно его не оглушила бы. Да что там, я вообще ничем его не оглушила бы. Еще и эта ночнушка… Я скрестила руки на груди. Уязвимее, чем сейчас, я еще не чувствовала себя никогда.

Ниил закатил глаза:

– Не собираюсь я твой комм уничтожать. Полиция мне не нужна.

Я сглотнула, надеясь, что мой голос прозвучит весомее.

– И забрать ты его не можешь. «Каждый житель Циона обязуется постоянно носить индивидуальное устройство идентификации, которое не подлежит передаче третьим лицам», – процитировала я. – За ношение двух браслетов тебя тоже отправят в полицию.

Ниил пожал плечами:

– Это если они найдут два комма. И если я вообще попадусь патрулю.

– Думаешь, ты такой неуловимый?

– Не беспокойся за меня. Я умею не привлекать внимания.

– Может, раньше ты и не привлекал. Но сейчас у тебя два комма, и рядом друг с другом они фонят. Можешь и мой спрятать подальше. Но ты сам сказал: полной тишины не будет. И если патруль тебя все же зацепит – а с такими коммами шансов на это куда больше, – то у него будет очень интересный вопрос: почему у тебя два ломаных браслета? Хочешь рискнуть?

– Еще какие-нибудь аргументы?

Я бессильно сжала руки в кулаки.

– Да зачем тебе мой комм?