Цирк

Ровно через секунду за моей спиной появилась неадекватно радостная Тея. Она с любопытством заглядывает через моё плечо.

— А я знаю, кто там! — с явной гордостью заявила девушка.

Хилдер недовольно уставилась на девушку и пробормотала что-то неразборчивое.

— Её зовут Нина Камыш. — сообщила Тея. — Её убили. — добавила девушка. — Её и охранников.

Последняя фраза заставила меня напрячься. Внутри мышцы непроизвольно стали сжиматься, и я расправил плечи, насколько позволяет состояние позвоночника. Охранников? Чёрт, значит, когда мне показалось, что через их головы проходит свет… на самом деле мне не показалось?!

Нет, нет! Привидений не существует!

— И кто тебе сказал эту чушь? — возразила Хилдер самоуверенной девушке. — Охранники, вон, никого не выпускают! Как они одновременно с этим могут быть убитыми, по-твоему?

— Это не они. — спокойно ответила Тея. — Это их призраки, и я их вижу уже пару дней в трансе, пока работаю. Они никого не выпустят, пока мы не найдём их убийцу. — девушка пожала плечами. — Вряд ли кому-то из присутствующих захочется увидеть их месть. Поэтому надо искать быстрее.

— Месть призраков?! — захохотала Смит. — Ты на таблетках? Моя пациентка, что ли?

Пока эти двое припираются, я подошёл к сундуку. С их спорами мы никогда не откроем его! Я снял замок. Впрочем, он и так был сломан. Не хочу нагнетать обстановку, но это уже выглядит немного подозрительно. Замок на всякие ящики и сундуки обычно вешают для того, чтобы никто посторонний по вещам не лазал, но никак не для украшения.

Крышка сундука приоткрылась, и в лицо ударила жуткая вонь. Точно труп. В этом нет сомнений. Я инстинктивно закрыл нос рукой, а затем тростью откинул крышку сундука назад.

Чёрт!

В сундук кое-как затолкали тело клоунессы. Она в парике, и грим едва скрывает её обезображенное разложением лицо. Пышный воротник костюма залит кровью. Клоунессе перерезали горло. Причиной смерти вероятнее всего стала кровопотеря.

— Вот! — указала ладонью на тело Тея. — Я же говорила!

— Да чтоб тебя! — прошипела Хилдер, совершенно бесстрашно склонившись над трупом. — Ей около недели. — сказала психиатр, снимая с убитой парик. — Дней пять точно.

Засада

Мы вернулись на арену.

Гости цирка немного поуспокоились и сидят на верхних рядах. Дети даже свои игрушки побросали на местах. Возвращаться за ними никто из них не собирается. К счастью. Не хватает нам только бегающих повсюду детей.

Купол никак не разрезать. Материя будто резко стала настоящей каменной стеной. Напольное покрытие тоже твёрдое как скала. За кулисами мы так и не нашли служебного или запасного выхода. Охранники стоят столбами у главных входов. Они не собираются никого выпускать, пока их убийцы не будут разоблачены.

Боже, что я несу?!

Эрин сидит напротив связанных клоунов. Лео расспрашивает о чём-то воздух и раскладывает карты Таро на трапеции — как же я спокойно к этому отнёсся! — а Оскар возится с каким-то пультом. Похоже, пытается дать нам больше света.

Из всех присутствующих на арене только Малкольм МакДермотт бегает туда-сюда, схватившись за голову. Да успокойся ты, парень! Через этих крепких ребят уже никто никуда не пройдёт. Я имею в виду тех, кого Тея назвала призраками.

— Сколько можно мельтешить! — рявкнула Хилдер. — Сядь уже!

— Мне нужно найти ожерелье! — крикнул в ответ МакДермотт. — Что мне делать?!

— Сядь ты уже, — он насильно усадил Малкольма на трапецию рядом со мной, — и не отсвечивай, понял?

Нужно действительно что-то уже предпринять. Сколько можно торчать здесь? Я собрал в круг Тею, Лео, Хилдер, Эрин и Оскара. С кем, если не с ними у нас получится раскрыть эти убийства?

— Не знаю, как вы, а я хочу побыстрее выбраться отсюда. — начал я. — Тея утверждает, что охранники-призраки. Я лично видел ещё один труп где-то недельной давности там, за кулисами. Ей перерезали горло.

— Ещё один труп? Призраки, которые держат нас в заложниках? — неприятно удивилась Эрин. — Выбралась я в люди, называется! — нервно усмехнулась девушка. — Что ещё нам нужно знать?

Вдруг над нами зажёгся свет. Оскар, который так и не положил пульт, довольно улыбнулся.

— Не за что.

— И что мы в итоге имеем? — вмешался Леонард. — У нас в зале двое грабителей, четверо карманников-клоунов, убийца, трое охранников-призраков и целая куча ни в чём не повинных людей. — таролог задумался, а затем наклонился к нам и прошептал: — Нужно вывести хотя бы часть людей.

Мы все переглянулись.

— И как ты это собираешься сделать? — недоверчиво усмехнулся я. — А если с ними выйдет убийца?

— Не выйдет. — уверенно заявил Эрнандес. — Мы поймаем его на живца. У нас ведь есть свидетель.

Убийца

Маленькая стрелка моих наручных часов устало подползает к двойке, а большие ненадолго остановились на пятёрке. Я устроился в одном из кресел на первом ряду. Клонить в сон начало с полчаса назад. Я всячески сопротивлялся, но в конце концов поддался.