Цирк, да и только

– Вашу тещу зовут Анной Николаевной, ее младшую сестру, мою «маму» – Ольгой. Вашего тестя зовут Алексеем, а жену – Елизаветой Алексеевной. У вас есть сын – Никита, семи лет, а сейчас вы с Лизой ждете второго ребенка, ваша супруга находится на пятом месяце. Все правильно? – В зеркале заднего вида я встретилась глазами с водителем. Он улыбался. Похоже, его здорово забавляло, как шеф экзаменовал меня.

– Да, все верно, – подтвердил Сергей Константинович, – только я все равно почему-то волнуюсь.

– Успокойся, Сережа, все будет нормально, никто не заподозрит, что ты пришел на банкет с любовницей, – задела я самолюбие своего спутника. – Но даже если некто, в силу своей испорченности, именно так и подумает, ничего страшного – Лиза ведь в курсе, что я тебя сопровождаю, так что семейного скандала не предвидится.

Поздняков надул щеки, но промолчал. Вскоре «Мазда» остановилась около ворот, рядом с которыми уже были припаркованы три иномарки. Мы приехали за пятнадцать минут до назначенного времени, но оказались далеко не первыми. Водитель сначала выпустил из авто своего шефа, затем меня, потом достал клетку с вараном.

– Седло, – напомнила я. Поздняков при этом так скривился, будто в холщовом мешке находилась гремучая змея.

– Один момент, – сказал водитель и достал из багажника мой презент.

– Гриша, ты возвращайся в Покровск, вернешься за нами часам к десяти вечера. Если понадобишься раньше, я тебе позвоню, – отослав водителя, Сергей нажал на кнопку видеодомофона.

После звонка ворота отъехали в бок, и дворецкий поклонился нам в знак приветствия.

– Дядя Сережа, здравствуйте! – К нам тут же подошла девчонка лет пятнадцати, одетая в светло-голубые джинсы со стразами и блузку канареечного цвета. Я догадалась, что это была дочка хозяина, хотя на фотографиях она выглядела более симпатичной. Кивнув взгляд на клетку с вараном, Катя спросила: – А это у вас кто – девочка или мальчик?

– В магазине сказали, что мальчик. – Поздняков напрягся, гадая, угадал ли он с полом.

– Это хорошо, девочка у нас уже есть, Кулагины подарили. Я назову вашего варана Сержем, если вы, конечно, не возражаете. – Катя, моментально уловившая внешнее сходство ящерки с ее дарителем, уставилась на него с ехидным любопытством.

– Не возражаю, – Сергей Константинович заставил себя улыбнуться.

Еще бы он посмел перечить дочке босса!

– Ну, привет, Сержик, добро пожаловать в наш зоопарк! – Взяв клетку с вараном, она с нескрываемым любопытством уставилась на мешок с седлом: – А там у вас кто? Змея?

– Нет, там нечто неодушевленное.

– Отдайте дворецкому. – Девочка развернулась и направилась к коттеджу, явно разочарованная моим ответом.

Змее здесь могли бы и обрадоваться!

– Ну вот, что я вам… тебе говорил, – шепнул мне Сергей, – здесь ждут живых подарков. По правде говоря, вся семья Городецких какая-то чокнутая… Если бы Игорь не был моим боссом, я бы сюда не пришел.

– Мнение этой избалованной девчонки еще ничего не значит, – возразила я. – Это не ее праздник. Кстати, а где же сам юбиляр?

– Я не удивлюсь, если он возится со своими зверями, а на нас ему по большому счету наплевать. У него даже в служебном кабинете – аквариумные рыбки да птички. Будто это зоомагазин, а не офис серьезной фирмы.

– Не скажи, – я кивнула на столы, расставленные вокруг фонтана, в центре которого располагалась статуя кита, – кормить нас здесь собираются.

Гостей пока было немного. Все они оказались сослуживцами Позднякова. Он посчитал необходимым лично представить меня каждому, не забыв упомянуть про наши «родственные связи». Этот нарочитый акцент лишь распалял воображение собеседников и давал повод для самых смелых предположений.

– Сергей, не стоит так откровенно выпячивать наше «родство»! – заметила я. – Лучше узнайте, где виновник торжества? Где его звери?

– Клетки и вольеры находятся там, – мой «родственничек» махнул рукой за коттедж. – А вот и Городецкий… Легок на помине.

Юбиляр, одетый в белый костюм с темно-синей рубашкой без галстука, стоял на широком крыльце коттеджа и оглядывал свои владения. Он выглядел моложе своих пятидесяти и показался мне довольно привлекательным внешне. Нет, Игорь Кириллович был далеко не красавчиком с обложки глянцевого бизнес-журнала, но он принадлежал к тому брутальному типу мужчин, рядом с которыми любая женщина будет чувствовать себя как за каменной стеной. Жестом поприветствовав всех собравшихся, он стал спускаться вниз по ступеням. Как раз в этот момент из дома вышла женщина в обтягивающем платье цвета индиго, увешенная бижутерией, как манекен в витрине бутика аксессуаров.

– Это жена Городецкого, Светлана Владимировна, – шепнул мне Сергей. – Она такая же зоофанатка, как муж и дочь. Как говорится, с кем поведешься…

На последней ступени Светлана догнала мужа и взяла его под руку. После этого чета Городецких стала поочередно подходить к уже прибывшим гостям. К нам виновник торжества подошел один, поскольку его жена отвлеклась на прислугу.